A New Beginning...
Going Beyond Basic Conversations in 2011
From our LifeLinks family to yours, we wish you a New Year filled with happiness, joy, and prosperity.
As the hustle and bustle of the holiday season winds down and the children have returned to school, it's a good time to reflect on some of the changes we can implement for this wondrous 2011. It's a time for promises, resolutions, and a new beginning.
Without a doubt, as a parent, whether with Deaf or hearing children, among our resolutions, we should strive for better communication with them or better quality conversations.
As a Deaf Latino child, I remember my Father's personal battle with denial. I was his firstborn and a son, at that...the first male in an extended family of numerous female grandchildren. I was my father's joy and through pictures I could see how my father boasted and carried me with pride across the eyes of his many brothers and sisters who could only produce females. Yet the albums also show how his smile slowly faded, and his light visibly dimmed as he battled having being told his son was Deaf. I remember him struggling to teach me how to sing, and how to play the guitar, all to little or no avail.
At the age of four my brother was born, and this time in my father's eyes, he was perfect as he could hear. 
Growing up, I saw how their relationship blossomed and how it was 'all about' my brother's singing, playing guitar, and his Little League games where my father could coach from afar. What I remember being most difficult to accept was the quality and depth of their conversations.
My conversations with my Dad were rather basic and superficial: 'Did you clean your room?', 'Have you eaten yet?', 'Have you done your chores?', and 'It's time to sleep'. They were short, to the point, and always initiated by him so as to avoid any conversation that would require effort on many levels.
Conversations with my brother, however, were rather long, meaningful, and equally initiated by both. They joked, they laughed, and sometimes mourned together when the Dodgers weren't at their best and in depth they discussed why.
Without question, my father loved me. Yet, if there was a resolution I wish we had adopted every year is to improve the quality of conversations with me, the Deaf son who nevertheless was proud to call him 'Papi'.
A good strategy, that would've worked for us, is to begin the year by talking about New Year's Resolutions. Begin with five for each individual: Father, Mother, the Deaf child, and siblings. This would require significant effort at the linguistic and emotional level, essential for bonding and loving relationships. Ideally, these would be communicated in ASL, and if this language is still developing, it's important to write the resolution in print and draw it out and act it out! Think of all the fun this would be! Without question, after this experience a new level of communication, and sense of trust, will open up that will allow for a good flow and process for exchanging ideas AND going beyond basic conversations...
Today, it's a beautiful sight to see my Father playing, joking, and telling stories in ASL to my Deaf daughter Xóchitl and my 'Deaf-at-heart' son who can hear, Ixtli.
Also today, thanks to the great Spanish video relay services of LifeLinks, my father and I can make up for time AND talk about why the Dodgers STILL aren't at their best!
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Un nuevo comienzo...
Más Alla de Conversaciones Básicas en el Año 2011
De nuestra familia en LifeLinks a su familia, les deseamos un año nuevo lleno de felicidad, alegría y prosperidad.
A medida que el remolino y los vientos de la temporada navideña se calmen y establecen, y los niños han regresado a la escuela, es un buen momento para reflexionar sobre algunos de los cambios que puede implementar para este maravilloso 2011. Es una época de promesas, resoluciones, y un nuevo comienzo.
Sin dudas, como padre, ya sea con niños sordos o oyentes, entre nuestras resoluciones, hemos de esforzarnos para mejorar la comunicación con ellos o mejorar la calidad de las conversaciones.
Cuando crecía, como niño sordo, me acuerdo de la batalla personal que tenía mi padre mientras negaba mi sordera.
Yo era su primogénito y un hijo, distinto ... el primer varón en una familia de numerosas nietas. Yo era la alegría de mi padre y por medio de fotos pude ver cómo mi padre me estrenaba y me llevaba con orgullo a través de los ojos de sus muchos hermanos y hermanas que sólo podían producir hijas. Sin embargo, el álbum de fotos también mostraban cómo su sonrisa se desvaneció lentamente, y su luz visible perdió su brillo mientras el luchaba cuando se le decía que tenía un hijo sordo. Recuerdo que batallaba en enseñarme a cantar, y trataba de enseñarme a tocar la guitarra, todo hecho en vano.
A la edad de cuatro mi hermano nació, y esta vez en los ojos de mi padre, él era perfecto simplemente porque él podía oír.
Al crecer, vi cómo su relación floreció y cómo todo lo que contaba mi padre era lo bonito que cantaba mi hermano, lo suave que era verlo tocar la guitarra, y del orgullo que mi padre le podía dar consejos a lo lejos mientras mi hermano jugaba un partido de beísbol en Little League. Lo que recuerdo, que fue lo más difícil de aceptar, fue la calidad y profundidad de sus conversaciones.
Mis conversaciones con mi padre eran bastante básicas y superficiales: "¿Has limpiado tu recamara?", "¿Has comido ya?", "¿Has hecho tu tarea?" y "Es hora de dormir." Fueron siempre de pocas palabras, precisas, y siempre iniciadas por él a fin de evitar cualquier conversación que requeriría un esfuerzo a muchos niveles.
Conversaciones con mi hermano, al contrario, eran más largas, significativas, e igualmente iniciada por ambos. Bromeaban, se reían y se ponían de luto a veces cuando los Dodgers no estaban a su mejor nivel y en profundidad discutían las razones por qué.
Yo sé que mi padre me quería. Sin embargo, si hubiera una resolución de deseo que hubieramos adoptado cada año era el de mejorar la calidad de las conversaciones conmigo, el hijo sordo, que a pesar de todo, estaba orgulloso de llamarlo "Papi".
Una buena estrategia, que hubiera funcionado para nosotros, es comenzar el año hablando de resoluciones para el Año Nuevo. Comience con cinco para cada uno: padre, madre, el niño sordo, y los hermanos. Esto requerirá un esfuerzo significativo al nivel lingüístico y emocional, esencial para una conexion fuerte y llena de amor. Idealmente, estas resoluciones se comunicarán en ASL, y si este idioma de ASL aún se está desarrollando, es importante escribir la resolución ¡y dibujarlo y actuarlo! ¡Piense en lo divertido que sería al llevar a cabo esta actividad! Sin dudas, después de esta experiencia, un nuevo nivel de comunicación, y un sentido de confianza se abrirá que permitirá una buena conexión entre todos y se establecerá un proceso del intercambio de ideas para poder ir más allá de las conversaciones básicas...
Hoy día, es hermoso ver a mi padre jugando, bromeando y contando historias en ASL con mi hija Xóchitl, que es sorda, y con mi hijo oyente Ixtli que es 'sordo de corazón'.
También hoy, gracias a los maravillosos servicios de VRS en español de LifeLinks, mi padre y yo podemos recuperar el tiempo y hablar de por qué TODAVÍA ¡los Dodgers no están en su mejor!
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About Conocimiento...
Conocimiento is a newsletter to share cultural tidbits, knowledge, and traditions relevant to the people of Latin America. This newsletter is based on the concept of 'Conocimiento', which is a process where we strive to share a common experience to become a better community. LifeLinks proudly sponsors this newsletter to bring about the deaf, hard-of-hearing, and hearing Latin American and mainstream community together. In addition, by using our great Spanish Video Relay Services, we take that step forward of uniting families together and truly becoming a village to teach and make a difference in the lives of our deaf and hard-of-hearing children.
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Conocimiento es una revista semanal creada para compartir elementitos de nuestra cultura, conocimiento, y tradiciones del pueblo latinoamericano. Esta revista está basada en el concepto de 'Conocimiento', un proceso por la cual intentamos compartir una experencia común para así en turno ser un pueblo mejor. LifeLinks orgullosamente patrocina esta revista con la intención de unir a toda persona sorda, media-sorda, y oyente pertencientes a América Latina y a la comunidad en general. Además, esperamos que al usar nuestros maravillos servicios de VRS en español, tomamos ese paso adelante en unir a nuestras familias juntas y realizando el sueño de ser un pueblo unido para inculcar y hacer una diferencia en las vidas de nuestros niños sordos y mediosordos.
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About the Author
Tomás García, LifeLinks author of Conocimiento, is a faculty member at East Los Angeles College in the Department of Foreign Languages teaching American Sign Language. Having a Deaf Mother and Grandfather, Tomás became Deaf as an infant. A personal and assertive passion allowed him to learn Spanish at a very young age and today uses his skills & knowledge to bridge cultural and identity gaps between Latino families and their Deaf children.
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Acerca del AutorTomás García, autor de Conocimiento patrocinado por LifeLinks, es miembro de la facultad en el Colegio del Este de Los Angeles
en el Departamento de Idiomas Extranjeras y da clases en ASL. Habiendo tenido una madre sorda y un abuelo sordo, Tomás llegó a ser sordo desde su infancia. Una pasión personal y afirmativa le permitió aprender el español a una edad jóven y hoy día Tomás usa sus habilidades y conocimiento para acortar distancias culturales y de identidades entre familias latinas y sus hijos sordos.
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