El curso de Ecología Tropical y Conservación en el que participaron estudiantes de seis países diferentes de América Latina finalizó el sábado 21 de febrero, tras seis semanas de intenso trabajo, aprendizaje y también momentos compartidos fuera del ámbito académico.

El coordinador Federico Chinchilla, el coordinador adjunto Fernando Soley y la asistente Emilia Triana explicaron que el curso de este año tuvo la particularidad de acoger por primera vez estudiantes de perfiles profesionales distintos de los habituales, hubo estudiantes de las ramas de arquitectura, geografía y educación ambiental. Todos se adaptaron muy bien a las exigencias del curso, lo que abre la puerta a personas de otras carreras que quieran participar en futuras ediciones.

A pesar de la intensa agenda del curso, el trabajo de campo, el desarrollo de los proyectos de investigación y los traslados a distintos ecosistemas, quedó tiempo para el ocio. Este año los estudiantes propiciaron un intercambio cultural, donde los participantes costarricenses destacaron por la demostración de bailes folclóricos con el traje típico.

Durante las 6 semanas que duró este curso, ocurrieron intensas experiencias. Por un lado, vivieron la inundación por fuertes lluvias de la Estación Biológica La Selva. Por otra parte, realizaron una novedosa actividad que consistió en un conversatorio entre profesores y participantes en el que se debatió sobre el papel de los biólogos en América Latina y su capacidad de hacer ciencia de buen nivel, muchas veces con recursos muy escasos o equipo anticuado.

 

A mediados del 2014 el Jardín Botánico Wilson recibió un horticultor voluntario: Dave Janas. Dave es un horticultor de Nueva York con conocimientos sobre jardines botánicos, que posee una extensa experiencia en horticultura tropical la cual comenzó en el Enid A. Haupt Conservatory del Jardín Botánico de Nueva York, un invernadero de estilo victoriano con una importante colección de plantas tropicales. Tras pasar varios años dedicado a cuidar plantas tropicales bajo un domo de cristal lejos de los trópicos, Dave decidió mudarse a St. Croix en las Islas Vírgenes donde comenzó su propio vivero y equipo de paisajismo. Es aquí donde desarrolla su pasión por las plantas nativas, lo cual resulta mucho menos lucrativo que plantar Buganvilias e Ixoras por todos lados. Esto le lleva a tomar un breve desvío hacia el frío nórdico durante el tiempo suficiente para obtener el Máster en Biología de la Conservación, de la Universidad de Antioch, en Nueva Inglaterra. Con la idea de pasar el menor tiempo posible alejado de los trópicos, se muda a Hawái para poder finalizar los requisitos de su tesis mientras trabaja para el Servicio Forestal de Estados Unidos cultivando especies autóctonas poco comunes y amenazadas como parte de un experimento a gran escala de restauración. Con su contrato del Gobierno Federal a punto de finalizar y con ganas de trabajar con una mayor diversidad de plantas nativas, Dave se muda a Costa Rica y se instala en Las Cruces. 

Este horticultor tiene muchas ideas y propuestas para el Jardín Botánico Wilson, algunas de las más inmediatas incluyen regenerar la famosa colección de palmas, restaurar la colina de bromelias Burle-Max y rediseñar el jardín de heliconias. Además de renovar los jardines ya existentes, cree que es muy importante incrementar el énfasis en la conservación en Costa Rica usando el Jardín Botánico como plataforma para promover especies de plantas nativas para uso doméstico o paisajismo comercial. Dave ve al Jardín como una intersección del bosque con la comunidad, donde las investigaciones respaldadas por la OET llegan al público y también como un bello paisaje en el cual olvidarse de las preocupaciones diarias. El Jardín tiene todo el potencial para ser destacado internacionalmente y Dave se propone como misión darle el empuje extra que necesita para lograrlo.

Además de las renovaciones del Jardín Botánico Wilson, Dave Janas también ofrecerá clases periódicas de horticultura a lo largo del año, estas tratarán una amplia variedad de temas, el primero: ¡Las Orquídeas!  Este curso se imparirá en inglés.  

Las reuniones anuales de la Asamblea de Delegados y la Junta Directiva de la OET tendrán lugar en la Estación Biológica Palo Verde el 13 y 14 de marzo. Si usted es miembro de alguno de estos grupos y aún no se ha registrado para asistir a la reunión, pulse aquí para acceder a toda la información y descargar el formulario de inscripción.

Como parte de la reunión anual, la Asamblea de Delegados (AoD) realizará la votación para cubrir varios puestos que quedarán vacantes en la Junta Directiva (BoD):

*Vicepresidente de Educación
(César Nufio terminará su primer periodo y podrá ser elegido para continuar en este puesto por un segundo término)

*Vicepresidenta de Investigación
(Susan Cordell terminará su primer periodo y podrá ser elegida para continuar en este puesto por un segundo término)

*Vocales
(John Kress terminará su primer periodo y podrá ser elegido para continuar en este puesto por un segundo término)

*Vocal (Puesto vacante)

*Vocal (Puesto vacante)

La Asamblea de Delegados votará también para un puesto en la Comisión de Nombramientos:

*Comisión de Nombramientos
(Greg Wray termina su periodo. Los miembros de la Comisión de Nombramientos solo participan durante un periodo)

La Comisión de Nombramientos acepta nominaciones para todos los puestos antes y durante la reunión anual. Si usted desea presentar una nominación, primero asegúrese de que la persona que será nominada está de acuerdo con presentarse para el puesto. Todas las nominaciones deben comunicarse a uno de los tres miembros de la Comisión, que se mencionan abajo. Ellos serán los encargados de hacer un seguimiento individual de cada nominación y obtener una breve biografía de cada persona que se presenta.

Comisión de Nombramientos de la OET 

Greg Wray, Presidente

Mike Taylor

Carol Horvitz

"Era una pata que le faltaba al banco, tenemos que dar a conocer la importancia del suelo para la vida, que se tenga conciencia de su fragilidad, de lo mucho que cuesta que se forme y de todo lo que nos aporta", afirma Floria Bertsch, directora la Asociación Costarricense de la Ciencia del Suelo.

Para generar conciencia sobre la importancia de cuidar este recurso suele usarse un dato: Una capa de solo un centímetro de suelo tarda en formarse entre 800 y 3 000 años, así que no podemos permitirnos perderlo. La desaparición del suelo puede darse por un uso indebido del recurso o por causas naturales, en Costa Rica, que pese a su pequeño tamaño tiene una gran diversidad topográfica, las grandes pendientes del terreno y la alta pluviosidad propician la erosión.    

"Nuestro principal reto es lograr concientizar a la población desde jóvenes de la importancia del suelo y su conservación, incorporar temas como la formación, tipos de suelos y sus funciones, desde los niveles educativos inferiores", añadió Bertsch refiriéndose específicamente a la situación en Costa Rica.

Por todos estos motivos tiene tanta relevancia el Congreso Nacional de Suelos que celebrará su octava edición del 18 al 20 de marzo, donde OET es parte de los auspiciadores. En este congreso participarán científicos, profesores y especialistas de diferentes partes del mundo, como es el caso de Rattan Lal, profesor distinguido de ciencias del suelo y la principal autoridad mundial en el tema del secuestro de carbono y el cambio climático o Rainer Horn, presidente de la Sociedad Mundial de Suelos.

La celebración del Año Internacional de los Suelos, que tiene su punto de partida en este congreso, se completará con otras muchas actividades a lo largo del año. Una de ellas es el concurso de fotografía: Retrato los suelos de mi país, en el que podrán participar estudiantes de secundaria, colegios técnicos profesionales y agropecuarios de Costa Rica. Para consultar las bases del concurso pulse aquí.

Murciélagos

Este "curso fundamental" de la OET constituye una intensiva experiencia de campo dirigida a estudiantes de posgrado. Desde la década de los 60, este clásico curso de la OET ha entrenado ecólogos y biólogos mediante un enfoque activo de educación, que involucra a los alumnos en un divertido y acelerado ambiente de investigación. Bajo la tutela de científicos expertos, los estudiantes obtienen experiencia en razonamiento crítico, diseño de investigación, análisis de datos, herramientas analíticas, comunicación de la ciencia, modelación ecológica además de investigación colectiva, todo esto en el hermoso contexto tropical de Costa Rica. Le garantizamos que después haber tomado este curso, usted será un mejor científico con nuevas aptitudes e ideas para aplicar en futuras investigaciones. 

El personal de logística para grupos académicos de la OET ha apoyado cientos de profesores provenientes de   Estados Unidos, Canadá, Europa y Costa Rica con la organización de los viajes del curso al coordinar todo, desde las rese

Aquellos profesores interesados en visitar nuestras estaciones durante el próximo año académico, 2015-2016, deben contactarnos lo más pronto posible para aprovechar buenas tarifas y disponibilidad en los hoteles.          

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