A principios del 2013, el Programa de la OET Experiencia de Investigación para Nativos Americanos e Isleños del Pacífico (NAPIRE por sus siglas en inglés) puso en marcha una nueva actividad, el Taller de Asociación NAPIRE, dirigido a fortalecer nuestro servicio a los estudiantes de NAPIRE mediante:   

1) La construcción de alianzas entre el programa NAPIRE y las instituciones de LSAMP.  

2) Identificar las mejores prácticas para guiar a los estudiantes nativos americanos e isleños del Pacífico en la investigación de las ciencias naturales.  

3) La recomendación de mejoras al Programa NAPIRE para convertir la pasantía en una experiencia aún más gratificante para los estudiantes y mentores.

El primer Taller de Asociación, celebrado en enero del 2013 en la Estación Biológica Las Cruces, reunió a un selecto grupo de educadores nativos americanos y mentores de instituciones LSAMP. En enero del 2014, reunimos a un nuevo grupo de mentores, así como antiguos alumnos de NAPIRE y asistentes de profesores para continuar la discusión sobre cómo se pueden mejorar el programa y la preparación de los mentores de investigación.

Entre las ideas presentadas en el Taller 2014 destacan:

1) La organización de visitas y charlas de ancianos de las tribus de nativos americanos y los profesionales culturales de las Islas del Pacífico para ayudar a conectar y orientar a los estudiantes NAPI con sus historias culturales y tradiciones.

2) Educar a los mentores de investigación sobre la importancia de las tradiciones culturales y los diferentes estilos de vida encontrados en las familias y las comunidades NAPI y cómo estos factores pueden afectar la perspectiva y motivación de los estudiantes para la investigación de campo y el aprendizaje.

3) La programación de visitas a otros sitios en Costa Rica de manera que el recorrido no interrumpa el importante proceso de investigación de campo.

4) Ofrecer más oportunidades a los estudiantes NAPI y mentores, para llegar a conocerse unos a otros y compartir información acerca de sus tradiciones culturales y familiares.

NAPIRE todavía está aceptando calificados y motivados aspirantes para el puesto de mentores de investigación para el Programa de Verano 2014.

Los mentores guían a los estudiantes de pregrado nativos americanos e isleños del Pacífico en el diseño y la realización de un proyecto de investigación ecológica en la Estación Biológica Las Cruces.

¡Ser un mentor es una experiencia emocionante y muy gratificante!

Como mentor de NAPIRE, sus gastos de viaje a Costa Rica, alojamiento y comida, las tarifas de la estación, los permisos de investigación, transporte en el país, y algunos costos de los equipos están cubiertos en su totalidad.

R2M (Road to Market) Logística es la primera compañía costarricense en iniciar operaciones como una empresa carbono neutral, desde julio del 2013.

Es así como Federico Jenkins, su gerente general, en conjunto con Liana Babbar, Directora para Costa Rica de la OET, y Zak Zahawi, Director de la Estación Biológica Las Cruces, idearon una creativa solución para compensar la emisión de gases de esta nueva empresa, mediante una significativa contribución para la compra de 1.7 ha de terreno adyacente a la Estación Biológica Las Cruces. De igual forma, R2M Logística asume el compromiso de apoyar la investigación científica, la educación y el desarrollo turístico que lidera la OET en la zona, a partir de una relación de mutuo beneficio.

Dra. Liana Babbar, Directora para Costa Rica de la OET, y  Federico Jenkins, Gerente General de R2M.

R2M Logística se compromete a hacer un pago anual durante 4 años. Esta contribución complementará el existente fondo de la OET para la adquisición de tierras.

El Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) en la provincia de Yunnan, China, celebró recientemente su tercer simposio internacional anual, del 13 al 16 de enero del 2014. Al simposio con el tema de " Jardines Botánicos y el Cambio Climático", asistieron cerca de 100 participantes y más de 40 ponentes de más de 20 países.

Zak Zahawi, Director de la Estación Biológica Las Cruces, ubicada en el sur de Costa Rica, representó a la OET en la reunión y dio una charla sobre el papel de los jardines botánicos en el cambio climático, utilizando el Jardín Botánico Wilson como caso de estudio.

Las conferencias abarcaron una serie de temas que incluyó una charla sobre un estudio regional de 40 años a gran escala que muestra la proliferación de árboles de menor tamaño en las zonas tropicales y subtropicales de China; con la consecuente disminución de los árboles más grandes que está vinculada a los cambios en el clima de la región, cambios en la fenología de los diferentes grupos de plantas relacionadas con el cambio climático; una disminución en las tasas de evapotranspiración potencial, como resultado de los climas más cálidos; predicción de las futuras distribuciones de plantas basada en diferentes modelos de cambio climático; el papel que los jardines botánicos pueden desempeñar en la generación de los datos para promover el debate sobre el cambio climático y su papel en la educación del público sobre el cambio climático; y una serie de maestrías regionales y proyectos de tesis de XTBG y otras instituciones de investigación chinas que tienen un énfasis en la investigación del cambio climático.

XTBG tiene una larga tradición de investigación y más de 2.500 publicaciones se atribuyen a las instalaciones de investigación, que tienen alrededor de 80 trabajadores de la facultad durante todo el año. Fue producido el borrador de una declaración que describe el papel que jardines botánicos deben desempeñar para abordar la amenaza del cambio climático.

Además de las charlas durante el simposio de tres días, los participantes participaron en un recorrido por el jardín botánico y la reserva forestal adyacente en dos ocasiones separadas. Los jardines también celebraron su 55º aniversario, y un espectáculo de gala se llevó a cabo en el día de la clausura del simposio, con danza tradicional y canciones de un número de diferentes áreas regionales.

El jardín botánico alberga una increíble colección de plantas, pero tal vez la característica más llamativa que uno se enfrenta de inmediato es la increíble escala del lugar. Hectáreas enteras están dedicadas a un solo grupo de plantas y para ir de un lugar a otro, se necesita entrar en un carrito de golf eléctrico modificado. Por ejemplo, la nueva exposición de la vid que se abrió durante la conferencia se extiende por 7 hectáreas y se recogieron más de 500 especies para establecer la colección, a su vez, la colección de plantas de floración se extiende por 25 hectáreas.