Celebrando una temporada sincera de dar es el tema de Frosty Fest de este año lo cual refleja el espíritu caritativo de los residentes de West Chicago durante la temporada del día festivo y durante todo el año. Durante los últimos tres años, los organizadores del evento han incluido una actividad de decorar una galleta en el Fox Community Center lo cual recauda fondos para una caridad local. A través de donaciones generosas de galletas de azúcar de Parra's Bakery y los mismos fondos donados del año pasado de SBI-West Chicago, un total de $792 ha sido donado a Neighborhood Food Pantries sitio de West Chicago.

No como los negocios de lucro, la dispensa de alimentos depende casi completamente en la generosidad de otros negocios, iglesias y, más que todo, los ciudadanos de la comunidad en la cual está situado. Es dentro el espíritu de dar que la dispensa de alimentos se convierte en más que un lugar, pero una comunidad, con su propia vida y corazón.

La Dispensa de Alimentos de Vecindad de West Chicago está situada en un edificio adyacente al estacionamiento de Real Life Church, 525 N. Neltnor Boulevard. Gracias a la generosa donación de la iglesia, la dispensa ahora está en un edificio que puede permitir a cinco familias comprar simultáneamente, comparado a dos familias en su previo sitio.

Coordinator del Sitio Ken Walker y la Asistente del Coordinador del Sitio Nancy Andrews le dan la bienvenidad a aquellos quienes entran por la puerta de Neighborhood Food Pantries.

Al centro de la operación está el Coordinador del Sitio Ken Walker. Es su trabajo de asegurar que los estantes estén llenos con una variedad de opciones de comidas saludables y que el lugar recibe las actualizaciones necesarias para estar al tanto de las necesidades de sus clientes. Después de 13 años y dos sitios, Walker todavía se apasiona de la gente quien camina a través de la puerta y su necesidad de sentirse bienvenido. "No solamente es una dispensa de alimentos," dijo Walker. "Yo probablemente conozco a 70% de los clientes por nombre. Somos una familia."

Como con cualquier negocio, el mantenimiento del lugar es un trabajo continuo en progreso. El edificio originalmente era una tienda de reventa de la iglesia, después de estar desocupado por muchos años, necesitó reparos y aparatos para apoyar su nuevo uso. Donaciones generosas de negocios locales levantaron el sitio e incluyeron un congelador grande de Willow Creek Community Church, un refrigerador grande de Cadence Health, una nueva ventana de Pella Windows, un calentador, un aire acondicionado y trabajo de ducto de Chris Mechanical.

Aunque listas de deseos de artículos de futuro incluyen una expansión del sitio para instalaciones de baños (actualmente situados en la iglesia a través del estacionamiento), espacio de oficina y un armario de ropa, otros proyectos de embellecimiento están en progreso para avivar el espacio. Las clases de arte de West Chicago Community High School donaron pedazos grandes de madera cortados en personajes de fruta y vegetales para decorar las paredes interiores mientras el West Chicago Garden Club está coordinando un proyecto de jardinería para el 2015.

Donaciones de comida continúan a ser aceptadas en varios sitios de entrega por toda la comunidad, durante la temporada de cosecha, muchos residentes del área donaron productos agrícolas de sus jardines. El Distrito de la Biblioteca Pública de West Chicago dona artículos no perecederos recibidos durante su programa anual "Comida por Multas" y 4 the People coordina una recauda de comida continua en el Ayuntamiento y otros sitios del área. El Programa "Conecte Directo" a través de supermercados como Jewel, Aldi, Walmart y Caputo's Fresh Market , proporcionan donaciones directas de productos agrícolas frescas y productos de lechería lo cual voluntarios distribuyen diariamente.

Donaciones de dinero recibido de programas tales como Cena de Sopa y Pan del Distrito de Parques de West Chicago, Desayuno con Santa de First United Methodist Church y otros son usadas para comprar comida del Northern Illinois Food Bank. Según Walker, ellos tienen ocho veces más el poder de comprar a través del Food Bank. Dijo Walker, "Nosotros podemos comprar ocho cajas de cereal con una donación de dinero comparado a cuánto cuesta una caja de cereal en una tienda."

Asistente al Director del Sitio Nancy Andrews anima a cualquiera con una pasión de ayudar a aquellos menos afortunados de ser voluntarios. "No solo es un sitio, pero más una comunidad. Lo que hacemos aquí es prestar un oído, en una manera no juzgadora," dijo Andrews. Ella nos recuerda que la dispensa de alimentos no solamente está disponible para aquellos obteniendo estampillas de comida, pero está abierto para todos. El sitio tiene un promedio de 560 familias por mes, dadas de comer dos veces por mes. Esto es un total de 4,000 personas, de las cuales 2,500 son niños.

Aunque los días festivos son un tiempo de dar, donaciones de tiempo, talento y ofrecimiento son aceptados alegremente en organizaciones locales todo el año. Para ser voluntario o donar a la Dispensa de Alimentos de Vecindad, contacte a Nancy Andrews al (630) 605-0887 o visite el sitio. Una lista adicional de organizaciones caritativas locales puede ser encontradas en el sitio Web de la Ciudad bajo Residents/Community Links.