(De gauche à droite)
Alejandro Mayorkas, secrétaire adjoint, Homeland Security;
Jim Phillips, président-directeur général, CAN/AM Border Trade Alliance;
Eric Miller, vice-président, politique, innovation et concurrence, Conseil canadien des chefs d'entreprise;
Jeh Johnson, secrétaire, Homeland Security;
Steven Blaney, ministre canadien de la Sécurité publique;
Rob Taylor, président-directeur général par intérim, Association de l'industrie touristique du Canada;
François Guimont, sous-ministre, Sécurité publique Canada
Le 16 mars dernier, l'AITC fut invitée à se joindre au ministre canadien de la Sécurité publique Steven Blaney et au secrétaire du Homeland Security aux États-Unis Jeh Johnson à Washington, D.C., afin d'assister à la signature d'une nouvelle entente binationale de prédédouanement.
L'objectif de l'entente est de faciliter les déplacements transfrontaliers des voyageurs en établissant un cadre législatif permettant d'instaurer des procédures de prédédouanement des deux côtés de la frontière comparables à ce que l'on retrouve dans huit aéroports canadiens. L'AITC accueille favorablement une telle initiative, car celle-ci permet d'accélérer les déplacements des visiteurs américains à la frontière canadienne.
Si les États-Unis constituent le plus important marché touristique pour le Canada avec ses quelque 12 millions de visiteurs annuels qui dépensent chez nous plus de 4,8 milliards $ chaque année, le pays représente aussi le potentiel de croissance le plus significatif. Or, un effort promotionnel accru, une plus grande efficacité à la frontière, un taux de change favorable et une plus grande sécurité pour les visiteurs sont autant de facteurs qui favoriseront le Canada dans la lutte pour attirer les visiteurs américains.
L'entente, qui s'inscrit dans le cadre du Plan d'action Par-delà la frontière, permettra la mise en place d'opérations de prédédouanement aux États-Unis et au Canada en ce qui a trait aux déplacements transfrontaliers par transport aérien, routier, maritime et ferroviaire. Elle s'appuie sur d'autres initiatives telles que Global Entry et le programme Nexus ayant pour but de réduire la congestion aux frontières.
« Le fait de permettre aux visiteurs américains à destination du Canada de profiter d'un prédédouanement ailleurs qu'aux postes frontaliers, par exemple dans les gares ou les terminus d'autobus, viendra considérablement améliorer l'expérience de ces visiteurs, en leur permettant d'économiser du temps et en réduisant la congestion à la frontière, a souligné Rob Taylor, président-directeur général par intérim de l'AITC. Notre organisation a travaillé en étroite collaboration avec les responsables du gouvernement afin d'accélérer les déplacements transfrontaliers pour les visiteurs américains. Or, la présente entente nous permet enfin de régler les derniers obstacles juridiques et de nous concentrer sur les façons de faciliter les passages à la frontière. »
Le secteur touristique génère des retombées économiques de l'ordre de 84 milliards $ et emploie plus de 600 000 Canadiens d'un bout à l'autre du pays. En 2013, trois visiteurs sur quatre au Canada provenaient des États-Unis. Cependant, on assiste actuellement à un ralentissement du nombre de visites. Afin de miser sur un taux de change favorable, sur un plus grand nombre de détenteurs d'un passeport chez nos voisins du Sud et sur une économie qui reprend de la vigueur, l'AITC a élaboré la proposition Accueillir l'Amérique, une initiative d'investissement conjoint avec le gouvernement fédéral visant à mettre en œuvre une campagne promotionnelle stratégique et intégrée à l'échelle nationale.
