OTTAWA, le 22 mars 2013 -Le budget 2013 du gouvernement fédéral inclut notamment un important investissement stratégique visant à améliorer le processus d'émission d'un visa canadien. Tel que dévoilé hier par le ministre des Finances Jim Flaherty, une somme totalisant 42 millions $ sera consacrée, au cours des deux prochaines années, à l'amélioration de ce processus par l'entremise du programme des résidents temporaires, qui délivre les visas aux visiteurs étrangers. 

 

Une telle initiative contribue à solutionner l'un des principaux enjeux liés à l'accès au pays, tel que soulevé par l'AITC. En effet, la hausse du tourisme international au Canada est en grande partie attribuable à un afflux de nouveaux voyageurs en provenance d'économies émergentes comme la Chine, le Brésil, le Mexique et l'Inde.  

 

Si le gouvernement fédéral a certes accompli des progrès significatifs au cours des dernières années en ce qui a trait à la réduction des délais d'attente et du taux de refus, les retards dans le traitement des demandes demeuraient chose courante lors des périodes plus achalandées durant l'année, particulièrement du côté de marchés comme celui de la Chine, où les voyages d'agrément ont augmenté de façon exponentielle. Ainsi, ce nouvel investissement aura un impact positif considérable, car il viendra faciliter les déplacements de millions de visiteurs souhaitant consacrer leur budget de voyage au Canada, tout en tenant compte des préoccupations liées à la sécurité et à l'immigration.

 

Le budget 2013 comportait aussi des investissements supplémentaires destinés au plan d'action Par-delà la frontière, qui permettront à la fois d'harmoniser et d'améliorer les programmes de voyageurs fiables, tout en augmentant le nombre de voies réservées au programme NEXUS. L'AITC a été impliquée dans une telle initiative depuis ses tout débuts, en insistant sur la nécessité d'améliorer le déplacement des voyageurs dans les aéroports canadiens et à nos divers postes frontaliers.

 

La mise en place du système d'autorisation électronique de voyage, qui vise à faciliter davantage le processus de contrôle de tous les ressortissants étrangers exempts d'un visa (à l'exception des citoyens américains), fut aussi annoncée lors du dépôt du budget. Celui-ci pourrait éventuellement mener à une réévaluation de la nécessité d'obtenir un visa en ce qui a trait à certains pays à faible risque, qui représentent tout de même un solide potentiel au niveau du nombre de voyageurs internationaux.

Le réinvestissement dans le processus d'émission des visas et l'autorisation électronique de voyage constituent deux recommandations émises par l'AITC dans son livre blanc déposé en 2012, qui portait sur le besoin de moderniser le système canadien d'émission d'un visa aux visiteurs étrangers.

 

Financement de la CCT

 

Le budget 2013 a fait abstraction d'un nouveau modèle d'investissement pour la promotion du tourisme canadien à l'international. Il est certes regrettable que dans le cadre de ce plus récent cycle du budget - et ce, malgré une solide représentation de l'industrie et un vaste consensus de la part des médias et de tierces parties -, le gouvernement n'ait pas su reconnaître le rôle essentiel que jouent les initiatives promotionnelles dans nos efforts afin de nous rendre davantage concurrentiels sur l'échiquier mondial du tourisme. L'AITC poursuivra ses efforts, de concert avec l'industrie, afin d'insister auprès du gouvernement pour que celui-ci parvienne à élaborer un modèle d'affaire pour la Commission canadienne du tourisme qui soit à la fois concurrentiel et basé sur le succès.