-  On Saturday, June 7th, we will provide lunch for 50-75 people at Bailey's Crossroads Homeless Shelter.  Would you like to participate in this wonderful ministry before going on your summer vacation?  Food will be prepared and served at the shelter.  All are welcome to join us -- men, women, and youth. We would like to know the number of volunteers as soon as possible, so please speak with Elisabeth Nguyễn or email her at elisabethnguyen@gmail.com.

- The Rt. Rev. Shannon S. Johnston, Bishop of Virginia, will visit Saint Patrick's on Sunday, June 8th (Day of Pentecost).  The service for that day will be held at 2:00 PM, and there will be a potluck to honor the Bishop and celebrate with those baptized and confirmed.  Please mark your calendar and attend the service.  Please note that on Sunday, June 8th, we will not worship in the morning. Please bring food!

- The Falls Church Community Service Council (FCS) will once again be sponsoring its local CROP Walk and hopes to have all 19 of its FCS-member congregations participate. The CROP Walk helps people in the U.S. and around the world with hunger relief efforts and it also helped to raise over $3000 for our FCS Food ministry, which works to deliver groceries to Falls Church area residents all year-round.

            A preliminary planning meeting will be held this evening, Thursday, May 29 at 7 pm, at Knox Presbyterian Church (located at 7416 Arlington Blvd). Tentative date for the CROP Walk is Sunday, October 26, 2014 at about 2 pm.

- Calling All Graduates  --  On Sunday, June 22, we will recognize and pray for all members of the church who are graduating from either high school or college.  If you have a graduate in the family, please let Tinh+ know.  Church office phone number is 703-532-5656.  Tinh+'s email address is:  stpats3241@gmail.com

-  Happy Birthday to Ann Nelson and Christine Moya!

Texts: 

Acts 1:6-14

Psalm 68:1-10, 33-35

1 Peter 4:12-14, 5:6-11

Text:  Acts 17:22-31; Ps 66:8-20; 1 Peter 3:13-22;  

John 14:15-21

---------------------------

Jesus said:  "I will not leave you orphaned;

I am coming to you."

In the Name of God:  the Father, the Son and the Holy Spirit.  Amen. 

-------------

How will we apply what Jesus said in our lives today?

Are Jesus' words relevant at all  

to the questions that we have?

There is virtually nothing that is certain in this life.

The things we cherish can be taken away at any time,

and this earthly journey will eventually come to an end.

The thoughts on the matter can cause anxiety.

----------------

Since last week, in the Vietnamese community,

there has been anxiety over the crisis in Southeast Asia,

where conflicts happened between Vietnam and China.

The disputes over the islands in the South China Sea

brought about the skirmishes on water,

demonstrations and looting of Chinese factories in Vietnam,

and the build up of China military forces at the border.

There is a lot of anxiety among the people who live in Vietnam today,

especially among those who are well off.

--------------

Our first lesson of today is from the Book of Acts.

Paul, in his words to the Athenians,

discerns their anxiety.

He says, "Athenians,

I see how extremely religious you are in every way.

For as I went through the city and look carefully

at the objects of your worship,

I found among them an altar

with the inscription,

'To An Unknown God.'"

Paul found the people of Athens "extremely religious."

-------------

Ancient Greeks worshiped idols.

They worshiped many gods.

Perhaps praying

and offering sacrifices to the gods

helped soothing their anxieties.

Yet there was one question that remained:

"Is there any god that has been missed?"

There must have been a god that was unknown to them,

and they did not want to neglect or displease that god.

No matter how many gods had they worshiped,

they could not get rid of their fears. 

----------

Paul, as missionary, grasps the opportunity

to tell the Athenians that the God whom they do not know,  

and about whom he was preaching,

is the only God who could help them  

with their fear and anxiety. 

He is the God who gives life to all,

and no one can define Him.

----------------

Paul says that in Jesus Christ  

those who seek God will find God.

Although unknown to them, God is very near to them.

Paul also says that God commands all people everywhere to repent.

----------

In our Hymnal there is Hymn 665,  which has this line at the end,

"God unknown, he alone calls my heart to be his own."

-----------

As Christians,  we read the creed every Sunday,

affirming our faith in God the Father,

the Son and the Holy Spirit,

yet we still sing of a "God Unknown."

God always remains mysterious.

We believe in God,

but we accept that there is no way to explain God fully.

We don't want to be "extremely religious,"

because we know we cannot give explanation to all the questions.

No matter how hard we try to find God,

he remains unknown to us.

However, the God who is unknown to us

is the very God who cares for us.

The God who remains a mystery to us

calls us beloved,

and He loves us unconditionally.

------------------

In this world, where anxiety abounds,

we hear Peter's words to the faithful of the first century,

"Do not fear what they fear,

and do not be intimidated,

but in your heart sanctify Christ as Lord."

Peter himself was among those who heard Jesus saying,

"I will not leave you orphan;

I am coming to you."

The encountering with the risen Lord completely changed Peter.

From being a person of quick temper,

always wanting to win and yet very fearful,

Peter was turned into a person with calmness,

determination and courage.

Peter preached, and 3000 people became Christians in one day.

-------------

The author of Psalm 66 says that God has not rejected his prayer

or removed God's steadfast love from him.

------------

That is exactly what Peter wanted to say.

He put into practice his faith in God's steadfast love.

God's love never fails.

That is why he said,

"Do not fear what the people in the world fear,

and do not be intimidated,

but in your heart

sanctify Christ as Lord."

---------------

The God whom you are seeking is very near to us.

He is calling us to give ourselves to Him.

--------------

How do we offer ourselves to God?

We keep Jesus' commandment.

Jesus said,

"Those who have my commandments and keep them

are those who love me;

and those who love me will be loved by my Father,

and I will love them and reveal myself to them."

In the Name of God:

The Father, the Son and the Holy Spirit.

Amen.

Chúa Nhật thứ Sáu của Mùa Phục sinh  

25 tháng 5, 2014

Kinh Văn:   

Giăng 14:15-21

            Tại Hoa Kỳ, ngày thứ hai chót của tháng 5 là Ngày Tưởng Niệm (Memorial Day). Nguyên thủy, ngày nầy vinh danh các chiến sĩ chết trong trận Nội Chiến Hoa Kỳ.  Về sau, ngày nầy cu~ng được dùng để tưởng nhớ những chiến sĩ trong các chiến tranh kế tiếp, và ngày nay người Mỹ thăm viếng mộ người thân trong ngày Memorial  Day, cho dù họ có phục vụ trong quân đội hay không.  Nhân dịp nghỉ cuối tuần, người ta mua sắm, tụ họp gia đ́nh, đốt pháo, đi biển, hoặc xem đua xe.

            Tất cả những sinh hoạt chung quanh chúng ta giúp chúng ta khuây khỏa về những chuyện lo buồn của ḿnh.  Những lo buồn của người khác rất ảnh hưởng đến tâm thần của chúng ta.  Mỗi khi có biến động trên nước Mỹ, các đài truyền h́nh chiếu đi chiếu lại những h́nh ảnh và phóng viên nói đi nói lại chỉ một chuyện, có khi làm cho tinh thần chúng ta nặng trĩu.  Giải pháp có thể là tắt TV hoặc chuyển qua một đài khác, để giải tỏa tâm trí .  Tuy nhiên, không ai có thể chạy trốn khỏi sự xao xuyến của vấn đề sinh tử.

            Theo Sách Công Vụ Các Sứ Đồ mà chúng ta đọc hôm nay, trong Đoạn Kinh Thánh Thứ Nhất, ông Phao Lô đến thành phố A-then, xứ Hy Lạp, và ông trông thấy một cái bàn thờ khắc chữ "Thờ Thần Vô Danh."  Phao Lô dùng cơ hội ấy để cắt nghĩa cho người Hy Lạp về Đức Chúa Trời.  Người Hy Lạp trọng triết lư.  Họ đi t́m một đấng có thể giúp họ thoát khỏi sự xao xuyến của tâm hồn.  Phao Lô nói chỉ có một cách duy nhất là t́m đến Chúa là Nguồn Sự Sống, và chính Chúa đă đến trong thế gian, qua Đức Giêsu Kitô. 

            Trong Đoạn Kinh Thánh Thứ Nh́, ông Phi-e-rơ, môn đệ của Chúa, nói rằng người tín hữu phải tôn Đức Giêsu làm Chúa ngự trị trong ḷng, và nhờ đó thắng hơn sự sợ hăi và xao xuyến.  Theo Phi-e-rơ, giữ lương tâm ngay thẳng là điều quan trọng nhất.  Một khi chúng ta hiến ḿnh cho Chúa, chúng ta quyết tâm làm theo điều Chúa dạy.

            Chính Đức Giêsu cu~ng nói về điều trên, trong Phúc Âm Giăng mà chúng ta đọc hôm nay: "Nếu anh em yêu mến Thầy, anh em sẽ giữ các điều răn của Thầy... ai có và giữ các điều răn của Thầy, người ấy mới là kẻ yêu mến thầy."  Điều răn của Đức Giêsu là yêu mến Chúa hết ḷng, và yêu người lân cận như ḿnh.

            Vấn đề của chúng ta là ḿnh có quá nhiều vết thương, và vết thương sinh ra giận hờn.  Chúng ta có thể giận đời, giận người thân trong gia đ́nh, giận v́ số phận kém may mắn.  Giận hờn sinh ra xao xuyến.  Điều răn của Chúa đ̣i hỏi chúng ta phải làm quyết định từ bỏ giận hờn.  Từ bỏ giận hờn không phải là một phép lạ, mà là do cố gắng của con người, tháo gỡ từng chút một, và là một cố gắng cho cả đời.  Nếu chúng ta quyết tâm th́ Chúa sẽ giúp chúng ta.  "Thầy sẽ xin Chúa Cha, và Người sẽ ban cho anh em một Đấng Biện Hộ khác đến ở với anh em luôn măi."   Đấng Biện Hộ đó là Đức Thánh Linh.  Ngài là Thần, và Ngài ban sức mạnh cho ai  hết ḷng làm theo lời dạy của Đức Giêsu.  Ngài là Đấng ban cho chúng ta sự khôn ngoan, để chúng ta có thể t́m đến sự b́nh an thật.