Offering Counters:  Bob Cascella; Diocesan Council Delegate: Bill Houston (Kathy Oliver, alternate delegate);

Michael Knowles   

- Please come Saturday morning, April 19, at 10:00am to help prepare for the Easter Egg Hunt on Sunday morning -- children are welcome; lunch will be provided.  

       Activities for Easter Day are as follows:

 

- 9:00 AM:  Preparation for the Easter Egg Hunt (please come help us if you can) 

- 9:35 AM:  Easter Egg Hunt (Please bring your own basket for the eggs).

- 10:30 AM:  Easter Service  

- Please bring flowers as you come to worship this Sunday, so that our children may decorate the Easter Cross

 

-  All are invited to attended our church services during Holy Week and Easter:  this evening, Maundy Thursday, at 7:30 PM; tomorrow, Good Friday, at 10:30 AM and 7:30 PM; and Sunday, Easter Day, at 10:30 AM. 

     

  - A Thank-You note to all of you who gave generously to the needy during Lent through the Falls Church Community Service (FCS).  On Palm Sunday our volunteers took the donated items to FCS pantry at Knox Presbyterian Church.

 

 (To see more pictures of the delivery, please click here) 

 

 - Please bring flowers as you come to worship this Sunday, so that our children may decorate the Easter Cross.  

 

- Please pray for Felicia Mitchell, sister of our Pauline Thomas and mother of Nyonkon Mason, who will go in for surgery at 12:30 PM today at Alexandria Hospital.  

 

-  The May-June-July issue of Forward Day By Day, for daily Bible reading and meditation has arrived and is now available in the narthex.  There's a prayer on its back cover, which reads, "O God: Give me strength to live another day..." Please pick up your copy.

On our liturgical calendar, today is Maundy Thursday. The word "Maundy" comes from the Latin word "Mandatum," which is mandate, or commandment.  Jesus said, "The greatest among you must become like the youngest, and the leader like one who serves."
    Many Episcopal churches hold foot washing ceremony on Maundy Thursday.  We at Saint Patrick's strip the altar, instead. We do not know when this tradition began, but the stripping of the altar is a powerful symbolic act: God identifies with us in our powerlessness and brokenness.  As Jesus gives us the commandment to love and to serve, he calls us to begin a journey to come into touch with ourselves -- vulnerable and inflicted with wounds and pains -- to claim our belovedness and hold on to our hope in the risen LORD.

Texts: 

 

Acts 10:34-43

Psalm 118:1-2, 14-24

Colossians 3:1-4

Matthew 28:1-10

Palm Sunday -- year A -- April 13, 2014

----------------

"They had followed Jesus from Galilee.  

They were there, looking from a distance."

In the Name of God, the Father, the Son and the Holy Spirit. Amen.

---------------------

This morning, we began with the story of Jesus reaching Bethpage,

where his disciples got the donkeys for him.

Then we "followed" him into Jerusalem and witnessed the crowds shouting "Hosanna" to him. 

Jesus has warned about encountering darkness.

Jesus has talked about the cross and about death.

In the minds of Peter and his friends,

Jesus might have been wrong.

Look!

See how the people welcome him.

Look! This is the very King, the Holy One that is coming, as said in the Scripture.

Evil cannot have any power over him.

Jesus must have been wrong.

----------------

Yet, suddenly, the wind changed its direction.

The storm came without warning.

The shouts "Hosanna!" have changed to the screaming, "He deserves death!"

-------------------

The women from Galilee watched from a distant.

Their eyes swollen from weeping.

Perhaps now they have changed their mind and said, "Jesus was right."

 Yes.

Darkness abounds.

Jesus was right.

Jesus knew of the coming of the cross.

--------------

So, is this just a political execution?

Or there is a divine purpose in it?

--------------

Matthew says that the prophets of old have spoken about Christ:

The Son of God must suffer to save us.

Isaiah spoke about the Suffering Servant:

"He was wounded for our transgressions,

crushed for our iniquities."

The psalmist also foresaw the behavior of the crowds at Jesus' cross,

who said, "He trusted in the Lord, let him deliver him."

------------------

God suffers because God loves us.

"Christ emptied himself and humble himself in obedience to God's will."

God paid a price to redeem us.

The Son of Man must suffer and die before going into glory.

No matter how powerful evil is, God has his own way to deal with it,  

and He did,

once for all.

------------------

God have done God's part.

What about ours? 

The question is whether our salvation is completely free.

Does following Christ merely means  

being with the crowds, as a spectator?

------------------

There is cost to discipleship.

Dietrich Bonhoeffer, German theologian and pastor

who was imprisoned and murdered by the Nazis,  

said that grace is not cheap:

"cheap grace" is the preaching of forgiveness without requiring repentance,

baptism without church discipline,

Communion without confession...

Cheap grace is grace without discipleship,

grace without the cross,

grace without Jesus Christ, living and incarnate.

-----------------

Some inspiring thoughts, perhaps?

if you say you follow the Master?

What is my cross, if I say I am a disciple of Christ?

Paul says in today's second reading:  

"Let the same mind be in us that was in Christ Jesus."

That is our part,  

and it is not without pain.   

In the Name of God:

Amen.

Ư Nghĩa của Lễ Lá

 

            Khi chúng ta công bố t́nh thương của Chúa th́ chính ḿnh phải thực hiện t́nh thương ấy.  Thứ nhất là thể hiện t́nh thương cho chính ḿnh:  tha thứ cho ḿnh và chấp nhận ḿnh. Từ đó ta mới có thể làm theo Lời Chúa về sự tha thứ cho người khác.  Nếu không hội đủ điều kiện trên th́ tất cả điều ta nói và những giáo lư ta học chỉ toàn là những lư thuyết và ảo tưởng.  Muốn tha thứ được cho ḿnh và chấp nhận sự tha thứ của Chúa th́ trước nhất phải ôn lại quá khứ: điều sai quấy nào ḿnh đă phạm từ khi c̣n niên thiếu, và điều bất hạnh nào ḿnh gặp do người khác phạm đến ḿnh.  Đó chính là thập tự mà ḿnh phải vác, và ḿnh phải đến chỗ "chết."  Phải chết th́ mới đến chỗ Phục Sinh.

            Ngày nay, đọc chuyện Chúa chịu đau khổ không phải là để khóc than Chúa.  Chúng ta phải thực tế nhận rằng ḿnh phải áp dụng một kỷ luật tâm linh nào đó và bước từng bước một, tập theo Chúa và cầu nguyện rằng ḿnh sẽ được hoán cải.

  

Gần đây một số tín hữu đọc bài "Tha Thứ Cho Cha Mẹ" có gắn trên bảng thông cáo trong nhà thờ và thấy có phần hữu ích.  Bài viết nầy đă được đăng trong tờ báo cu~ "Building St. Patrick's" hồi nhiều năm trước.   MS Huỳnh Trang Tỉnh.

--------------- 

 

(Tiếp theo kỳ trước)

 

            Nếu sinh ra với bản chất hung hăng, người bị gia đ́nh abuse trong tuổi niên thiếu sẽ trở thành độc ác, bắt nạt người yếu thế hơn ḿnh, thỏa măn nhu cầu thấy ḿnh có quyền lực.  Nhiều trẻ em bị gia đ́nh bạo hành đi đến chỗ phạm pháp.  Nhiều thiếu niên bỏ nhà ra đi t́m nơi an trú, hoặc theo bạn bè t́m giải sầu cô đơn bằng hút sách hay t́nh dục.  Nguy cơ đáng sợ nhất cho tuổi niên thiếu là thất chí đi đến chỗ tự vận.

            Bạo hành di truyền trong các thế hệ.  Một người lúc c̣n nhỏ hay bị phụ huynh đánh đập sẽ có khuynh hướng đánh đập con em của ḿnh.  Môt người lúc c̣n nhỏ hay bị phụ huynh ḿnh la mắng chắc chắn sẽ hay nặng lời với con em của chính ḿnh.  Cha mẹ đánh ḿnh thế nào th́ ḿnh sẽ đánh con ḿnh y như thế.  Cha mẹ la rầy ḿnh như thế nào th́ ḿnh chắc chắn sẽ la rầy tương tự -- cùng một lối hành động, cùng một thứ ngôn ngữ.  Một người sinh trưởng trong gia đ́nh quen cảnh cha đánh mẹ hay mẹ chửi bố, chắc chắn khi lập gia đ́nh sẽ có hành động vu~ phu hay lời nói bất nhă với người phối ngẫu  (đây là điều các bạn sắp lập gia đ́nh cần phải "điều tra," t́m hiểu bên kia thật kỹ).  Nhiều khi lời nói và hành động gây thương tổn cho người khác đến th́nh ĺnh, không kiềm chế được, v́ chúng đến từ những vết thương tự trong cốt lơi, sâu trong tâm hồn từ thuở niên thiếu.   Đây chính là abuse đến từ abuse, di truyền từ thế hệ nầy sang thế hệ khác.

            Bạo hành là một dây xích, trong đó chúng ta có thể là cái khoen nối giữa thế hệ cha ông chúng ta và con cái chúng ta.  May mắn thay cho ai có cha mẹ đằm thắm.  Họ lớn lên dễ thành người hiền ḥa thanh thản;  cách họ đối xử với con em cu~ng sẽ theo gương mẫu ấy.  Nhưng nếu chúng ta ngày nào đó khám phá được rằng ḿnh là cái khoen trong dây xích tai hại kia, th́ chúng ta phải t́m cách chặt đứt dây xích đó.

            Chặt đứt khoen xích bạo hành không phải là không đau đớn, nhất là khi chúng ta bàng hoàng nhận thấy câu "cá không ăn muối cá ươn" không c̣n thích hợp nữa.  Có khi chúng ta phải nghe lời căi lư của con, phải cho phép con nổi giận, ra mặt phản đối chúng ta -- không la hét áp đảo chúng hoặc làm cho chúng có mặc cảm bất hiếu.  Có khi chúng ta phải nói lời xin lỗi với con, v́ ḿnh đă nặng lời hay nói sai về nó -- nên nhớ:  tiền bạc và quà tặng không phải là lời tạ lỗi, và chuyện cười trừ không thể làm lành vết thương.  Có khi chúng ta phải lặng yên, không rầy la hay phàn nàn khi con ḿnh lái chiếc xe tốt của gia đ́nh gây tai nạn,  để cho nó thấy ḿnh quư nó hơn là quư chiếc xe.  Có khi ta phải cùng khóc với con khi nó thi rớt, khi nó bị đời hất hủi, hoặc khi nó mất việc làm.  Có khi ta phải lên tiếng phản đối thế cho nó khi nó gặp chuyện bất b́nh -- thay v́ nói nó sao ngu không biết đối đáp -- để cho nó thấy chuyện bất công là chuyện gia đ́nh ḿnh không chấp nhận, và khuyến khích nó tập lên tiếng phản đối, tập không để cho người ở thế mạnh bắt nạt ḿnh.  Chúng ta cu~ng nên gạt đi cái lễ phép bề ngoài quá mức mà thế hệ trước đă ép lên ḿnh -- một thứ lễ phép khiến người ta không tin được nhau -- để tập cho con ḿnh biết cách lịch sự vừa phải thong dong.   Đây là một thứ kỷ luật khó mà phụ huynh ngày nay nên tập.

            Trong mối liên hệ với con em, chúng ta phải cố gắng không ngừng trong việc học hỏi, nghe ngóng và quan sát cách người khác văn hóa với ḿnh đối xử với con em họ -- người Việt, người Mỹ, người thuộc các tôn giáo khác.  Có khi nên tự hỏi tại sao con cái người ta đi đứng tự nhiên, nói chuyện chững chạc, mà con ḿnh th́ khép nép run sợ.  Sự học hỏi ấy đưa đến sự t́m hiểu chính ḿnh, đưa ḿnh về quá khứ để rờ đụng những vết thương ḿnh đă chịu.  Sự t́m hiểu chính ḿnh buộc chúng ta phải vượt ra ngoài những bức tường do thế hệ trước xây lên chung quanh ḿnh.  Những bức tường đó có thể là tôn giáo hay phong tục.

            Dù muốn dù không, chúng ta phải chặt đứt xiềng xích bạo hành giữa các thế hệ.  Phải quyết định trong ḷng rằng con ḿnh phải được một tuổi trẻ thanh thản b́nh yên, để khi nó lớn lên nh́n lại mà không phẫn uất, và khi ta nhắm mắt xuôi tay sẽ không ân hận.  Một điểm khác nữa là con em chúng ta sinh trưởng trong xă hội Hoa Kỳ, trong đó sự kính trọng không nhất thiết phải do thứ bậc trong gia đ́nh hay địa vị trong xă hội, mà do cung cách của một người.  Hơn nữa, những thế hệ con cháu chúng ta tại Hoa Kỳ sẽ c̣n phải đương đầu măi với vấn đề kỳ thị chủng tộc.  Chúng ta có trách nhiệm rất nhiều trong sự gầy dựng đức tự tin can đảm cho chúng.

            Tha thứ cho thế hệ trước, chúng ta đồng thời chặt đứt khoen xích bạo hành nơi chính ḿnh.  Mặc dù tha thứ, chúng ta sẽ không bao giờ quên được cây roi và tiếng hét.  Không quên không có nghĩa là không tha thứ.  Vết thương có thể đă lành song sẹo vẫn c̣n.  Cái sẹo nhắc chúng ta học tập sửa đổi để tránh thương đau cho nhiều thế hệ kế tiếp.

            - Mục Sư Huỳnh Trang Tỉnh