Church ShieldEpistle Header

In This Issue
Parish Notes
The Propers
Sermon
Đại Ý Kinh Văn

Upcoming Events


Sunday, March 23

 

- Compline and Dinner, 5:30 PM (Feed-the- Homeless Menu)  

 

Mar 28-30

 

Grade 7-8 PYM Weekend at Shrine Mont 

 

Saturday, March 29

 

Feed the Homeless at Bailey's Crossroads Shelter, 9:30 AM

 

Sunday, March 30:

 

Lenten Forum:   "Dakota 38", 12 PM   

 

Saturday, April 5

 

Pollinator Garden Day, 9 AM - 2 PM 

 

Sunday, April 6:

 

Forum on Transition, 12 PM  

 

Saturday, April 12

 

Pollinator Garden Day,  

9 AM - 2 PM 

      

Sunday, April 13

 

Palm Sunday

 

Thursday, Apil 17

 

Maundy Thursday service, 7:30 PM

 

Friday, April 18

 

Good Friday services, at 12 Noon and 7:30 PM

 

Sunday, April 20

 

EASTER DAY

 

Sunday, April 27

 

Odeon Concert, 4 PM  

 

Saturday, May 3

 

Feed the Homeless at Bailey's Crossroads Shelter, 9:30 AM  

Altar at Easter 2013      

Birthdays

March

22   Victoria Parrotta

26   Donna Herbert

27   Bob Cascella

28   Keith Gardner

31   Jennifer Phan

31   Gisela Johnson-Harbers

 

April

5    Douglas Payne, Jr.

8    Philip Nicholson

10    Joseph Dubas

11    Anna Chanu

17    Hong Nguyen

17    Audette Frazer

19    Savannah Frizzell

21    Cheryl Gardner

22    Amy Phan

23    James E. Ellis IV

24    Lindsay Gardner

27    Pat Gardner

28    Carolyn Auld

30    Cate Johnson

 

Church Sign by Loc Phan  

Our Prayer List

We remember in our prayer:

 

Cathy Anderson, Dee Bailey, Kari Boeskov, Brandon, Jane Chapman, Marie Cosimano, Tim Clary, Dorothy Connelly, John Davis, Michael Dickinson,  Loretta Dougherty, Nance Finegan, Luis Garay, Carolyn Gawarecki, Louise Gibney, Jean Graham, Katherine Hafele, Margaret Ellis Harris, Alek Hensley, Leslie Hogan, Cindy Hogman, Oliver Wendell Holmes, Jr., Michael Horn, Mary Isibel, Lindsay Johns, Gray Johnson, Jamie Kaplon, Geoff Kent, Quinn Kimball, Alice King, Peter Kosutic, Susan Lawrence, Bruce Lineker, Lois Magrogan, Evelyn Morgan, Danielle Morgan, Que Nguyen, Chick Nixon, Mary Esther Obremskey, Olive Oliver, Jim Owens, Gary Owens, William Ross, Fern Shuck, Irene Skowron, Josh Smithers, Inez Stanton, Candi Stewart, Patrick Stefl, Barbara Stefl, Kara Stryker, Walter Sushko, George Thomas, Elizabeth Trigg, Tammy Vanphung, Michael Weekes, Warren Weinstein, The Crowley Family, The Westfall Family, Meredith Wiech, Bernard Williams, Rudy Zimpel.

               ____ 

 

Note: If you have a loved one or friend who needs prayer please call the church and leave a message at 703-532-5656, or write to Tinh+ at

stpats3241@gmail.com  or call him at 703-405-9571.  Also, should a name need be removed from the list, please let Tinh+ know promptly, and give the reason.  

 

 

Saint Patrick's Ministers 

The Ministers of Saint Patrick's Church are the People of this Parish

 

supported by

 

The Reverend  

Tinh Trang Huynh, Rector

 

Ms. Mariko Hiller,  

Music Director

 

Ms. Rachel Burgess,

Nursery Care

 

We serve our Lord as part of the Diocese of Virginia

 

led by

our chief pastors

 

The Rt. Rev. Shannon Sherwood Johnston, Bishop

 

The Rt. Rev. Susan Goff

Bishop Suffragan 

 

and  

The Rt. Rev. Ted Gulick,

Assistant Bishop 

The Vision of St. Patrick's

Saint Patrick's Episcopal Church is a community of care, called to be Christ-centered and multicultural in worship, Christian education and action to proclaim  Christ's love to the world.

   

Previous Issues of the Epistle
Please click here if you wish to see the previous issues of The Epistle

St. Patrick's Organized for Missions and Ministry 

 

SAINT PATRICK'S ORGANIZED

FOR MISSIONS AND MINISTRY

 
Vestry Committee:
Senior Warden: Kathy Oliver; Junior Warden:  Bill Houston;
Registrar: Winnie Lebo;
Treasurer:  Kathy Oliver; 

Other members of the Vestry:   Elisabeth Nguyen, Milton Thomas, Amelia Nicholson, Victoria Kennedy, Ann Nelson. 

 

GROUPS AND ACTIVITIES

 

Altar Guild:  Lois Cascella;  
Bell Choir:  Mariko Hiller; 
Sunday Service Bulletin:  Diem Nguyen, Steve Lebo;
Offering Counters:  Bob Cascella; Diocesan Council Delegate: Bill Houston (Kathy Oliver, alternate delegate);
St. Margaret's Circle:  Ann Nelson; Telephone Chain:
Alice King; Feed the Homeless:  Elisabeth Nguyen;
Odeon Chamber Music Series:  Mariko Hiller;
Westlawn Elementary School:  Winnie Lebo;
Falls Church Community Services: Catherine Dubas;
Hypothermia Shelter Program:  Hao Nguyen; 
The Epistle Newsletter Editors: Winnie Lebo and Cindy Rhoad; Flea Market:
Chris Nicholson; Prison Ministry: Nancy Burch;
Meals-on-Wheels: Amelia Nicholson;Sunrise/Bluemont:
Michael Knowles   

 

 

Join Our List
Join Our Mailing List

March 20, 2014
 Parish Notes

- Dinner and Compline this Sunday, March 23rd.  All are invited to dinner and service of Compline at church at 5:30 PM this Sunday.  Dinner will be served with the Feed-the-Homeless menu, and after the meal we will gather for the prayers.  We will leave the church by 7:00 PM.  Elisabeth Nguyen will be chief cook, and she will need volunteers!  If you would like to help in the kitchen, please send an email to elisabethnguyen@gmail.com.  Please join us! 
 
-  FCS News.  The Falls Church Community Service (FCS) needs volunteers for its furniture ministry.  FCS volunteers pick up and deliver donated household items for distribution to those in need.  They work either on Saturday or on Sunday afternoon.  If you would like to participate in this good work, please let Tinh+ or Catherine Dubas know. 

  - "Together We Can Make A Difference" is our Lenten challenge. In the narthex there is a large cart, which we wish to fill with items for the needy in the Falls Church area.  We plan to take the items to FCS at Knox Presbyterian Church on Palm Sunday after church.  Please bring your gifts when you come to worship and place them in the cart.  The items that are most needed are:  paper products (toilet tissue, paper towels, disposable diapers and wipes), coffee, rice, jelly, canned fruits (not pineapple), and vegetable oil.

Easter Flowers - Easter Flowers.  You are invited to offer flowers in "memory of a loved one" or as an "offering of thanksgiving" at Easter.  Cost is $12, payable to the Altar Guild.  There is a form that comes in the Sunday leaflet, but you can also contact the church to indicate how you would like your donation to appear in the Easter service bulletin.  You may call and leave a message at 703-532-5656, or send an email to  stpats3241@gmail.com. Checks should be made payable to the "Altar Guild of Saint Patrick's," earmarked "Easter Flowers," and mailed to Saint Patrick's Church, 3241 Brush Dr., Falls Church, Virginia, 22042, or dropped in the alms basin during worship.

-  Are tornadoes coming our way during this spring and summer?  We never know.  The Diocese has sent out a link to a webpage with guidelines for preparation. Please click here to see them.

The Propers 

Sunday, March 23, 2014
This Sunday is the Third Sunday in Lent 

Texts: 

Exodus 17:3-7; Psalm  95:6-11; 
Romans 5:1-2, 5-8; John 4:5-15, 19-26, 39-42

 

 

Collect:   

Almighty God, you know that we have no power in ourselves to help ourselves:  Keep us both outwardly in our bodies and inwardly in our souls, that we may be defended from all adversities which may happen to the body, and from all evil thoughts which may assault and hurt the soul;  through Jesus Christ our Lord, who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, for ever and ever.  Amen.

 

Last Sunday's Sermon  

Lent 2 -- Year A -- March 16, 2014  

Text:  Genesis 12:1-4a; Psalm 121; Romans 4:1-5, 13-17; John 3:1-17

----------------------

 

On Tuesday of this last week Bishop Gulick and Lindsay Ryland from the Diocese met with our vestry to discuss transition plan for our church, as we anticipated my retirement in July.

While I was in the meeting,

thoughts came to my mind on our church 

and the past 20 years that we have spent together:  the people I've met;

the people who came to join the community;

those who died or left;

weddings,funerals,

things achieved and things not achieved,

the ascents and the declines;

the joys and the frustrations -- 

everything has a beginning and an end.

The Vietnamese have a saying that reads,

"Things coming to a dead-end will change; 

and once they change  

they find a new way to continue." (1)

All journeys come to an end,

and yet at the end of the road there is always a new beginning.

-----------------

This last week I also had a chance to visit  

a Vietnamese friend

who had a stroke some four years ago.

He could manage to move about slowly,

make his own breakfast,

and stay at home by himself.

His wife was home on the day I visited,

so I enjoyed spending time with both of them.

Our conversation was focused on his illness

and how it affected the family.

The wife spoke about how difficult life was for her 

when illness struck them,

and how hard it was for her to go through the changes.

But then, after ten minutes,  

our conversation shifted to a different subject,  

which was the marriage of their daughter and the coming of their first grandson.

Happy stories were then told, and pictures shared. 

Those events were, indeed, the new beginnings

that brought them new hope and new joy. 

How often are we distracted by our burdens and unmindful of our blessings!

-------------------

The author of Psalm 121 says, 

"I lift up my eyes to the hills,

"From where will my help come?"

Psalm 121 belongs to the "psalms of ascents," which were sung by worshipers approaching Jerusalem.
The Temple is in the city, high up on the mountain.
This pilgrim song speaks to a journey

 in which one goes from helplessness to confidence.

"My help comes from the LORD,
who made heaven and earth."

--------------------

All the readings we have today,

the Second Sunday in Lent,

bear the notion of pilgrimage.

Lent itself can be time for a spiritual journey.

The forty days of penitence reminds us  

of our mortality and our sinfulness,

helping us to become more keenly aware of our vulnerability,

and urging us to trust in God,  

who can strengthen us to live with uncertainty.

Most importantly, I think, is the journey toward forgiveness.

We are fearful and we are thirsty.

We wish to go from the burden of guilt to the joy of being forgiven.

We wish to go from anger to reconciliation.

--------------

In the Gospel of John,  

the notion of journey is apparent.

It's the journey of going from darkness to light. (2) 

Nicodemus was a leader of the Jews.

Rich, powerful and knowledgeable as he was,

he knew that darkness abounded.

Jesus told Nicodemus that he must be born from above --

he must be changed.

In other words, he must take on a journey toward being changed -- from darkness to light.

No one else could take that journey for him.

He himself must be on the road.

No one knows what went on  

in Nicodemus' mind that night,

when he came to Jesus from the dark.

Besides the fear he had of "the Jews," was there any unforgiveness or bitterness between brothers and sisters in his own family? (3)

With many people,  

those things usually stay in the back of their minds,  

like the part of an iceberg that is submerged beneath the water. 

They make the soul longing for liberation.

Jesus must have seen them and the many other issues.

He simply says, "Truly, you must be born from above."

You know you can't do this alone.   

You need the help of the Holy Spirit.   

Yet you must first put yourself on the road. 

-------------------

When God calls Abraham to leave his homeland,  

he had to make a choice between following the call or rejecting it. 

Abraham must choose between staying where he was or leaving for an unknown destination.  

Abraham did follow the call.

He left his homeland, together with his family, his cattles and all the people who worked for him, including Lot, his nephew. 

He trusted that God would provide and God would take care of him.

God loved and accepted Abraham not because Abraham was perfect.

God loved and accepted him for the faith he had in God's love. 

----------------

Perhaps no one knows about being on the move better than Paul the Apostle.

Paul in his ministry went from place to place

and faced all kinds of persecution and challenges.

Today we heard in the Second Lesson of Paul's words

to the believers in Rome on the faith of Abraham.

In Paul's mind,  

God is the God who is able to "give life to the dead"

and is able to "call into existence the things that do not exist."

Paul says that no matter how ungodly we are,

God still loves us.

When we speak about Paul,

we speak about conversion. 

Spiritually speaking,  

Paul's journey was a move from pride to humbleness,

from being blindly legalistic  

to fervently embracing God's grace.

In the real life, Paul went from being a persecutor of Christians to being a follower of Christ.

In such a journey,  

Paul found meaning and purpose for his life,

to the point where he gave up everything to hold on to the LIGHT.

And so in another place of the same letter, he says,

"All things work together for good for those who love God, who are called according to his purpose." (Romans 8:28)

This is Paul's statement of faith.

Those on the journey of faith know well that God is always beside them, and that God can do everything, even the conversion of the soul. 

----------------

Psalm 121 is a statement of faith.

The word "KEEP" is key to the understanding of this scripture. 

"He who KEEPS you will not slumber."

 "The LORD will KEEP you from all evil. 

He will KEEP your life." 

The pilgrim starts out with doubt and apprehension.   

Yet as he comes closer and closer to the One who loves him, he finds the joy of trust.

------------------

Didn't this word "KEEP" catch our attention when we read this beautiful psalm?

What does it mean to be KEPT?

What about each of us drawing a time chart to mark his or her life events, from childhood to the present, to see how he or she has come this far?  

Most of the time, we are distracted from the truth that blessings happen.

We think we can manage our lives; but, alas, we can't. 

We may at times forget about God's presence, yet God is always there.

God does not lose a grip on us.

Does the future of our church depend on us getting everything right?

What about God's providence?

What about putting into practice what we believe?

What about focusing on doing what we can to

follow the call of Jesus?

The call of Jesus is the call to help the least among us, and to bring people to reconciliation with God and with each other in Christ.  

--------------  

Are you called to serve Christ at Saint Patrick's?  

-------------- 

Our life together is but one of the small journeys within a larger journey.

With Christ there is no dead-end. 

The Lord is with us.  

The Lord keeps us at every step.

 

In the Name of God:

The Father, the Son and the Holy Spirit.

Amen.
____________________

(1) "Vt cùng tc biến, vt biến tc thông"

 

(2) In the Gospel of John, "Light and darkness" is a major theme:

Believers belong to the Light; unbelievers belong to darkness. (George W. Troup, in Feasting on the Word, page 72)

 

(3) I have seen sisters,  

daughters of the same father and mother,  

who hate each other.

I have seen men

who do not wish to see their brothers.  


Đại Ư Kinh Văn Chúa Nhật Tuần Trước  

 

Chúa Nhật Thứ Nh́ của Mùa Thống Hối

16 tháng 3, 2014

Kinh Văn:  Gioan 3:1-17 

 

Tuần trước, chúng ta đă học trong Phúc Âm Mathiơ về truyện tích Đức Giêsu chịu ma quỉ cám dỗ ở nơi hoang địa, và chúng ta cu~ng học về sự khôn ngoan của Chúa, và Ngài đă chống lại sự cám dỗ bằng sự quyết tâm làm theo Lời Chúa. Hôm nay, Chúa Nhật thứ nh́ trong Mùa Thống Hối, chúng ta đọc trong Phúc Âm Giăng câu chuyện một người trong nhóm lănh đạo tinh thần Do Thái đến t́m gặp Chúa. Người nầy tên là Ni-cô-đem, thuộc ḍng Pharisi, đang đêm đi t́m Đức Giêsu để hỏi về Nước Trời.

            Nicôđem khơi mào nói rằng ông biết Đức Giêsu không phải là người thường, v́ ông thấy Ngài làm các phép lạ. Chúa bảo ngay rằng ông cần phải có cái nh́n sâu xa hơn thế. Ông phải nhận ra rằng phép lạ không phải là chuyện chính. Hồi đó, người ta rủ nhau theo Đức Giêsu v́ họ thấy các phép lạ Ngài làm. Họ là những người dân nghèo khổ, bị áp bức, đói, và nhiều tật nguyền. Họ theo Đức Giêsu v́ Ngài hóa bánh cho họ ăn, chữa lành những người đui què hủi. Trong khi có những người theo Đức Giêsu th́ lại có những người Pharisi cảm thấy thế lực của họ lung lay nên chống lại Chúa. Nicôđem khâm phục Giêsu nhưng không dám đến cùng Chúa giữa ban ngày.

            Chúa nói ǵ với Nicôđem? Chúa nói rằng ông phải được sanh lại. Thật sự, chữ Chúa dùng trong tiếng Hy Lạp có hai nghĩa: (1) "sanh bởi thiên thượng" và (2) "sanh trở lại." Nicôđem hiểu chữ ấy với nghĩa thứ hai, cho nên ông hỏi là làm thế nào chui vào bụng mẹ rồi sanh ra lần nữa. Câu hỏi nầy Chúa cho là ngớ ngẩn. Chúa muốn nói rằng nếu muốn đến được thiên đàng th́ con người phải được sanh bởi thần linh.

            Có hai điều căn bản trong câu chuyện nầy. Thứ nhất, vấn đề phép lạ. Thứ hai, vấn đề đổi mới.

            Xưa cu~ng như nay, người ta hay t́m phép lạ -- nhiều khi đi đến chỗ dị đoan. Tùy theo tŕnh độ hiểu biết, người ta rủ nhau đi tới những thánh địa hoặc đồn đăi về những hiện tượng linh thiêng -- nào là nước thánh chữa bệnh, nào là ông nầy bà nọ hiện ra báo mộng, và giáo hội có thể lợi dụng ḷng tin đơn sơ của tín hữu để củng cố sức mạnh cu~ng như kêu gọi quyên góp. Ngày nay chúng ta cu~ng thấy những chương tŕnh truyền giảng trên vô tuyến truyền h́nh, với những ông thầy giảng cầu nguyện cho người què bỏ gậy hay nhẩy ra khỏi xe lăn tay, rồi họ xô ngă người lên xin cầu nguyện. Một số mục sư cu~ng khuyên người bệnh không nên uống thuốc mà chỉ cầu nguyện xin Chúa chữa. Chúng ta phải cẩn thận về những lời khuyên ấy. Nếu chúng ta đọc kỹ đoạn Phúc Âm Giăng đi trước câu chuyện Nicôđem, chúng ta sẽ thấy Đức Giêsu phiền ḷng v́ người ta chạy theo phép lạ. Trong Phúc Âm Giăng, những phép

lạ Chúa làm chỉ là dấu hiệu về sự hiện diện của Thiên Chúa. Đức Giêsu muốn người ta biết rơ Chúa là ai, và muốn họ phải được đổi mới. Chúa

bảo, nếu không được sanh bởi thiên thượng th́ không ai thấy được nước Đức Chúa Trời.

            Khi Nicôđem nghe về đổi mới, ông chẳng hiểu ǵ cả. Thật sự, nếu chúng ta sống b́nh thường và không để ư th́ thấy ḿnh chẳng có ǵ cần đổi mới. Một người Pharisi như Nicôđem sống đời đạo đức theo luật Do Thái đâu có tội lỗi chi? Vấn đề đổi mới mà Đức Giêsu nói đến không phải là đơn giản. Nó không phải chỉ liên quan đến những việc làm xằng bậy trái phép, hay là những ước muốn tự nhiên của con người. Nhiều nhà truyền giảng ngày nay đánh vào yếu điểm của người nghe về những thôi thúc thầm kín mà họ không cưỡng lại được, khiến họ nghe giảng mà ăn năn khóc lóc, rồi cảm thấy ḿnh được đổi mới, nhưng đó chỉ là giây phút xúc động, rồi đâu vẫn hoàn đấy. Không những thế, có những tín hữu nói rằng ḿnh được "tái sanh" và thánh thiện hơn người, song lại hay chỉ trích người khác. Ở nhà thờ th́ họ nói rất hay, song về nhà lại đánh con mắng vợ. Người lănh đạo tinh thần cu~ng không tự ḿnh chống lại được cám dỗ. Hai điều răn lớn nhất mà Đức Giêsu dạy là yêu mến Chúa hết ḷng và yêu người lân cận như ḿnh. Không ai có thể làm trọn hai điều răn ấy nếu không có sức mạnh Thánh Thần. Đổi mới, như thế, có nghĩa là đi từ chỗ không làm trọn luật yêu thương của Chúa đến chỗ thực hiện được lời Chúa dạy.

            "Tái sanh" không phải là một hiện tượng -- một việc xảy ra th́nh ĺnh sau khi nghe một bài giảng hay dự một buổi học Kinh Thánh có diễn giả nổi tiếng -- mà là một tiến tŕnh. "Tái Sanh" là một cuộc hành tŕnh cho cả đời mà con người phải cất công đi t́m. Chúng ta có thể bắt đầu như một người luôn lo sợ, dễ giận, hốt hoảng, nói nhiều, lục đục với người thân, nhưng lần hồi trở nên b́nh lặng, tha thứ được cho ḿnh và cho người khác, và có thể đối diện với cái chết. Thiên đàng có thể thực hiện ngay trong đời nếu chúng ta bớt đươc nhiều cái phập phồng sợ hăi. Chúa đă đến để cho chúng ta biết rằng ḿnh là con yêu dấu của Chúa, và biết rằng mọi người đều là con yêu dấu của Ngài. Đổi mới là đi từ chỗ không biết ḿnh là ai đến chỗ nhận biết rằng ḿnh là con của Chúa, và ḿnh có nơi an trú cho linh hồn.

            Hôm nay chúng ta học hai điều. Thứ nhất, chúng ta không chạy theo phép lạ, nước thánh hay bất cứ việc ǵ ngoài Đức Kitô.

            Thứ hai, không ai có thể cho chúng ta bí quyết tái sinh tức khắc. Chúng ta phải cố công đi t́m sự đổi mới bằng sự sống đời cầu nguyện, ḷng luôn hướng về Chúa, tâm niệm luôn luôn. Sự cầu nguyện không thay đổi Chúa, không khiến Chúa đổi ư, mà thay đổi chính chúng ta, từ tư tưởng đến ngôn ngữ và hành động.


May God bless and keep you, and may God grant us peace. 

 

The Rev. Tinh T. Huynh

Rector of Saint Patrick's Church