Texts: 

Isaiah 9:1-4

Psalm 27:1,5-13

I Corinthians 1:10-17

Matthew 4:12-23 

Give us grace, O LORD, to answer readily the call of our Savior Jesus Christ and proclaim to all people the Good News of his salvation, that we and the whole world may perceive the glory of his marvelous works;  who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, for ever and ever.  Amen. 

Text:  John 1:29-42

---------------------------

The Gospel of John depicts Jesus as a mysterious person.

The Gospel writer says that he writes so that

we may believe that Jesus is the Christ,

the Son of God,

and that by believing we may have life in His Name.

The writer did not know who we are.

He did not even think that what he wrote would be

read in many languages in the 21st century.

He was writing for the believers

of his particular community of faith

of two thousand years ago,

and he said in Jesus' words,

"Blessed are those who have not seen

and yet have come to believe." (John 20:26b)

--------------

The author of the Gospel of John

remains unidentified to us.

Yet we say John wrote it, anyway --

John the Apostle,

the beloved disciple of Jesus.

He put in writing what was passed on 

by word of mouth in his church,

reflecting the hearts and minds of 

those who believed

that God did visit humanity in the form of human.

---------------

John and his fellow church members were convinced

that the Word, the Logos, had become flesh. 

The Light has shined in darkness,

and darkness could not overcome it.

They had seen it.

They had experienced it.

Jesus was more than just a mysterious person.

Jesus was the Word Incarnated.

He was God.

God has come and stood among humanity.

Those who had seen and recognize Him,

and believed in Him found meaning for their lives,

with joy overwhelming.

----------------

Seeing and believing are among the main things

John wanted to speak about.

Seeing, to John, is not necessarily a sensory perception.

You see with the eye of faith.

John the evangelist had only one thing in his mind:

he wanted people to come to Christ,

and to know Him as the Savior.

Three words stand out in the passage we read this morning:

"Come and see."

----------------

Andrew and his friend

were disciples of John the Baptist.

They were not rich,

but they had jobs as fishermen.

They always had food on their tables.

They were not unemployed.

There were no sign of unhappiness.

Why would they have to look for a hero to follow?

John offers no explanation.

Yet in another place of the gospel,

John puts it in Jesus' words:

"If anyone is thirsty, let him come to Me and drink."   (John 7:37-38)

----------------

When they met Jesus,

he asked, "What are you looking for?"

This is a soul searching question.

Each life is like an iceberg.

Only a small portion of it is visible.

Most of it is hidden below the surface.

Our pains,

our wounds,

and our thirst do not show,

even to ourselves,

 through denial.

------------------

"Teacher, Where do you stay?"

"Come And See"

Seeing and experiencing are the same.

Andrew and his friend stayed with Jesus for two days,

and then three more years,

but after that it took them a life-time to discover Him,

and to know where He stays.

------------

Jesus stays in the deepest place of our hearts,

by His Holy spirit.

There He cries with us

as we reach and touch our hidden wounds

and acknowledge our pains.

Most of us are reluctant to take the journey.

But for those who decide to follow Christ,

the journey into the submerged part of the iceberg is a life-long journey.

At the deepest place in your heart

you meet Christ and come to know Him.

At the deepest place in your heart

you discover what you are yearning for.

That is the place where we see the light of Christ.

That is where you get a glimpse of heaven.

Healing then happens and compassion begins.

And then we may say, "We have found the Messiah."

Come and see.  Amen.

Chúa Nhật, 19 tháng 1, năm 2014

Chúa Nhật Thứ Nhì Sau Ngày Hiển Linh

--------------

Vào ngày Chúa Nhật thứ nhì của Mùa Hiển Linh chúng ta học về sự theo Chúa.  Theo Chúa là như thế nào?  Có phải theo Chúa là đi nhà thờ hàng tuần và làm việc phước thiện?   Điều đó tốt, song câu hỏi là Chúa dẫn mình đi đâu?  Những mâu thuẫn trong nội tâm và những cái mâu thuẫn nhìn thấy ở người khác, nhất là những người lãnh đạo tinh thần, có thể gây hoang mang về vấn đề theo Chúa.

    Theo Phúc Âm Giăng, hai thanh niên nhìn Đức Giêsu đi ngang và chạy theo  xin được làm môn đệ.  Trước đó họ là môn đệ của Giăng Báp Tít.  Thời nay không mấy ai tầm sư học đạo kiểu đó, song thời xưa bên Do Thái chuyện đó có.  Đức Giêsu quay lại hỏi: "Mấy anh tìm chi?"  Họ đáp, "Thưa Thầy, Thầy ở đâu?"  Chúa bảo: "Hãy đến xem."  Họ đi theo đến chỗ Chúa ở, họ ở lại với Ngài, và họ trở nên môn đệ Ngài.

     Phúc Âm không tả chỗ ở của Đức Giêsu.  Chắc là chỗ đó rất đơn sơ.  Chắc chắn chỗ ấy không phải là nhà đẹp sang trọng.  Chúa đã từng nói: "Con cáo có hang, chim trời có ổ, song Con Người không có chỗ gối đầu."  Biết đâu chỗ Chúa ở chỉ là một cái lều che tạm dưới gốc cây, hay là hang hóc  trong núi, nơi khô cằn sa mạc.  Nhưng họ đã quyết tâm đi theo, không bỏ cuộc, tìm đến chỗ ở của Chúa.  Chắc không phải vì hiếu kỳ mà họ muốn biết Chúa ở đâu.  Họ muốn tìm ý nghĩa cho đời và tìm sự giải phóng -- họ hy vọng đất nước họ được giải phóng khỏi ách thống trị La Mã và thoát khỏi cảnh nghèo.

     Hôm nay truyện tích nầy nhắc chúng ta điều chi?  Nếu chúng ta theo Chúa để tìm giải phóng tâm linh, khỏi những mâu thuẫn hay các gánh nặng khác, thì chắc Chúa sẽ quay lại hỏi: "Con muốn điều gì?"  Thưa: "Con muốn theo Thầy.  Thầy ở đâu?"  Chắc Chúa sẽ bảo: "Hãy đến xem."  Rồi Chúa dẫn chúng ta đi đâu?

     Hiểu theo nghĩa trừu tượng, mỗi người đều giống như một tảng băng sơn trôi nổi, chỉ một phần rất nhỏ trồi lên trên mặt nước, còn phần lớn chìm bên dưới.    Những đau thương của quá khứ và những điều thầm ước hay mặc cảm đều ẩn bên dưới, ở trong vô thức mà có khi chính mình không nhận ra.  Thường khi những điều ấy xuất hiện, song lại xuất hiện với những hình dạng khác:  bực dọc, cằn nhằn, tham lam, sợ, ghét, chỉ trích, nói hành, vân vân.

     Chúa bảo ta hãy đến xem chỗ Chúa ở.  Chúa dẫn ta đi đâu?  Xin thưa:  Chúa sẽ dẫn ta vào chỗ sâu thẳm nhất của quả tim, là nơi những đau thương và mặc cảm ẩn núp.   Đó chính là nơi Chúa đang ở.  Chúa có mặt ở nơi thầm kín nhất của tâm hồn mà không ai hay.  Không ai biết rằng Chúa đang khóc cho mình và khóc với mình.  Mình vẫn hay chạy trốn, tự dối mình, không dám đụng đến cái đau thầm kín.  Theo Chúa thì Ngài dẫn mình đến đối diện với cái đau và vết thương, để khóc về chúng, và khi khóc được thì được chữa lành.  "Hãy đến xem" cu~ng có nghĩa là "hãy chạm đến."  Nó đòi hỏi quyết tâm và can đảm.   Chúa có mặt tại nơi đau thương nhất của tâm hồn ta.  Trong chỗ tăm tối vô cùng lại có tia sáng nhỏ, và tia sáng ấy không bao giờ tắt.

   Theo Chúa không phải là theo đạo, để làm lành lánh dữ hay được vạn sự như ý.  Theo Chúa là một cuộc hành trình tìm kiếm cả đời.  Chúa bảo: "Ai tìm thì sẽ gặp."