Texts: 

Isaiah 42:1-9 

Psalm 89:20-29

Acts 10:34-38 

Matthew 3:13-17 

Texts: 

----------------

Today, we read from the Gospel of John. 

There are four gospels in our Bible: 

 Matthew, Mark, Luke and John. 

Matthew and Luke begin the gospel of our LORD with the story of his birth: 

Jesus was born in Bethlehem,  

and there were the angels, the shepherds,

Mary, Joseph, the animals, the stars and the wise men.

-------------------- 

Yet John introduces Jesus in a different way.

John says that in the beginning,

when creation happened, there was the Word. 

The Word was with God, and the Word was God.  

The Word was the Creator, and in him there was life,

which  was the light that shines in darkness.

Sounds like the Book of Genesis, doesn't it?

------------------

Perhaps John did not know the story of the First Noel?

We are not so sure, either, that the writer of the Gospel  

was the beloved disciple of Jesus.

Maybe in the first century 

not all the Christian communities knew of  

the story of Jesus' birth.

Who knows John intentionally disregarded

the story as something inessential,  

if he did hear about it.  

---------------

Perhaps it was to him the main thing to point out

was that Jesus was so mysterious to describe.

So John borrowed the Greek word "Logos," or "Word"  

to speak about Him.

The Word was Christ himself.

This was not merely a spoken or written word. 

Yes.   

The Word became a person and lived among humanity.

Eugene Peterson translated John 1:14 as follows:

"The Word was made flesh and blood and moved into the neighborhood."

God has become human  

to be right next to us,

and to be our friend. 

------------------- 

God is our Friend.

A friend is a friend,

like someone growing up with you in the same neighborhood, and waking with you to school every morning.

A true friend is one who can share your thoughts and feelings -- no judgment, no criticism, no name calling. 

The Book of Genesis states that God created the universe using His Word.

Words are powerful.    

God's Word created us and can re-create us.

God's Word can restore us to eternal life.

Human's words sometimes can hurt us  --  

judgmental, criticizing, name calling, for instance.

But God's Word always speaks of love and peace.

------------------- 

In the Second Reading of today, Paul's says that through Jesus Christ

God adopts us as his children,

so that we may have eternal life,

and devote our lives to the praise of his glory.

In the passage, Paul's mentions the idea of "living to the praise of God's glory" three times.

He also says that we believers are marked with the seal of the Holy Spirit.

This notion has been integrated in the liturgy of Holy Baptism.

 In baptism, the priest says, "You are sealed by the Holy Spirit, and marked as Christ's own for ever."

The Word has become flesh, to stay beside us,

and to claim us as His own.

No matter who we are,

no matter what we did,

and no matter what happened to us,

we belong to Him.

------------------

The question is whether we know the Word.

This very Word has the power to change us.

The Word can restore us,

rescue us from fear,

calm us when we are anxious,

and give us peace --

yet not without demands!

-------------------

The Word is powerful, indeed.

And so are we.

The Word can do everything, but one,

which is the human will.

He cannot do anything about our choice.

He cannot do anything about our response. 

This is why John says,

"He came to what was his own,

and his own people did not accept Him.

But to all who receive Him,

who believe in his Name,

He gave power to become children of God."

----------------

On this very Second Sunday After Christmas we hear the call to accept Him and devote our lives to the praise of His glory.

Amen.

Truyện tích Giáng Sinh trong Phúc Âm Mathiơ là truyện bên xứ Do Thái cách đây hai ngàn năm, với những chi tiết vưà dễ hiểu vưà xa lạ đối với chúng ta.  Những người thông thái từ phương xa nhờ một ngôi sao đặc biệt dẫn đường đến Bết Lê Hem.   Đầu tiên là họ vào thành Giêrusalem hỏi vua dân Do Thái mới sanh ở đâu.  Cả thành hoang mang.  Bạo chúa Hê Rốt kêu họ vào cật vấn, và căn dặn rằng khi t́m được đứa bé th́ hăy báo ngay địa chỉ để vua cu~ng đến "thờ lạy" luôn.  Theo lời Kinh Thánh, các nhà thông thái nói trên đă t́m ra hài nhi thánh, tặng quà, và được Chúa báo mộng theo một lối khác về xứ ḿnh.

Không ai biết rơ những nhà thông thái phương đông trong Kinh Văn là ai.  Họ có thể là những người kỳ bí, không phải chỉ có ba người mà có thể là cả một đoàn người giàu từ xứ Babylon (tức là Iraq hôm nay).  Họ là các chiêm tinh gia thời xa xưa, chuyên xem ngôi sao trên trời để nhận ra các điềm lạ trong vu~ trụ.

Sự ra đời cuả Đức Giêsu không phải là một chuyện t́nh cờ, mà nó nằm trong chương tŕnh của Thiên Chúa đă có từ lâu và được các tiên tri nói tới hàng trăm năm về trước. Thiên Chúa đă xuống trần thực sự;  Đức Kitô chính là Vua, không riêng cho người Do Thái, mà là Vua của tất cả mọi người thuộc mọi chủng tộc.

Các chiêm tinh gia là những người "ngoại" đầu tiên gặp được Cưú Chúa.  Sự bày tỏ về Thiên Chúa không phải do Do Thái phát hiện, mà do người ngoại bang.  Lời Chúa đă đến với  những người xa lạ nầy, bảo họ t́m đường khác mà về xứ, tránh không gặp bạo chúa Hê Rốt, v́ kẻ ác nầy muốn giết con trẻ.

Thiên Chúa đă đến trong thế gian đầy gian ác.  Sự sáng đă chiếu trong cơi tối tăm.  Tối tăm không thể thắng hơn sự sáng.  Mưu mô của Hê Rốt đă không thành.  Câu nói nhỏ nhẹ của hắn cho thấy cái sợ của kẻ ác -- hắn sống trong vàng ngọc và quyền thế mà lại vô cùng ưu tư.  Hắn thờ lạy của cải, dùng mưu mô gian ác để chà đạp bất cứ ai.  Con đường của hắn là tối tăm.

Các chiêm tinh gia trong truyện đă không nghe theo lời Hê Rốt, mặc dù biết hắn có binh đội và thế lực.  Họ nghe theo lời Chúa bảo.  Các nhà chiêm tinh, dù giàu vật chất,  biết họ là nghèo như mọi người trên đời.  Giàu có như thế, mà họ lại đi t́m một em bé ở xa xôi, ở một nơi họ không biết rơ, để thờ lạy.  Họ không chiều theo lớ kẻ ác.  Họ thật là can đảm.

Sự giáng sinh của Chúa Giêsu Kitô là hy vọng cho mọi người, và trước mặt Chúa mọi người đều là nghèo, rất cần Chúa.  Chính v́ hy vọng đó mà ngày nay các giáo sĩ vui ḷng truyền đạt t́nh thương và Tin Mừng.  Mỗi tín hữu là một môn đệ Đức Giêsu; mỗi tín hữu là giáo sĩ cho Chúa, trong hoàn cảnh của họ.  Có người dùng lời nói để truyền bá Tin Mừng, có người truyền bá bằng hành động.  Có những người hy sinh cả đời để sống trong những làng mạc hẻo lánh nơi cao nguyên bên Lào hay giữa ṿng người Việt Kiều bên Cam Bốt, hoặc gần các trung tâm người Việt ở Đài Loan hay Mă Lai, với mục đích giảng Lời Hằng Sống của Chúa cho người khổ nạn.  Có những  người tín hữu nhà thờ chúng ta trung kiên làm việc từ thiện cho đến tuổi già sức yếu.  Họ là những người rất can đảm.

Chúng ta hôm nay cu~ng mong giống như các chiêm tinh gia trong truyện tích Mathiơ.  Chúng ta cu~ng đang t́m kiếm.  Chúa hứa hễ t́m kiếm th́ sẽ gặp Ngài.  Chúng ta ước mong tặng cho Chúa điều ḿnh quư nhất, và Chúa muốn chúng ta phản chiếu ánh sáng của Ngài cho nhân thế, vàChúa muốn chúng ta trở nên du~ng cảm trong đời sống tin kính.