;  Offering Counters:  Bob Cascella; Diocesan Council Delegate: Kathy Oliver (Amelia Nicholson, alternate delegate);

Michael Knowles   

Chris Nicholson

We thank our Junior Warden Bill Houston and all our volunteers who came last week to help clean the church.

- Many thanks to the members of St. Pat's and their friends who cooked for the homeless at Bailey's Crossroads Shelter on Saturday, September 21st.  Food was prepared at 3:30 PM and served at 6:00 PM.  We thanks also our church members for donating money and cupcakes.  From left: Eddy Figueroa, Zarghoona Razi, Whitney Smith, Scott Jung, Bobby Dubas and Liz Nguyen.  Our Victoria Kennedy was also at the kitchen, but is not in the picture.

-  We need volunteers on Saturday, September 28, to register patients for the October 19'ths free dental clinic.  Registration hours will be from 9 AM to 2:30 PM, but we expect to fill up the 150 appointment spaces well before noon.  There is a sign-up sheet in the narthex.  Please  let Tinh+ know if you wish to volunteer.

 - Would you like to participate in sending cookies to our young people who are away from home at college?  We will pack the cookies on Saturday, October 5th, at 2:30 PM.  We need lots of help gathering *homemade* goodies and packing boxes.  Our Catherine Dubas will make announcements on when the donated cookies should be brought to the church.  Please contact her at catherine_dubas@cox.net , or 703-207-0424, to let her know if you will be able to provide cookies and/or join in packing the boxes, or for any questions you may have.  Thank you!

 

-  Mark your calendar:  On Sunday, October 6, at 4:00 PM we will bless the animals.  Bring your friends and join us in scripture reading, songs (with our friends' enthusiastic voices) and prayers. 

 

 

 

 

 

-  Fr. Tinh will train acolytes and young lectors on Saturday, October 26, at 11 AM.   Youth and parents are welcome to lunch on Vietnamese sandwiches following the session.  

 

 

 

-  Calling all the talented cooks of Saint Patrick's:  We need your help to make the October 27th's Harvest Day's Dinner for Youth and Adults a success!!! Amelia Nicholson has agreed to coordinate the event and she will be contacting you soon.  The event will begin with Evening Prayer at 5:30 PM;  dinner starts at 6:00 PM.

- FCS Crop Walk -- Sunday November 10th, 1-2 PM.   The Falls Church Community Service, Inc. (FCS) will be holding its very first "CROP Walk" for hunger relief.  They are planning a 5K walk in the Falls Church area to raise pledges and donations for the FCS food pantry.   A "recruitment meeting" will be held at Knox Presbyterian Church this evening, September 26th, at 7 PM.

-  Bishop Shannon will visit Saint Patrick's on Sunday, December 8, 2013. The service on that day will be held in the afternoon.  This will be an opportunity for baptism, confirmation, reception and affirmation of faith.  Fr. Tinh+ will teach a confirmation class that includes four after-church sessions on Oct. 13, Oct. 27, Nov. 10 and Nov. 24, and a visit to the National Cathedral on Saturday, November 30.  Parents and Sponsors of the confirmands are invited to join the class.

Texts:     

Jeremiah 32:1-3a, 6-15 

Psalm 91:1-6, 14-16

1Timothy 6:6-19

Luke 16:19-31

Collect:    O God, you declare your almighty power chiefly in showing mercy and pity:  Grant us the fullness of your grace, that we, running to obtain your promises, may become partakers of your heavenly treasure;  through Jesus Christ our Lord, who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, for ever and ever.  Amen.

Hope for Tomorrow Mission

FREE DENTAL SERVICES

Will serve 150 Patients

By Appointment Only

Registration with ID required

 

At Saint Patrick's Episcopal Church

3241 Brush Drive, Falls Church, VA 22042

on Saturday, October 19, 2013

from 9:00 AM to 3:30 PM

 

Extraction, Filling, Dental Cleaning

For People Without Dental Insurance

18 Years of Age and Above

 

Registration with ID card required.

 

REGISTRATION DATE:

Saturday, September 28th, 9 AM ~ 2 PM,

at Saint Patrick's

First-come-first-served

Number of patients served

is limited to 150

 

Proper 20 -- Year C -- September 22, 2013
Luke 16:1-13  -- "No one can be slave to two masters." 

Tinh Huynh+
-----------------------------------    

Jesus said, "Make friends for yourselves by means of dishonest wealth..."

 

In the Name of God:  the Father, the Son and the Holy Spirit. Amen.

----------

            

In the 1980's, drug lord Pablo Escobar of Columbia used drug money to help the poor and built many churches in his country.  

He made a lot of friends.

The poor of his country loved him.

When Escobar was killed by the police,

many poor people in Columbia mourned his death.

He was a hero to them.

--------------------

What Jesus says in the gospel of Luke can be puzzling.

How can we justify dishonest wealth?
The word "dishonest wealth" can be properly translated as "wealth of unrighteousness."

Should we approve the action of  Robin Hood, who robbed the rich to distributed their wealth to the poor?           

Luke 16:1-13 is one of the most confusing gospel passages. 

I grew up in a Christian home,

and I had never been able to understand the meaning of this passage.  

I once thought that in the parable the master represents God.  

But then I got stuck:

God would never speak well about a dishonest manager.

Wouldn't you agree with me?

------------------------

Let's consider the people in the parable --

The manager,

the debtors,

and the master (or lender)

-------------------------
First, let us look at the manager.
The manager squandered his boss' property, for the joy of it.
His misbehavior makes firing imminent, and he knows it.

He then figures out a way to secure his life.  

He secretly advises the debtor to "doctor" their loan papers, reducing the amounts of debts.

Whether this would further harm the master

 he does not care.

His main purpose is to win friends.

These people would be giving him food and shelter the day he is kicked out.

This sounds like a nice plan for an emergency landing.

---------------------    
What about the debtors?

Are they stupid?
No.
They rush for the discount!
Tension has been built up between the lender and his manager,

and they've got to act fast.

This is a harmless deal.
Their lying did not harm anyone.

The amounts they take off from their loan records are significant to them only.

To the lender's huge fortune, those amounts are like drops of water in the ocean.

The debtors are quick in taking advantage of the situation.
---------------------
And what about the master?

Is he stupid?
Jesus said that this man admired the dishonest manager as being shrewd.
He admired the person who took advantage of him and hurt his business.
Is he stupid? No.
 A successful businessman is not supposed to be stupid.
He knows right away what the manager is trying to do.

------------------

All the people involved in this parable are rascals.
The wealth that they handle is the wealth of unrighteousness.
------------------
Have you ever visualized a laughing Jesus?

The Bible does speak of a weeping Jesus.

But there is no place in the Bible that mentions Jesus laughing.

But we cannot imagine Jesus as not having good sense of humor.

What did he say?

He said,  "Make friends for yourselves by means of money of unrighteousness,

so that later on they may welcome you into eternal homes."

----------------

Today's people would add to the saying the three-letter word "lol" ("laugh out loud")!
 I can imagine Jesus laughing as he gave such advice.
 "Listen, my friends, all of those rascals go to hell.

Would you like to be with them?

Hell is their eternal home, and they will end up leading each other to hell.

Would you like to go there with them?"

---------------------
 Hell is where those who enjoy the wealth of unrighteousness belong.
 There is nothing to learn from the manager in the story.
There is nothing to learn from the debtors.

There is nothing to learn from the master.

----------------
 Yet the passage came with a word that catches our attention.

 That key word is "shrewd."
 "The children of this age are more shrewd in dealing with their own generation than are the children of light."
 The word "shrewd" speaks it all.

Shrewdness is key to a person who needs to gain advantage over others

and to win their hearts.
Being "shrewd" is not about care and compassion.
"Shrewdness" is not about inner things.

Shrewdness is about outward appearance --

mere words,

masks,

covers,

with hidden agenda and manipulation.

"Shrewdness" does not mind unrighteousness.
The purpose of being "shrewd" is to win.
Those who thirst for power need it.

----------------
The "present age" is an unrighteous world.

In the mind of Luke, the author of the gospel,

this "present age" is passing away.

This "present age" will be replaced by "the age to come."

The present world is a world of unrighteousness.

The world to come is God's new creation.

------------

In the gospel of Luke, Jesus makes it clear that

there is no compromise between righteousness and unrighteousness.

Money does not belong in the Kingdom of God.
All money belongs to this age.  

You can give money to the church,

and the church may use it.
Yet in Luke's mind, money and wealth in this world are "tainted"

and we are all involved in it.

We can see this if we take a good look at human life on earth.

Where does our prosperity come from?

We inherit all what our predecessors have left for us.

Alas, there is always the touch of unrighteousness in everything and everywhere.

You can name it:  slavery, oppression, the conquest of land and

injustice done to the natives, etc.

We cannot avoid making use of the wealth of unrighteousness.
-----------------------------    
But the question is not about looking for perfect righteousness in dealing with earthly wealth.

The question is about the wisdom the Christian needs in order to live in this present age.

------------------------------
Jesus said, "Whoever is faithful in a small thing is also faithful in greater things;

and whoever is dishonest in a small matter is also dishonest in larger matters."

---------------
Jesus has stopped laughing.
God is serious about faithfulness.
At the core of the gospel is the demand for singleness of heart.

------------------
No one can be slave to two masters.
Jesus teaches that Christians must be trustworthy, even with tainted money.

------------------
You live in the world,

and you manage the wealth of unrighteousness,
but you do not belong to the world.
You are the children of light,

and you must remain faithful at all costs.
    Amen.

 

 

 

Chúa Nhật, 22 tháng 9, 2013

Kinh Văn:  Luca 16:1-13                           MS Tỉnh+ 

--------------------------------------

 

 

            Hồi tôi c̣n bé, ở bên Việt Nam, gia đ́nh không có nhiều tiền.  Lúc học tiểu học, tôi cần phải có một cái kéo để làm thủ công.  Nhiều bạn trong lớp có kéo để cắt giấy.  Tôi về nhà xin tiền mua kéo, song má tôi nói không có tiền để mua;  trong nhà có một cái kéo mà cả hai lưỡi bị gẫy, c̣n một nửa, nhưng cắt rất ngọt.  Chiếc kéo gẫy ấy, cùng với b́nh mực không đổ, cây thước ngắn và những thứ khác trong cặp táp, là những thứ tôi quư vô cùng.  Về sau, chiếc kéo thất lạc mà tôi tiếc măi, không bao giờ quên.

            Người Pharisi theo dơi Đức Giêsu thấy Ngài tṛ chuyện và ăn chung với những người tội lỗi, nghèo khổ, ít học và thân h́nh sứt sẹo tật nguyền.  Họ cho là không đúng với tác phong lănh đạo làm thầy. Họ nghĩ rằng tư cách của một vị giáo sư phải là đàng hoàng và giao thiệp với những người đáng kể.  Chuyện người chăn chiên và chuyện đồng bạc bị mất cho ta thoáng thấy thiên đàng. 

            Trong xă hội Do Thái lúc bấy giờ, người chăn chiên là người nghèo và thất học.  Họ phải vất vả ngoài đồng ngày đêm, và họ luôn đói khổ.  Nếu nói rằng người chăn chiên yêu mến mấy con vật của chủ nhân th́ chưa chắc đă đúng. Chiên là giống vật ngu dốt, chỉ biết đi theo bầy, và nhiều khi đi lạc, rơi xuống hố.  Người chăn có một cái gậy, ở một đầu là một cái móc lớn.  Khi một con chiên đi lạc th́ họ phải bỏ đàn chiên một ḿnh để đi kiếm.  Khi t́m được chiên lạc bên sườn núi th́ người chăn dùng móc kéo cổ nó lên.  Thường khi người chăn nổi giận, mắng chửi, và có thể khện cho nó mấy cái.

Có khi trở về th́ thấy thêm mấy con khác bị lạc, lại phải đi kiếm.  Cho nên đây là một việc làm hết sức khó nhọc. 

            Thế nhưng người chăn trong truyện Chúa kể lại là một người rất đặc biệt.  Không có người chăn chiên nào giống như ông nầy.  Thay v́ tức giận, ông ta lại vui mừng khôn xiết, thương yêu nó,  vác nó lên vai và mang nó về đàn.  Truyện đồng bạc bị mất cu mang ư tương tự:  giá trị của đồng bạc ấy không thể so với phí tổn người đàn bà kia tổ chức tiệc mừng với bạn bè để khoe chuyện ḿnh t́m lại được nó.

            Sự suy nghĩ của Thiên Chúa vượt quá tầm hiểu biết của chúng ta.  Những người chúng ta cho rằng đáng loại bỏ th́ Chúa lại chú ư đến.  Con mắt Chúa chú ư chăm sóc đến cả con chim sẻ nhỏ bé.  Chúa không bỏ quên ai hết.  Con mắt Chúa để ư đến từng người một, và Ngài vui mừng biết bao khi người đó có được một cuộc sống tốt hay được hồi phục.

            Xă hội chúng ta có biết bao người bị bỏ quên, bị coi như là một con số không quan trọng. 

            Khi người ta gây nên chiến tranh, họ cần biến đối phươngï thành ra như thấp hơn con người (less than human) đó để không bị lương tâm cắn rứt.  Trong cuộc chiến, họ tránh không đề cập đến một số người coi như không quan trọng, như số những chiến sĩ bị thương, quên rằng thân thể họ tàn tật, gia đ́nh họ đổ vỡ, tinh thần họ khủng hoảng.  Đó là không kể đến số tử vong của thường dân ở các nước trong bom đạn, mà báo chí cùng các chính trị gia Hoa Kỳ thường tránh không nói tới.  Nếu chúng ta tin rằng Chúa của chúng ta đă dựng nên và yêu mến họ, chúng ta phải nói rằng Chúa đă khóc rất nhiều.  Chúng ta có khóc v́ họ chăng, thêm giọt nước mắt vào những giọt nước mắt cho những em bé Việt Nam bị bán làm tôi mọi t́nh dục ở Campuchia hoặc Thái Lan?

            Hội Thánh cu~ng thường bỏ quên một số người.  Hăy thử nghĩ đến những người bị bệnh tinh thần (mental illness) thường bị quên lăng.  Hăy thử nghĩ đến con số 35% những người trong nhà thờ bị depression hoặc những h́nh thức đau yếu tinh thần.  Con số đó tưởng như là quá nhiều mà trong thực tế nó rất thật, xuất hiện trong nhiều h́nh thức và ở những cấp độ mạnh nhẹ khác nhau.  Rất có thể quư vị và tôi đều vướng phải ít nhiều.

            Lời Chúa dạy nhắc chúng ta rằng chúng ta đều giống hệt nhau ở chỗ là chúng ta đều lạc mất và được Chúa yêu như nhau.  Chúa yêu chúng ta quá chừng đến nỗi đi t́m từng người và để ư đến từng người.  T́nh yêu ấy biểu lộ ở sự vui mừng khi Ngài t́m được chúng ta và đưa chúng ta về trong nhà của Chúa.

            Lời dạy dỗ ấy cu~ng nhắc chúng ta để ư đến nhu cầu của người khác trong sự quan tâm và không c̣n phân biệt về bất cứ điều ǵ.  Tinh thần đó xuyên phá các hàng rào ngăn cách và đưa ta đến sự vui mừng thành thật của Chúa.  Thách thức của chúng ta hôm nay là ḿnh có quan tâm đến những anh chị em khác trong hội thánh, là những người trong cảnh khó khăn, đau yếu về tinh thần, và con mắt ḿnh nh́n những người khác (người cùng chủng tộc màu da hay không cùng màu da chủng tộc) có giống con mắt Chúa nh́n họ chăng?

            Lời dạy dỗ ấy cu~ng khiến chúng ta liên tưởng đến t́nh trạng hư mất của chính ḿnh, và tạ ơn Chúa về t́nh thương vô biên của Ngài.