;  Offering Counters:  Bob Cascella; Diocesan Council Delegate: Kathy Oliver (Amelia Nicholson, alternate delegate);

Michael Knowles   

"Omens of Sandy" -- 27 October 2012.  The photo was taken from Saint Patrick's parking lot by Philip Long, a neighbor of our church and member of Holy Cross, Dunn Loring.  "The hurricane was hundreds of miles off shore and throwing ice crystals high in the atmosphere."  The top of the bell tower may be seen among the trees.  Many thanks to Philip for the print he made for Saint Patrick's, which is now displayed in the Lounge. 

-  Everyone is invited to stay after church  to visit with our friends and catch up on what has been going on in each other's lives.  Many thanks to our parishioners who generously provide refreshments and serve coffee hour on Sunday.  There is a sign-up sheet in the kitchen for coffee hour volunteers, and we hope you will sign up to help.
-  We need volunteers on Saturday, September 28, to register patients for the October 19'ths free dental clinic.  Registration hours will be from 9 AM to 2:30 PM, but we expect to fill up the 150 appointment spaces well before noon.  There is a sign-up sheet in the narthex.  Please also let Tinh+ know if you wish to volunteer.

 - Would you like to participate in sending cookies to our young people who are away from home at colleges?  We will pack the cookies on Saturday, October 5th, at 2:30 PM.  We need lots of help gathering *homemade* goodies and packing boxes.  Our Catherine Dubas will make announcements on when the donated cookies should be brought to the church.  Please contact her at catherine_dubas@cox.net , or 703-207-0424, to let her know if you will be able to provide cookies and/or that you will join in packing the boxes, or for any questions you may have.  Thank you!

 

-  Mark your calendar:  On Sunday, October 6, at 4:00 PM we will bless the animals.  Bring your friends and join us in scripture reading, songs (with our friends' enthusiastic voices) and prayers. 

 

 

 

 

 

-  Fr. Tinh will train acolytes and young lectors on Saturday, October 26, at 11 AM.   Youth and parents are welcome to lunch on Vietnamese sandwiches following the session.  

 

 

 

-  Calling all the talented cooks of Saint Patrick's:  We need your help to make the October 27th's Harvest Day's Dinner for Youth and Adults a success!!! Amelia Nicholson has agreed to coordinate the event and she will soon contact you all.  The event will begin with Evening Prayer at 5:30 PM;  dinner starts at 6:00 PM.

- FCS Crop Walk -- Sunday November 10th, 1-2 PM.   The Falls Church Community Service, Inc. (FCS) will be holding its very first "CROP Walk" for hunger relief.  They are planning a 5K walk in the Falls Church area to raise pledges and donations for the FCS food pantry.   A "recruitment meeting" will be held at Knox Presbyterian Church on Thursday, September 26th, at 7 PM.

-  Bishop Shannon will visit Saint Patrick's on Sunday, December 8, 2013. The service on that day will be held in the afternoon.  This will be an opportunity for baptism, confirmation, reception and affirmation of faith.  Fr. Tinh+ will teach a confirmation class that includes four after-church sessions on Oct. 13, Oct. 27, Nov. 10 and Nov. 24, and a visit to the National Cathedral on Saturday, November 30.  Parents and Sponsors of the confirmands are invited to join the class.

Dear Friends at St. Patrick's Episcopal Church:

Thank you once again for your amazing generosity.  We have received five $20 Giant gift cards and five $20 Target gift cards.  For a total value of $200.  Many families will benefit by these gift cards.  I offer many thanks to your wonderful Congregation.  Please accept our sincere gratitude for all that you do for our Westlawn School Community.  We are very fortunate to have this enduring partnership with St. Patrick's Episcopal Church.

Sincerely,

Linda Ferguson
Principal

 

Texts:     

Amos 8:4-7 

Psalm 138:1-91

Timothy 2:1-8 

Luke 16:1-13

Collect:    Grant us, Lord, not to be anxious about earthly things, but to love things heavenly; and even now, while we are placed among things that are passing away, to hold fast to those that shall endure;  through Jesus Christ our Lord, who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, for ever and ever.  Amen.

Hope for Tomorrow Mission

FREE DENTAL SERVICES

Will serve 150 Patients

By Appointment Only

Registration with ID required

 

At Saint Patrick's Episcopal Church

3241 Brush Drive, Falls Church, VA 22042

on Saturday, October 19, 2013

from 9:00 AM to 3:30 PM

 

Extraction, Filling, Dental Cleaning

For People Without Dental Insurance

18 Years of Age and Above

 

Registration with ID card required.

 

REGISTRATION DATE:

Saturday, September 28th, 9 AM ~ 2 PM,

at Saint Patrick's

First-come-first-served

Number of patients served

is limited to 150

Proper 19 -- Year C -- September 15, 2013

Luke 15:1-10                                   Tinh Huynh+ 

-------------

 

Have you ever had a thing that you consider your favorite,

like a little tool?  

Something insignificant to others?

When I was in elementary school I had a pair of scissors that I cherished.

Both of their blades were broken and therefore shortened.

They looked funny, but they cut so well.

Each time I misplaced them I would go look until I found them.

A thing that other people regard as useless

can be the thing that you love.

You cherish it

because it brings joy to you.

--------------

What do you think about the parables that Jesus tells in the gospel we read today?

Sheep are not smart.

They follow each other.

Oftentimes one goes its own way.

Tending the sheep is an arduous job.

Once a sheep is lost, the shepherd is in trouble.

He would leave all his sheep by themselves,

and go looking for the one that has gone astray.

When he comes back with the one he has just found, some other sheep may have disappeared on him. 

Shepherds are poor. 

They work for the owner of the sheep.

They spend their days and nights in the field.

A shepherd would normally be angry at the lost sheep that he finds.

The long stick he holds has a hook at one end.

The hook is for pulling the sheep by its neck, to rescue it from wherever it is stuck. 

The shepherd can yell and scream. 

He may hit the sheep with his stick,

scolding it and swearing at it.

---------------

The sheep that Jesus spoke about could have been an unhealthy one.

She was not among the good looking sheep.

She had scars on her skin, and she was stubborn.

More than once the shepherd had to go fetching for her.

Yet, surprisingly, the shepherd that Jesus spoke about

was so gentle to the sheep he rescued. 

The shepherd was joyful upon finding her.

He layed her on his shoulder, and brought her home

and showed her to his friends.

He acted as if the sheep he rescued is the most favorite thing of his in the world.

Strange shepherd, isn't he?

---------------

The parable of the lost silver coin is equally strange.

The woman who found her little silver coin must have been considered

crazy by her friends.

What was so precious about that little silver coin?

The cost of the celebration,

with friends in the house and the meals to treat them,

must have exceeded the value of the coin itself.

Yet only the woman knew the joy of  

the thing she cherished.

-------------

Why did Jesus tell those stories?

-------------

You can never understand God's mind.

You will never know all about God.

Our minds are off sync with that of God's.

An Old Testament writer says that

the gap between the mindsets are like the distance between heaven and earth.

So the parables were meant to give us a hint,

a glimpse into the wideness of God's love.

-------------

Jesus spoke these parables to the Pharisees,

who were so sure they knew of what God thinks.

They were so sure about those whom Jesus was with.

They said about Jesus, "This fellow welcomes sinners and eats with them."

---------------

The Pharisees looked down upon those people.

The Pharisees used the word "sinners" for those they despised.

The mentally ill might have been defined as demon-possessed;

the homeless as lazy;

the incarcerated as deserving of punishment;

the poor as cursed;

and the sick as questionable for some secret sins committed.

People like those were rejected and considered insignificant.

"God must have given up on them," said the Pharisees.

Yet Jesus said that is not true.

---------------

In the Book of Judges, there is a story about the Israelites going astray.

They worshiped idols and, therefore, were oppressed by their neighbors.

When they returned to the Lord, scripture says that

"God could no longer bear to see Israel suffer."

We also read about God's amazing grace in many other places in the Old Testament.

-----------------

God is mindful about the least among us.

God pays attention to the poor and the vulnerable.

If God does not forget about the very least among us,

we must not forget them.

The challenge for us is look at our own minds

and compare them with that of God's

in terms of care and compassion.

We are called to replace judgmental attitude with effort toward understanding.

---------------

Back in 2007, there was an article in the Washington Post

about a 13-year old Bangladeshi girl

who was a very popular star in a TV show

to promote girls' education.

Young girls in Bangladesh are forced to marry early,

and the television series had been broadcasted

in hope to steer the society away from the taboo.

Shimu, the 13-year old star, in real life, was not free from the pressure.

Her grandmother wanted her to quit school and get married.

The older boys in the village threatened her of abduction.

-------------

When I read the article,

I asked, "Who cares?  The girl is halfway around the world.

I cannot do anything to help."

--------------

Yet Jesus, in the gospel story, taught me that God cares.

If I cannot do anything to reach out to those far away,

I may be able to do what I can for those who are near.

The teaching of Jesus calls us to mission.

We are called to reach out and touch the lost, the forgotten,

the outcast and the rejected.

Are we aware that 35 percent of the population,

here in our larger community, suffer from mental illness?

What about the senior citizens who are homebound, lonely and sick?

We are doing what we can to reach out to the needy families

of Westlawn School, to provide shelter for the homeless in winter,

and to bring in a team of dentists to provide free dental services.

---------------

What about us as the lost sheep that Jesus spoke about?

We are lost, as well.  

It is so easy for us to be lost.  

--------------

The grace of God, which opens our eyes  

to see his great mercy upon us,

tells us that we have been found,

and that we are God's beloved

for ever. 

 

Our collect for today reads,

"O God, because without you we are not able to please you,

mercifully grant that your Holy Spirit may in all things

direct and rule our hearts;

through Jesus Christ our Lord,

who lives and reigns with you and the Holy Spirit,

one God, now and for ever.  Amen."

 

Chúa Nhật, 15 tháng 9, 2013

Kinh Văn:  Luca 15:1-10                           MS Tỉnh+ 

--------------------------------------

 

 

 

            Hồi tôi còn bé, ở bên Việt Nam, gia đình không có nhiều tiền.  Lúc học tiểu học, tôi cần phải có một cái kéo để làm thủ công.  Nhiều bạn trong lớp có kéo để cắt giấy.  Tôi về nhà xin tiền mua kéo, song má tôi nói không có tiền để mua;  trong nhà có một cái kéo mà cả hai lưỡi bị gẫy, còn một nửa, nhưng cắt rất ngọt.  Chiếc kéo gẫy ấy, cùng với bình mực không đổ, cây thước ngắn và những thứ khác trong cặp táp, là những thứ tôi quý vô cùng.  Về sau, chiếc kéo thất lạc mà tôi tiếc mãi, không bao giờ quên.

            Người Pharisi theo dõi Đức Giêsu thấy Ngài trò chuyện và ăn chung với những người tội lỗi, nghèo khổ, ít học và thân hình sứt sẹo tật nguyền.  Họ cho là không đúng với tác phong lãnh đạo làm thầy. Họ nghĩ rằng tư cách của một vị giáo sư phải là đàng hoàng và giao thiệp với những người đáng kể.  Chuyện người chăn chiên và chuyện đồng bạc bị mất cho ta thoáng thấy thiên đàng. 

            Trong xã hội Do Thái lúc bấy giờ, người chăn chiên là người nghèo và thất học.  Họ phải vất vả ngoài đồng ngày đêm, và họ luôn đói khổ.  Nếu nói rằng người chăn chiên yêu mến mấy con vật của chủ nhân thì chưa chắc đã đúng. Chiên là giống vật ngu dốt, chỉ biết đi theo bầy, và nhiều khi đi lạc, rơi xuống hố.  Người chăn có một cái gậy, ở một đầu là một cái móc lớn.  Khi một con chiên đi lạc thì họ phải bỏ đàn chiên một mình để đi kiếm.  Khi tìm được chiên lạc bên sườn núi thì người chăn dùng móc kéo cổ nó lên.  Thường khi người chăn nổi giận, mắng chửi, và có thể khện cho nó mấy cái.

Có khi trở về thì thấy thêm mấy con khác bị lạc, lại phải đi kiếm.  Cho nên đây là một việc làm hết sức khó nhọc. 

            Thế nhưng người chăn trong truyện Chúa kể lại là một người rất đặc biệt.  Không có người chăn chiên nào giống như ông nầy.  Thay vì tức giận, ông ta lại vui mừng khôn xiết, thương yêu nó,  vác nó lên vai và mang nó về đàn.  Truyện đồng bạc bị mất cu mang ý tương tự:  giá trị của đồng bạc ấy không thể so với phí tổn người đàn bà kia tổ chức tiệc mừng với bạn bè để khoe chuyện mình tìm lại được nó.

            Sự suy nghĩ của Thiên Chúa vượt quá tầm hiểu biết của chúng ta.  Những người chúng ta cho rằng đáng loại bỏ thì Chúa lại chú ý đến.  Con mắt Chúa chú ý chăm sóc đến cả con chim sẻ nhỏ bé.  Chúa không bỏ quên ai hết.  Con mắt Chúa để ý đến từng người một, và Ngài vui mừng biết bao khi người đó có được một cuộc sống tốt hay được hồi phục.

            Xã hội chúng ta có biết bao người bị bỏ quên, bị coi như là một con số không quan trọng. 

            Khi người ta gây nên chiến tranh, họ cần biến đối phươngï thành ra như thấp hơn con người (less than human) đó để không bị lương tâm cắn rứt.  Trong cuộc chiến, họ tránh không đề cập đến một số người coi như không quan trọng, như số những chiến sĩ bị thương, quên rằng thân thể họ tàn tật, gia đình họ đổ vỡ, tinh thần họ khủng hoảng.  Đó là không kể đến số tử vong của thường dân ở các nước trong bom đạn, mà báo chí cùng các chính trị gia Hoa Kỳ thường tránh không nói tới.  Nếu chúng ta tin rằng Chúa của chúng ta đã dựng nên và yêu mến họ, chúng ta phải nói rằng Chúa đã khóc rất nhiều.  Chúng ta có khóc vì họ chăng, thêm giọt nước mắt vào những giọt nước mắt cho những em bé Việt Nam bị bán làm tôi mọi tình dục ở Campuchia hoặc Thái Lan?

            Hội Thánh cu~ng thường bỏ quên một số người.  Hãy thử nghĩ đến những người bị bệnh tinh thần (mental illness) thường bị quên lãng.  Hãy thử nghĩ đến con số 35% những người trong nhà thờ bị depression hoặc những hình thức đau yếu tinh thần.  Con số đó tưởng như là quá nhiều mà trong thực tế nó rất thật, xuất hiện trong nhiều hình thức và ở những cấp độ mạnh nhẹ khác nhau.  Rất có thể quý vị và tôi đều vướng phải ít nhiều.

            Lời Chúa dạy nhắc chúng ta rằng chúng ta đều giống hệt nhau ở chỗ là chúng ta đều lạc mất và được Chúa yêu như nhau.  Chúa yêu chúng ta quá chừng đến nỗi đi tìm từng người và để ý đến từng người.  Tình yêu ấy biểu lộ ở sự vui mừng khi Ngài tìm được chúng ta và đưa chúng ta về trong nhà của Chúa.

            Lời dạy dỗ ấy cu~ng nhắc chúng ta để ý đến nhu cầu của người khác trong sự quan tâm và không còn phân biệt về bất cứ điều gì.  Tinh thần đó xuyên phá các hàng rào ngăn cách và đưa ta đến sự vui mừng thành thật của Chúa.  Thách thức của chúng ta hôm nay là mình có quan tâm đến những anh chị em khác trong hội thánh, là những người trong cảnh khó khăn, đau yếu về tinh thần, và con mắt mình nhìn những người khác (người cùng chủng tộc màu da hay không cùng màu da chủng tộc) có giống con mắt Chúa nhìn họ chăng?

            Lời dạy dỗ ấy cu~ng khiến chúng ta liên tưởng đến tình trạng hư mất của chính mình, và tạ ơn Chúa về tình thương vô biên của Ngài.