We remember in our prayer

the victims of the bombing at the Boston Marathon, 

those who have come to their aid, 

and those who defend us at home and abroad.

We pray also for their families.

 

Text:   

Acts 9:36-43

Psalm 23

Revelation 7:9-17

John 10:22-30

 

Collect:  O God, whose Son Jesus is the good shepherd of your people:  Grant that when we hear his voice we may know him who calls us each by name, and follow where he leads; who, with you and the Holy Spirit, lives and reigns, one God, for ever and ever.  Amen.

The flowers on the altar this Sunday

are to the Glory of God

and will be given by Pat Gardner

in loving memory of her Grandson

Christopher D. Gardner II

 

The Third Sunday of Easter, April 14, 2013
Dr. Kathleen F. Oliver
-----------------

 

       May the words of my mouth and the meditation of my heart be acceptable to you, O Lord, my strength and my Redeemer.

       In 2009, at the Smithsonian's Freer Gallery, there was a temporary exhibit of mended, or repaired, ceramics.  The ceramics, in this small exhibit, came from China, Vietnam, Korea and Japan.  The beautiful pots on display had been broken, mended with a plant resin, and then sprinkled with powdered gold, by skilled Japanese craftsmen.  The process made no attempt to hide the break or the crack; instead the crack or the break became part of the new design.  The process added a whole new level of aesthetic complexity to the vessels.          The result-pieces of art even more beautiful, and more precious, than the originals.

We live in a "throw away" society where it is easier, and often cheaper, to just throw away all that is old or broken.  We don't repair our iPods, our iPhones, or our iPads; and we don't even wait for them to break, or become fully outdated, before looking for a faster, newer, or more up-to-date model.

       And, unfortunately, it's not just our electronic gadgets that we discard so carelessly; our waste baskets, trash bins, and our landfills are filled with objects that could have been mended, but weren't because it wasn't worth the time or the money to do the mending.

        As a society, we even find it easier to warehouse our broken people in facilities and prisons.  And, many of us have friends or family members whom we have left behind, because the broken relationships required more work, more effort, or more pain than we were willing to bear.

        In contrast, the Japanese art of mending ceramics takes what is broken and makes it whole again.  The resulting piece of art contains both the remembrance of what was before and also what is now-something that was broken into pieces is reborn.  Thinking about it reminds me of Easter and of Resurrection!

        My grandmother died in January of 1963, just a little more than fifty years ago.  I have several china cups, saucers, and dishes that belonged to her.  They are mostly mismatched pieces that hold meaning only for me.  Two of my favorite pieces are small serving dishes with little pink flowers on them.   The smallest one has a chip on the underside; but, other than that, it's in pretty good condition considering that it's well over fifty years old. But the slightly larger, matching piece is cracked; and, more noticeably, it was once broken into several pieces and glued back together again.  It wasn't mended with resin and sprinkled with powdered gold by a skilled Japanese craftsman, but the glue that was used to mend it has turned to a sort of golden color over the years; and it speaks to me of love.

        Sometimes I wonder, what happened to this little dish.  Knowing my grandmother, I don't think she glued it back together herself.  Did she break the dish, and did someone who loved her, glue it back together for her?  Or, did someone else break the dish and glue it back together before returning it to her?  I'll never know, but I like thinking about it; and I like thinking about her.

Someday my children or my grandchildren will find this dish and wonder why I kept it all these years.  I like dishes, I have a whole cabinet full of them, but if I had to give them all away and keep just one, I think this is the one I'd choose to keep.

         Like this little dish, we are all broken in some way.  Each one of us carries our own share of guilt, our own burdens, and our own fears.  Most of us try to hide our brokenness; we "glue" and patch ourselves back together, making believe that nothing is wrong.   But no matter how hard we try to sort it out, we are not completely honest with ourselves or with one another.  Left to our own devices, we are a bit like the poorly repaired dish that belonged to my grandmother.

        But, we are amongst the people that Christ died on the cross to save.  Christ saves us, and he mends our brokenness.  We are all the more beautiful and all the more precious in God's sight because we are filled with His saving grace and we are saved by His blood.

A couple of weeks ago, Ann and I went to the American Quilter's Society meeting in Lancaster, Pennsylvania.                 There was a special exhibit there called Stitch Like an Egyptian:  the Tentmakers of Cairo.  The exhibit featured beautiful pieces of appliqué.  Much of this kind of work was originally used to decorate the walls of tents in the Middle East.  In a lecture on the topic, the speaker talked about various pieces of Egyptian appliqué noting that some had been repaired while others had not.  She explained this difference by saying "You don't repair something unless it's of value to you."

        Let's think about that for just a minute.... We don't repair something unless it's of value to us.

         The little plate with pink roses was of value to my grandmother and to the person who repaired it.  The pieces of ceramics featured in the Smithsonian exhibit were of value to the people in China, Vietnam, Korea or Japan who repaired them.

         And, most importantly, we are of value to God.  We know this to be true because God sent His Son to die on the cross for us, to mend our brokenness that we might be forever healed.

         May we, in our lives together, take the time to determine what is truly of value; and then, may we be like the Japanese craftsmen who mended what was broken with threads of gold, taking what is and making it even more beautiful.

         May kindness, forgiveness, humility and respect be the threads of gold that turn what we value most into something even more beautiful in the days to come.

Amen.

Chúa Nhật thứ ba của Mùa Phục Sinh, 14 tháng 4, 2013

Kinh Văn: Giăng 21:1-19 

---------------

 

Tác giả Thi Thiên 30 nói: "Ngài đã biến sự than khóc của con thành ra sự nhẩy muá; Ngài đã cổi bao gai ra khỏi con và mặc cho con sự vui mừng, vì vậy linh hồn con sẽ ca ngợi Chúa và sẽ không nín lặng. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời của con, con sẽ tạ ơn Chúa maĩ mãi."        

            Sống là đối diện với đau thương. Từ bao ngàn năm con người vẫn không tránh khỏi đau thương. Sự qua đời của những người trẻ, do chiến tranh hay bệnh tật, là một trong những trường hợp khiến chúng ta sửng sốt nghĩ về cuộc đời. Đối diện với cái chết, chúng ta bỗng thấy tất cả những điều con người đấu tranh và cố gắng thăng tiến đều trở thành như vô nghĩa. Thế nhưng chúng ta thường quên lãng, hoặc tìm cách lãng quên, để khỏi suy nghĩ đến thân phận con người - cho đến một ngày nào đó Chúa cho ta cơ hội gặp Ngài.

            Trong Hội Thánh, chúng ta nghe rằng nếu Chúa không đến với chúng ta thì không có cách chi chúng ta biết Ngài hiện diện.   Đoạn Kinh Văn thứ hai chúng ta đọc hôm nay kể chuyện Phao Lô gặp Chúa trên đường đi bắt bớ đạo. Phao Lô, trước kia tên là Sau-Lơ, là một người trẻ, có học thức và có thế lực trong xã hội. Ông lại là người cuồng nhiệt về đạo Do Thái, và lúc ấy ông ghét những ai theo đạo mới, tức là đạo theo Đức Kitô. Ông và các đồng bạn, được chính quyền ủng hộ, xông vào nhà các

tín hữu, lôi họ ra xử. Ông là người tổ chức cuộc ném đá xử tử ông Stephen.

            Trong truyện tích hôm nay, Sau-lơ dẫn một đám người hung hăng đi từ Jerusalem đến Damascus, một quãng đường dài 150 miles. Họ đi bộ, và cuộc hành trình khoảng một tuần lễ. Họ định tới đó tìm đến nhóm tín hữu Kitô-giáo để bắt và mang người ta về Jerusalem. Khi đang đi, Sau-Lơ bị một ánh sáng đánh vào người làm cho lóa mắt. Ông té xuống đất, và nghe tiếng ai gọi tên mình: "Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" Ông nói: "Chúa là ai mà con đang bắt bớ?" Chúa bảo: "Ta là Giêsu mà ngươi đang bắt bớ đây. Nhưng hãy đứng dậy và đi vào thành, rồi sẽ được biết ngươi phải làm gì." Sau-lơ bị mù luôn, và những người tuỳ tùng dìu ông vào thành Damascus. Ở đó, họ đi tìm đến nhà một người lãnh đạo tín hữu, tên là A-na-nia. Ông A-na-nia đã cầu nguyện, và Sau-lơ được sáng mắt trở lại. Sau-lơ ở lại Damascus một thời gian, và Chúa đã dùng ông làm một tông đồ đi truyền bá đạo. Ông đổi tên thành Phao-lô. Chúa đã đến với một người nhiệt cuồng hung bạo, và biến ông thành một giáo sĩ đi khắp nơi mở mang Nước Ngài. Nếu Chúa không hiện ra cho Phao Lô thì ông cứ tưởng rằng mình đang làm đúng, và hăng hái trong chuyện của mình. Ông đã mù tâm linh. Chúa đánh cho ông mù mắt, song lại mở mắt tâm linh để ông thấy rằng mình đã chạy trốn đau thương bằng hành động hung bạo, chẳng nhìn biết Chúa. Nay Chúa cho ông gặp Ngài, thì cuộc đời ông đã đổi hướng về phía có sự vui mừng thật.

            Phúc Âm Giăng kể truyện tích Phê-rơ gặp Chúa phục sinh trên bờ biển. Sau khi Đức Giêsu sống lại, Chúa không có ở với họ như trước nữa. Họ ở một mình.   Các môn đệ không biết làm gì. Phê-rơ nói ông sẽ trở lại việc đánh cá, và các môn đệ khác đi theo. Một hôm họ đánh cá suốt đêm mà không được con nào. Sáng sớm, một người thấp thoáng đứng trên bờ gọi xuống, hỏi có bắt được con nào chăng? Người đó bảo họ bỏ lưới xuống bên kia thuyền, họ làm theo, và bắt được vô số cá. Người môn đệ Chúa yêu nói với Phê-rơ: Đó là Chúa. Chúa đã đến trong lúc họ thất vọng, mệt mỏi và đói. Họ mừng rỡ quá bội và nhận ra Chúa. Chúa đã không bỏ họ một mình. Ngài vẫn có mặt và nhìn thấy họ luôn luôn.

            Trong Phúc Âm Giăng, danh hiệu "người môn đệ Chúa yêu" là lối gọi tất cả các tín hữu, kể cả chúng ta. Chúng ta có nhận ra Chúa đang đứng nơi bờ biển gọi mình không? Ngài đã biến sự than khóc của chúng ta thành ra ca hát, lột bỏ sự buồn bực mà mặc cho chúng ta sự vui mừng, nếu chúng ta dâng đời mình cho Ngài, dành cho sự thờ phượng Chúa chỗ ưu tiên trên tất cả mọi điều khác.

 

- Quý vị muốn giúp mang thức ăn Meals-on-Wheels đến cho người già yếu? Kính mời quý vị, thành viên hoặc thân hữu của Nhà Thờ Thánh Patrick, tham gia công tác thiện nguyện nầy nếu thì giờ cho phép.  Mỗi tháng một lần, các thành viên tình nguyện của Nhà Thờ Thánh Patrick đến Trường Trung Học Falls Church lấy các phần ăn để phân phối, và họ lái xe trong khu vực ấn định tại thành phố Falls Church trong vòng 1 tiếng 15 phút.  Nếu quý vị cảm thấy được kêu gọi vào mục vụ nầy, xin liên lạc với bà Amelia Nicholson. Số điện thoại là 703-519-1811; địa chỉ email là canicholso@aol.com.

 

 

    -   UTO Sundays 2013 -- May 12 và October 13.  UTO là chữ tắt của chương trình United Thank Offering của nhà thờ Episcopal. Mỗi năm hai lần, tất cả các nhà thờ Episcopal tại Hoa Kỳ tổ chức cổ động dâng hiến để hỗ trợ cho các chương trình phục vụ của Hội Thánh trên toàn thế giới. Tại Saint Patrick's, các em nhi đồng sẽ giúp làm các hộp tiền dâng UTO để phân phối cho các gia đình trước ngày 12 tháng 5 và ngày 13 tháng 10. Số tiền thâu được sẽ được gởi lên Giáo Hội Trung Ương qua ngõ Giáo Phận Virginia.