-  Food For The Homeless.   Please mark on your calendar Saturday, March 16th, the day we make food for the homeless, and please come to join us.  Our Elisabeth Nguyen will let us know what time in the morning we will start working.  Food prepared in the morning of that day will be taken to the homeless shelter at Bailey's Crossroads later in the afternoon.  If you wish to participate in this ministry, or to learn more about it, please speak with Elisabeth, or write to her at elisabethnguyen@gmail.com

-  Many thanks to Kerry Hual and our youth for the delicious pancake dinner on Shrove Tuesday, February 12th.

-  Vestry Retreat 2013.  The Vestry held its annual retreat on February 2, at The Falls Church.
       Kathy Oliver opened the retreat with a report on the Diocesan Council meeting, highlighting the keynote speaker's speech on stewardship and Bishop Johnston's address.
       The attendees voiced their dreams and visions for St. Patrick's, both now and into the future.  Over and over, joy in our diversity was expressed and visions of expanding this diversity were discussed.  As one member stated, "We are a congregation of friends"  and how can we best add members to this group of friends.
        Kerry Hual, our Youth Minister, went into some detail on how she would like to see our youth's education develop.  Our youth are the seeds of our future and she would like to develop a strong program with many activities and much more visibility and participation for the children.
        We discussed things we might like to see happen, such as more music, possibly some from our various cultures, use of St. Patrick's land, making St. Patrick's more known in our community.   Sincerely,    Winnie
    

-   An adult Sunday School class is being held every Sunday, from 9:30 AM to 10:15 AM.  Our Tom Auld is leading us in the study of the Book of Acts.  Please come join us.

 

-  The Youth Choir Festival 2013 will be held at Saint Andrew's Lutheran Church in Silver Spring, Maryland, this Sunday, February 24th, at 7:00 PM.  The address of the church is:  15300 New Hampshire Avenue, Silver Spring, MD 20905.  For more information, please contact Mariko Hiller.  Email: marikohiller@gmail.com   Phone: (703)200-7489 

         Several of our St. Pat's youth will be participating in the Youth Choir Festival on Sunday, Feb 24th, so the youth forum will not meet that night. I encourage you to come out and support our youth at the Festival.

         Thank you again to everyone who worked so hard to make the Pancake Supper a delightful event.

         God's Peace,  Kerry Hual

(Pictures by Mariko Hiller)

Genesis 15:1-12, 17-18
Psalm 27
Philippians 3:17-4:1
Luke 13:31-35

Collect:  O God, whose glory it is always to have mercy:  Be gracious to all who have gone astray from your ways, and bring them again with penitent hearts and steadfast faith to embrace and hold fast the unchangeable truth of your Word, Jesus Christ your Son; who with you and the Holy Spirit lives and reigns, one God, for ever and ever.  Amen."

-  On Saturday, February 23rd, Saint Barnabas' in Annandale will host a "Day of Reflection."  Speaker is the Most Rev. Frank T. Griswold, the 25th Presiding Bishop of the Episcopal Church  -- A Reflection on the Nature of Repentance.  9:00 AM to 3:00 PM.  Bring your own bag lunch (soup provided).  Please RSVP before Wednesday, February 20th.  Please let Tinh+ know by Sunday, February 17th, if you plan to attend the event.  (Flyer is posted below).

-  On Sunday, March 3rd, after church, the Rev. Dr. Robert Prichard, Professor of Church History of the Virginia Theological Seminary, will speak at Saint Patrick's on the Episcopal Church and the emancipation of slavery during Lincoln's administration.

-  On Sunday, March 10, after church, the Rev. Michael Sie, Seminarian of VTS, will speak at our adult forum on the history of Liberia and on the Church in his country.

-  On Sunday, March 17, we will show the film "Dakota 38" at our adult forum, after church.  It is about the wounds of the past and the hope of forgiveness and healing.  Our Jay Parrotta, organist, who set music for the film, will offer an article for the screening on the upcoming issue of the Epistle.

First Sunday in Lent -- Year C
February 17, 2013

Text: Deuteronomy 26:1-11; Psalm 91:1-2, 9-16; Romans 10:8b-13; Luke 4:1-13  -- Preacher:  Tinh Huynh+ 

------------------------

 

In the Name of God, the Father, the Son and the Holy Spirit. Amen.

---------

So, you and I are now in Lent.  

Lent does not begin today.

Lent began four days ago, on Ash Wednesday, when we received the imposition of ashes,  

and were reminded of our mortality,  

and heard the call to repentance.

----------             

        There is no place in the Bible that mentions Lent.

There are Christian churches that do not observe Lent.

I grew up in a Protestant church that did away with many of the Christian traditions,  

which it said not found in the Bible,

and therefore

I had not heard of Lent before I became Episcopalian.

        These forty days of Lent are week-days.

The Sundays in Lent are not days of fasting.

        You may ask: If Jesus and the disciples did not observe Lent,

        why do Christians make up one more thing for themselves to do?

----------- 

          The tradition of Lent started a long time after Jesus,

and a long time after Christianity became popular in Europe.

When the Roman emperor became a Christian,

Christians in Europe were no more persecuted.

Life then became very easy for them.

          Someone in the Church felt alarmed, saying:

"Wake up! We are too comfortable!"

          That is how Lent came about.  

-------------

            So,

            what are you going to give up?

          Perhaps fasting on certain days of the week?

          Not even a sip of Diet Coke? 

          What about giving up coffee during Lent? 

------------- 

         There are also people who decide not to abstain from anything during Lent.

Instead, they choose to do something good  

in observing the tradition.

--------------

         No matter what you choose to do, or not to do,  

the observation of Lent may take you to a place called "the desert,"  

which is the empty space of the heart.

It's the place where you find yourself alone. 

Oftentimes we try to run away from that empty space.

We've got to be busy.

We must hear something, say something or do something all the time.   

Yet fear and anger abound,

below the surface.

-------------- 

     What about the existence of the unseen world?

     What do you think about the activities of the beings in such a realm?    

Satan?

     

The Bible says something about it,  

but do we really perceive  

a devil that exists and constantly speaks?

            Have you ever heard and recognize  

the voice of darkness speaking to you?

--------------

         Jesus was driven by the Holy Spirit into the desert

to experience the emptiness of the soul.   

He had already heard the voice saying that he was the beloved of God,

and he embraced the truth.   

Yet the desert experience wore him out,

and while there Jesus heard another voice.

That voice enticed Jesus into seeking worldly glory and power, and into setting his foot on the wrong path.   

But Jesus knew that the things of this world can never fill the void of the human heart.

Jesus struggled with that voice,

making his arguments based on scriptures.

Jesus discerned the voice of the Spirit from the voice of darkness.  

Jesus chose to trust in God alone, and to surrender all to God.

Jesus would rather carry the cross,

for he embraced the hope of resurrection.

 ----------

 How do we follow Jesus?  

How do we discern the voice of the Holy Spirit?

---------

The voice of the Spirit always calls us to compassion and forgiveness.

The voice of the Spirit always points out to us where our fears and anger are hiding.

It calls us to boldness in being merciful to those who trespassed against us.

The voice of the Spirit always affirms the hope of resurrection,

not merely the resurrection of the body

but mainly the resurrection of the soul.

The voice of the Spirit calls us to bear the cross.

The voice of the Spirit always proclaims Jesus as the Christ, the Son of God and Savior of the world. 

"No one who believes in Him will be put to shame" (from today's Second Reading).

The voice of the Spirit calls us to make the LORD our refuge.

He shall give his angels charge over us,

to keep us in all our ways,

and they shall bear us in their hands.

He is with us in trouble,

and He will rescue us.

In Him alone our wounds are healed.  

The voice of the Spirit calls us to trust in God.  

In Him alone do we find the true home for our souls.  

In Him alone do we find strength to face the challenge of the day.    

The collect for today reads,

"Almighty God, whose blessed Son was led by the Spirit to be tempted by Satan: Come quickly to help us who are assaulted by many temptations;  

and,  

as you know the weaknesses of each of us,  

let each one find you mighty to save;  

through Jesus Christ your Son our Lord,  

who lives and reigns with you and the Holy Spirit,  

one God, now and for ever."  Amen.  

 

Chúa Nhật Đầu Tiên của Mùa Thống Hối

17 tháng 2, 2013

 

Kinh Văn: Đệ Nhị Luật 26:1-11; Thi Thiên 91:1-2, 9-16; Rôma 10:8b-13; Luca 4:1-13 -- MS Huỳnh Trang Tỉnh

 

_____________

 

       Mùa Thống Hối bắt đầu từ Thứ Tư Lễ Tro và chấm dứt ở ngày Phục Sinh, tính ra là bốn mươi ngày, không kể ngày Chúa Nhật. Chữ "thống hối" nói lên thái độ ăn năn nhận lỗi chân thành. Nếu hiểu một cách nông cạn, ta có thể cho rằng mùa nầy ta xưng tội và quay về với Chúa. Nhưng nếu suy nghĩ xa hơn, ta thấy đây là dịp hàng năm để người môn đệ Đức Kitô suy gẫm về cái chết của mình. "Hãy nhớ rằng con là bụi đất, và con sẽ trở về với đất bụi."   Chúng ta thường quên rằng đời mình có hạn. Tất cả những chuyện tranh đấu giành dựt hay tìm thành đạt, và ngay cả cái vinh danh đời tặng đều là để giúp quên cái chết. Chỉ khi nào ta chấp nhận được thân phận làm người thì mới thấu được lẽ khôn ngoan. Đức Kitô đến từ trời song chấp nhận thân phận làm người. Sự khôn ngoan của Chúa, theo Phúc Âm Lu Ca đến từ Đức Thánh Linh. Trong những đoạn chúng ta đọc ở mấy tuần trước, Lu Ca chép rằng Đức Giêsu được đầy dẫy Thánh Linh. Trong đoạn Kinh Thánh chúng ta đọc hôm nay, chính Đức Thánh Linh đẩy Đức Giêsu vào đồng vắng, và Chúa ở đó 40 ngày để chịu ma quỷ cám dỗ.

        Quỷ cám dỗ Chúa ba lần. Lần thứ nhất, thấy Đức Giêsu đói vì kiêng ăn lâu ngày, quỷ vương thách: "Nếu là Con Thiên Chúa, ông hãy biến bánh thành đá để ăn đi." Hắn đánh vào nhu cầu cuả thân xác. Lần thứ nhì, tại đỉnh núi, hắn chỉ cho Giêsu thấy sự vinh quang của các quốc gia, và hứa sẽ cho tất cả nếu Giêsu thờ lạy hắn Sự cám dỗ đánh vào lòng ham quyền lực và giàu có. Lần thứ ba, quỷ vương đưa Giêsu lên nóc đền thờ và biểu nhảy xuống đi để biểu diễn cho thấy sẽ không bị hề hấn gì. Sự cám dỗ đánh vào tính cần khoe khoang để người khác khâm phục. Đức Giêsu khước từ tất cả. Trong cả ba lần Đức Giêsu đều dùng Lời Kinh Thánh để đối đáp, và nhất định chống lại.

      Có ba điều được nhận ra trong truyện tích do Lu Ca thuật: Thứ nhất là sự kình chống giữa Đức Kitô và điều ác. Thứ hai là sức mạnh của Đức Thánh Linh đã giúp Giêsu thắng cám dỗ. Thứ ba là Lời Chúa.

      Là môn đệ Đức Kitô, chúng ta chống lại điều ác, như đã hứa trong giao ước báp tem. Khi chúng ta tin nhận Đức Kitô làm Cứu Chúa của đời mình thì chúng ta không còn sợ ma quỷ. Chúng ta không thách đố, song nhờ tin cậy Chúa chúng ta nhất quyết không sợ hãi, vì Chúa đã thắng hơn ma quỷ. Điều quan trọng là chúng ta quyết tâm chống lại và không thuận theo bất cứ điều gì tưạ như điều ác.

      Nhờ Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đức Giêsu đã có sức mạnh để chống lại những cám dỗ đến từ cõi tối tăm. Trong Kinh Thánh có lời khuyên: chớ dập tắt Thánh Linh. Tiếng nói của Chúa luôn luôn có trong lòng chúng ta để cảnh tỉnh, khuyến cáo hoặc khuyến khích chúng ta. Nếu chúng ta noi theo tiếng nói ấy thì chắc sẽ đắc thắng.

      Lời Chúa có nhiều điều giúp cho chúng ta để có đời sống tốt. Kinh Thánh là một kho tàng của lời khôn ngoan. Người tín hữu nhờ đọc Lời Chúa mà có thể quyết định mọi việc trên đời, lớn hay nhỏ, một cách khôn ngoan.

      Bước vào Muà Thống Hối chúng ta cầu xin Chúa cho chúng ta sức mạnh và lòng thành để noi bước Đức Giêsu. Lời cầu xin ấy đi đôi với ý niệm rằng đời mình, về thân xác, thì có hạn. Có những điều chúng ta không thể biết trước trên cuộc hành trình ngắn ngủi và tạm thời nầy, song điều chúng ta biết chắc là Đức Chúa Trời yêu chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài.

 

 

- Làm thức ăn cho người homeless. Nhà Thờ chúng ta sẽ bắt đầu làm thức ăn cho người homeless vào ngày thứ bảy thứ ba của mỗi tháng, bắt đầu từ tháng 3, 2013, do cô Elisabeth Nguyễn tổ chức.  

        Trong tháng 3, chúng ta cu~ng sẽ cộng tác với Volunteers of America cho người homeless trú lạnh qua đêm trong nhà thờ vào các ngày thứ sáu, thứ bảy và Chúa Nhật, tổng cộng mười lăm đêm.   Nhà thờ cần quý vị tham gia bằng cách có mặt vào khoảng 7 PM ~ 8 PM để mở cửa cho họ vào.  Xin ghi danh.  Năm ngoái và năm 2011, mỗi đêm có khoảng 15 phụ nữ đến ngủ tại Saint Patrick's. Họ có sleeping bags và có người của tổ chức Volunteers of America trông coi, rất có trật tự. Mỗi sáng họ thức sớm và đi khỏi; tất cả mọi thứ trong nhà thờ được trả về chỗ cu~ và dọn dẹp sạch sẽ chu đáo.   Đây là năm thứ ba nhà thờ chúng ta tham dự công tác thiện nguyện nầy.

 

- Hội Thánh cần quý vị tình nguyện giúp coffee hour sau lễ. Tờ ghi danh có trong bếp. Xin quý vị ghi danh giúp cho Hội Thánh. Xin cám ơn quý vị.

 

- Lớp Trường Chúa Nhật cho người lớn đã bắt đầu với Sách Công Vụ Các Sứ Đồ, do ông Tom Auld hướng dẫn. Kính mời tất cả quý vị tham dự. Lớp học bắt đầu lúc 9 giờ 30 mỗi sáng Chúa Nhật.

 

- Bắt đầu từ mùa Thống Hối năm nay, khi Chúc Bình An trong lễ, xin quý anh chị em đứng tại chỗ và chỉ chào bình an những người ở chung quanh, thay vì di chuyển qua lại trong nhà thờ.

 

- Cám ơn các em thiếu niên và Bà Kerry Hual thết đãi tiệc pancake nhân ngày Shrove Tuesday vừa qua.