Text: Mark 10:17-31                                      Tinh Huynh+ 

--------

"Go, sell what you own, and give the money to the poor, and you will have treasure in heaven; then come, follow me," said Jesus to the man in the gospel story, who asked him how to inherit eternal life.   

     Giving away things, no matter how great or small they are, can be painful.  Recently I gave away a couple of my car tools, which worked only with the car that I no longer own, and I found it hard to part from them.  Giving away all you have, in order to follow your call, sounds impossible, doesn't it?    

    "Eternal life" and "the Kingdom of God" are the same in the Gospel of Mark:  one may experience eternal life right where he or she is.   The man in the story is a desperate seeker.  He is wealthy, but he is not happy. Perhaps the question over mortality and  meaning of life bothers him.  Who knows, his marriage is not so good, or the relationship with his children is not healthy?  Jesus' answer puts him on the spot.  He must make a choice, between holding on to what he has and following the deepest desire of his heart. (1)  

    What is the deepest desire of the human heart?  We are like sojourners who constantly long for their permanent home.  Right from the beginning God planted His image in us, and our spiritual home is in God alone.   Only in Him can we find rest for our souls.  Our deepest desire is in God. 

      It takes spiritual courage to follow the deepest desire of the heart, for it is very hard to detach ourselves from the things that stand in the way.   

     Attitude toward things owned matters.  For the man in the story, it is his possessions that prevent him from entering the Kingdom of God (2).  For many of us, it can be the convictions and strong values we hold on so tightly that hold us captive.  Anger and resentment can also keep us in check.  

       Spiritual writer Henri Nouwen sees the way of Jesus as "downward mobility."  While the world suggests that the right thing to do is to try to go up, "the way of Jesus is radically different.  It is the way not of upward mobility but of downward mobility.  It is going to the bottom, staying behind the sets, and choosing the last place!  Why is the way of Jesus worth choosing?  Because it is the way to the Kingdom, the way Jesus took, and the way that brings everlasting life." (3)

      Jesus said, "For mortals it is impossible, but not for God; for God all things are possible."  God's grace enables us to make our choices according to His will, to let go of all the false supports which we are tempted to rely on.   The apostle Paul said, "To me, to live is Christ." (4)       

      The words of Hymn 488, which we sang before the reading of the gospel, may speak well to the ideas we're talking about. 

      "Be thou my vision, O Lord of my heart;

       all else be nought to me, save that thou art -

       Thou my best thought, by day or by night,

       waking or sleeping, thy presence my light."   Amen.  

__________________

(1) http://modern-parables.blogspot.com/2007/07/buddhist-parable-on-possession.htm   

(2)   A Thank-You note to my friend Peter Armstrong for the hint that he gave me during last Tuesday's conversation over lunch at Heathrow Airport, London -- the word "intent," which  he came up with for his sermon at his church on the same passage.   

 (3) Henri Nouwen, Bread For The Journey, "Downward Mobility," reading for June 28

(4) Philippians 1:21  

Chúa Nhật, 14 tháng 10, 2012

Phúc Âm:   Mác 10:17-31                                   MS. Tỉnh+

Một người trẻ giàu có tìm đến Đức Giêsu để xin theo Ngài, và hỏi mình phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời.. Có lẽ là muốn ở cõi sau cu~ng được sung sướng như cõi nầy. Ông nầy cu~ng là người đạo đức, cẩn thận về luân lý, vì đã giữ đủ moị điều dạy dỗ trong Kinh Luật Do Thái. Với Mười Điều Răn, ông không phạm một điều nào. Chuá bảo, "Hãy đi bán hết gia tài, lấy tiền cho hết cho người nghèo, rồi trở lại đây mà theo Ta." Ông nầy nghe vậy bỏ đi, buồn bực vô cùng. Khổ là ở chỗ bị giằng co. Tiếc. Tham. Vấn đề là Chúa đòi hỏi dứt khoát. Người môn đệ Đức Kitô phải chọn; không thể lẫn lộn giữa hai nếp sống - theo Chúa hay theo đời. Khi đã theo Chúa thì không thể gian lận, mánh mung, không thể đạp lên người khác để tiến thân. Cu~ng không thể có chuyện phân biệt giữa đạo và chuyện làm ăn; không thể có sự khác biệt trong mình dù là mình ở trong nhà thờ hay mình bước ra ngoài. Sống giữa đời, người môn đệ Đức Kitô là người ngược đời, không hòa lẫn với đời. Cho dù người có nhiều tiền cuả, người cu~ng không thiết gì về tiền cuả, coi đó là cuả Chúa cho mượn, đặt vào tay mình để sử dụng. Chính vì vậy mà người theo Chúa không bao giờ xài phí, hoặc tiêu pha để thoả mãn mình hay phô trương. Thánh Phan-xi-cô khi xưa là con nhà giàu đã bỏ hết để sống với người nghèo là do thấm nhuần truyện tích trên. Ngày hôm nay chúng ta cần phải từ bỏ điều gì để theo Chúa? Có những điều nào ngăn trở chúng ta, khiến cho mất bình an? Chưa chắc mình phải bán hết gia tài đi bố thí, mà rất có thể là trong lòng còn căm giận ai hay điêù gì chăng? Hay là thiếu rộng rãi trong cách đối xử với người khác? Sự sống đời đời có thể bắt đầu hôm nay.