Auparavant, la santé mentale était l'absence de maladie mentale, mais ce n'est plus le cas. La santé mentale est un équilibre émotionnel et psychologique qui nous aide à bien fonctionner tous les jours à la maison, au travail et dans notre vie sociale. Une bonne santé mentale nous permet de surmonter les difficultés, d'apporter notre contribution à la société et d'avoir une vie bien remplie.

Lorsque notre santé physique décline et que nous ne nous sentons plus aussi bien, notre première réaction est de consulter un médecin ou un spécialiste. De plus, bon nombre d'entre nous aux prises avec des difficultés émotionnelles hésitent à demander de l'aide en raison de la stigmatisation sociale associée à la maladie mentale. La stigmatisation est une attitude sociale qui discrédite la maladie mentale; l'autostigmatisation se produit lorsqu'une personne se sent coupable, a honte ou cache le fait qu'elle est aux prises avec une maladie mentale.

Cette situation est peut-être causée en partie par la crainte que la société a développée au fil des ans et qui découle de son incompréhension de la vaste gamme de problèmes de santé mentale. Selon la Société pour les troubles de l'humeur du Canada, 75 % des personnes atteintes de maladie mentale dans le monde ne seront jamais traitées. 

La maladie mentale n'a pas de  limites socio-économiques ou géographiques; elle touche les gens, quels que soient leur âge, leur race ou leur statut social.

Les statistiques montrent que : 

• au cours d'une période donnée, de 1 à 5 personnes sont touchées par la maladie mentale;
• pour chaque personne touchée, au moins 4 personnes sont indirectement touchées, par exemple, des enfants, des collègues et des membres de la famille;
• au Canada, les deux formes les plus courantes de problèmes de maladie mentale sont l'anxiété et la dépression;
• les jeunes de moins de 20 ans ont le taux de dépression le plus élevé.

La maladie mentale peut toucher n'importe qui, y compris une personne que vous aimez. Elle peut être traitée et les gens s'en rétablissent.

Nous pouvons tous avoir une mauvaise journée. Les choses ne sont pas comme d'habitude et nous ne sommes pas tout à fait nous-mêmes. Cependant, les problèmes de santé mentale sont plus qu'une mauvaise journée. Les difficultés émotionnelles peuvent devenir une préoccupation lorsqu'il se produit une modification de la pensée, du comportement ou de l'humeur sur une longue période de temps.

Voici certains des signes et symptômes habituels de problèmes de santé mentale : 

• changement dans les habitudes de sommeil;
• changements dans les habitudes alimentaires;
• sautes d'humeur;
• panique;
• colère et irritabilité;
• anxiété;
• problèmes de concentration et d'exactitude;
• pensées confuses;
• retrait social;
• troubles de la mémoire à court terme.

Si vous remarquez des signes et des symptômes qui durent plus de quelques jours, il serait bon de les noter dans un journal quotidien d'humeur qui en précisera les éléments déclencheurs. Indiquez ce qui vous rend vraiment heureux, vous dérange, vous irrite ou vous déprime. Si vous voyez qu'un schéma se dessine, consultez un médecin ou un conseiller, ou parlez-en à une personne en qui vous avez confiance. 

Les difficultés quotidiennes à la maison, au travail et dans nos familles peuvent causer une grande tension mentale dans notre vie. La recherche montre que pour préserver notre santé mentale malgré les pressions de la vie, nous devons garder ces éléments à l'esprit :

• La résilience - l'aptitude à surmonter une situation difficile.
• L'épanouissement personnel - se remettre en question et apprendre de nouvelles choses.
• L'équilibre - la conciliation entre le travail et la vie personnelle.
• La souplesse - suivre le courant lorsqu'il se produit des choses imprévisibles sur lesquelles vous n'avez aucun contrôle et que vous élaborez des stratégies d'adaptation qui vous permettront de les gérer.   

Le fait d'avoir immédiatement des stratégies d'adaptation positives et efficaces permet de maintenir une bonne santé mentale. Voici quelques stratégies : 

• Demandez du soutien à votre famille, à vos amis et à vos collègues de travail. Pour bâtir votre résilience, il est important de parler de votre situation, de vos problèmes ou de vos difficultés à une personne en qui vous avez confiance.
• Assurez-vous de consacrer du temps chaque semaine à une activité de loisir, à un passe-temps ou à une activité que vous aimez. Vérifiez que votre emploi du temps, planifiez ce temps comme vous le feriez pour un rendez-vous chez le médecin et utilisez-le.
• Réservez-vous du temps pour réfléchir à vos préoccupations et vérifier votre santé mentale et physique.
• Faites de l'exercice. Pratiquez une activité physique qui vous convient. Il pourrait s'agir simplement de faire une courte promenade de façon régulière. L'exercice est un élément important du maintien de la santé mentale.
• Nous sommes ce que nous mangeons. Les bons aliments sont un carburant pour le corps et l'esprit. Des collations et des aliments nutritifs vous aideront à mieux faire face aux difficultés à la maison et au travail.

La recherche montre que 80 % des problèmes de santé mentale peuvent être traités. Quels que soient vos problèmes de santé mentale, vous n'êtes pas seul. Il est important d'établir un lien avec une personne en qui vous avez confiance. Communiquez avec votre programme d'aide aux employés, un ami, un membre de la famille ou un médecin.

Les problèmes de santé mentale ne sont pas un signe de faiblesse et nous devons nous entraider. Obtenez de l'aide pour vous rétablir et recouvrer la santé. La santé mentale est aussi importante que la santé physique, car ensemble elles nous permettent de nous épanouir.

Pour accéder à votre site Web PAE, rendez-vous à www.myfseap.com (il vous faudra vos nom de groupe et mot se passe).