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El siguiente artículo, con permiso, es reimpreso de Akerman blogs por Ed Turanchick. Desde la publicación, cuatro gobiernos locales han aprobado el plan y el financiamiento para el proyecto de ferry piloto. Comenzará a tomar ferries de pasajeros a través de la Bahía de Tampa a partir del 1 de noviembre.

La prosperidad económica de Florida está integralmente y íntimamente ligadas al agua y a los recursos hídricos. Casi dos tercios de la población se concentra en las principales zonas urbanas situadas en el Océano Atlántico o el Golfo de México. La mayor parte de Florida del turismo y la hostelería, fuera del centro de la Florida, se concentran en nuestras costas, con porciones sustanciales situados en islas de barrera o de lo contrario accesibles principalmente mediante un puente. 

En nuestros primeros años, hemos utilizado los transbordadores a hacer conexiones entre la tierra y la barrera de islas. Ferries dio paso rápidamente a la carretera y puente de sistemas robustos, dejando el río St. John ferry en Jacksonville el agua pública sólo el funcionamiento de la operación de tránsito en Florida. Sin embargo, la enorme popularidad de nuestras playas y destinos costeros, junto con el continuo crecimiento de la población ha conducido a la parálisis en nuestros puentes y carreteras costeras. El alto costo de la construcción del puente, junto con los requisitos regulatorios ambientales desalentadora ha hecho nuevo o ampliado la construcción del puente extraordinariamente difícil. Ahora, dos prometedores proyectos en el área de Tampa Bay, puede señalar el camino para reavivar el uso de nuestras vías navegables para el traslado de personas por la introducción de modernos rápido servicio de transbordadores de pasajeros como una robusta solución de transporte.
El primero es el del Condado de Hillsborough asociación público-privada para proporcionar commuter servicio de ferry a la expansión de la base de la Fuerza Aérea MacDill (MAFB), situado en la punta de una península en el sur de Tampa. Home tanto al centro de comando y el Comando de Operaciones Especiales de la base, emplea a más de 16.000 funcionarios civiles y militares, de los cuales casi la mitad vive en el sur del Condado de Hillsborough. Debido a la geografía de Tampa Bay, estos sur de los residentes del Condado de Hillsborough tiene un diario de viaje de ida y vuelta de 70 millas en promedio, lo que puede tardar más de una hora cada una, la mayoría de las calzadas en capacidad. 

A partir de 2010, la Organización de Planificación Metropolitana del Condado de Hillsborough (MPO) realizó dos estudios separados para examinar la viabilidad de transporte transmitidas por el agua en la Bahía de Tampa. También identificó mercado considerable interés en este servicio. Se encontró que el servicio de ferry podría reducir tanto los tiempos de viaje y el costo para los empleados, sino que también llegó a la conclusión de que el servicio se necesitarían importantes subvenciones a la explotación. Utilizando los resultados del estudio, HMS Ferries (HMS), trabajando con sus asesores en materia de políticas en Akerman, LLP, desarrolló un plan de negocios para implementar el servicio de transbordadores de pasajeros desde el sur del condado de MAFB. Haciendo uso de alta capacidad, fast ferries de pasajeros y una perfecta "primera milla-soluciones de última milla", HMS presentó un plan para el Condado de Hillsborough en la cual se comprometía a asumir el riesgo operacional tan largo como la zona los gobiernos financian los gastos de infraestructura, incluyendo terminales, tranvías y barcos. 

HMS documentado que el servicio de ferry de cercanías MAFB reduciría el tiempo de viaje promedio diario por más de 20 minutos cada día, y guardar MAFB empleados aproximadamente 2.600 dólares anualmente. Comunidad proyectada y beneficios medioambientales, también sería importante, con la primera fase del proyecto se reducen los desplazamientos sobre el área de carreteras por más de 90.000 millas cada día. La reducción neta en el uso vehicular también reduciría las emisiones de óxido de nitrógeno en la zona de Tampa Bay por 23 toneladas anuales de emisiones de gases de efecto invernadero y vehicular en 8.800 toneladas anuales. HMS y Akerman también demostró que el nuevo servicio de ferry crearía capacidad de transporte a un costo inferior al de cualquier otra opción que compiten. El proyecto de $25 millones de dólares, el proyecto tiene la capacidad para moverse casi 2.500 viajeros durante el pico de rush hour períodos durante una distancia de casi 35 kilómetros. Esto sería el equivalente de añadir un medio carril de la autopista acceso limitado sobre la misma distancia, lo que costaría más de 500 millones de dólares. Además, el proyecto podría llevarse a cabo en una fracción de tiempo, ambientales y comunitarios nominal con impactos adversos, y comunidad robusta y beneficios medioambientales. 

Sobre la base de estas métricas de proyecto, el Condado de Hillsborough y HMS entró en un acuerdo de asociación público-privada en febrero de 2014. El Condado de Hillsborough también solicitó una subvención federal de ferry, a través del área del Condado de Hillsborough, la autoridad de tránsito regional y recibió $4,87 millones en agosto de 2014. Este fue el segundo mayor proyecto ferry específicas las subvenciones concedidas por el gobierno federal en 2014. Con esta noticia positiva, sin embargo, entraron nuevos mandatos normativos federales bajo la Ley Nacional de Política Ambiental de 1970, que exigía que el Condado de Hillsborough para llevar a cabo una revisión de la terminal de ferry ubicaciones alternativas. Esta revisión ya está en marcha. El Ferry de MacDill proyecto contribuyó a catalizar el debate sobre política de transporte acuático en la Bahía de Tampa. Recién elegido alcalde de San Petersburgo Rick Kriseman, quien corrió con una plataforma que incluía el transporte de agua, comenzó una iniciativa pública de "arranque" del servicio de ferry entre San Petersburgo y Tampa. Akerman, trabajando conjuntamente con el Alcalde y Tampa Kriseman importantes intereses de reurbanización, se identificaron oportunidades para hacer uso de los transbordadores de pasajeros de temporada desde el noreste de los Estados Unidos, a poner en marcha un programa piloto de servicios de transbordadores de pasajeros entre las dos ciudades. 

Sobre la base de este modelo, San Petersburgo emitió una solicitud de propuestas a finales de 2015 para un proyecto llave en mano ferry piloto para operar el servicio durante los meses de invierno. Alcalde Kriseman obtuvo apoyo regional para esta iniciativa desde el Condado de Hillsborough, Pinellas County y la ciudad de Tampa, cada uno de los cuales se comprometieron US$350.000 en fondos para igualar la contribución de San Petersburgo para el proyecto piloto de 1,4 millones de dólares. HMS fue seleccionado como el proyecto llave en mano desarrollador y operador de marina. Tal como está ahora, intercity servicio de ferry entre San Petersburgo y Tampa comenzará a principios de noviembre, 2016. Funcionará entre las dos ciudades durante seis meses. Un nuevo ferry de pasajeros, 149, que opera fuera de Provincetown, Rhode Island durante los meses de verano, se ofrecen dos excursiones diarias entre las ciudades, siete días a la semana, además de un tercer viaje de ida y vuelta el viernes por la noche. El servicio va a introducir la tecnología de Tampa Bay y prueba tanto de cercanías y tránsito turístico. Los resultados deben ser positivos, este servicio puede ser fácilmente repetido sobre una base estacional recurrente. Los ferries sirvió como la única opción para cruzar las vías navegables en la mayor parte de nuestra historia. La construcción del puente hecho de transbordadores en gran medida obsoleta por los últimos 70 años. Pero en un número creciente de localidades en la Florida, el alto coste medioambiental y los retrasos asociados con la construcción de un puente puede ser la apertura de la puerta para el advenimiento del nuevo y rápido servicio de transbordadores de pasajeros. La zona de Tampa Bay ferry de pasajeros proyectos tienden a arrojar nueva luz sobre el transporte fluvial como una alternativa de movilidad innovadoras cuyo tiempo ha llegado de nuevo. 

7/7/2016 por Ed Turanchik, Akerman LLP