Dr.  Ronald Powell      

THE GODLY   Ps 1:1­3 

INTRODUCTION:  

The editor who placed this jewel at the beginning of the Psalms did a wise  thing, for it points the way to blessing and warns about divine judgment.  These are frequent  themes in the Psalms.

It is as though this Psalm stands here as a faithful doorkeeper, confronting those who would be in  "the congregation of the righteous."   

The Psalms, along with the Proverbs, often use the same theme of wisdom writing, with their  interest in the company a man keeps, in the two ways set before him. 

The closest parallel to this Psalm is found in one of the prophets.    Jeremiah 17:5­8, "Thus says the Lord:  'Cursed is the man who trusts in man  And makes flesh his strength,  Whose heart departs from the Lord.   For he shall be like a shrub in the desert,  And shall not see when good comes,  But shall inhabit the parched places in the wilderness,  In a salt land which is not inhabited.   Blessed is the man who trusts in the Lord,  And whose hope is the Lord.   For he shall be like a tree planted by the waters,  Which spreads out its roots by the river,  And will not fear when heat comes;  But its leaf will be green,  And will not be anxious in the year of drought,  Nor will cease from yielding fruit."

Two of the most popular words in the Christian vocabulary are bless and blessing.  God wants to  bless His people.  He wants them to be recipients and channels of blessing.  God blesses us to make  us a blessing to others, but He has given us certain conditions for receiving blessings. 

Note that the first and last words of Psalm 1 indicate the alternatives.  "Blessed" is the righteous  person who "delights in God's law"; the "ungodly,' on the other hand, will "perish."   

 In handling these two themes, the author of Psalm 1 is only anticipating what Jesus Himself was  to teach, that men and women are either on the broad road that leads to destruction, or on the  narrow way that leads to life.  (Matt 7:13, 14)

I desire to be a godly person (godly man) who consistently walks with the Lord; the blessed man.      Jeremiah 17:5­8, and especially 9 & 10,  challenge me, but Psalm 1:1­3 encourages my  participation and determination.   

I.  THE DIRECTION HIS LIFE TAKES.  

Note the triplets in this passage:            

• walks  stands  sits,  

• counsel  path  seat, 

• ungodly  sinners  scornful. 

It would be possibly reaching too much into these words  draw a "moral" from the apparent  process of slowing down from walking to sitting, since the journey was in the wrong  direction from the start.

The 3 complete phrases show 3 aspects, in 3 degrees, of departure from God, by portraying  conformity to this world. 

Three Different Levels:   

1.  Accepting its advice 

2.  Being party to its ways 

 3.  Adopting its attitude

 The 3 negatives are followed-up by a positive.   

• "but delight in the law of the Lord" - the law of the Lord stands opposed to the counsel of  the wicked, to which it is ultimately the only answer. 

 The Psalm is content to develop this one theme, implying that whatever really shapes a  person's thinking shapes his life.   

A.  DIRECTION FORMED BY COUNSEL.   

• "walks not in the counsel of the ungodly." - this speaks of attempting to lead your life  based on WRONG PRINCIPLES.  

This is about your thinking.    Proverbs 23:7a, "For as he thinks in his heart, so is he."   

Ungodly - people who are willfully and persistently evil.   

B.  DIRECTION FORMED BY OTHERS' CONDUCT.   

• "nor stands in the path of sinners" - 

• this speaks of attempting to lead your life based on  WRONG PRACTICES.  

This is about your behaving.  We normally live what we believe;  we need a Biblical world view.    Here we have moved from taking the world's advice to being committed to their way of  life; you model your conduct on their advice.   

"Sinners" - are those who miss the mark of God's standards but who don't care. 

C.  DIRECTION FORMED BY OTHERS' COMPANY. 

 "nor sits in the seat of the scornful" - this speaks of attempting to lead your life by  WRONG PARTNERSHIPS.   

• This is about belonging; note the progression:  believing, behaving, belonging.  Remember, no blow-outs, only slow leaks.   

• "Scornful" - makes light of God's laws and ridicules that which is sacred.   

• Proverbs 3:34, "Surely He scorns the scornful,  But gives grace to the humble." 

II.  WHAT HE DELIGHTS IN.      Joshua 1:8, "This Book of the Law shall not depart from your mouth, but you shall  meditate in it day and night, that you may observe to do according to all that is written  in it. For then you will make your way prosperous, and then you will have good  success."

A.  GOD'S WORD CAPTURES OUR AFFECTION.   

• "delight" - to bend toward; speaks of entire and full inclination towards an object or  person.  The Psalmist looked to God's Word as the guide of life.   

• Romans 8:7, "Because the carnal mind is enmity against God; for it is not subject to  the law of God, nor indeed can be."   

• To the believer, their whole being approves and endorses God's Word.  "Law" refers to  direction and instruction.  Whatever delights us directs us.   

• Psalms 40:8, "I delight to do Your will, O my God,  And Your law is within my heart."    

• Psalms 112:1, "Praise the Lord!  Blessed is the man who fears the Lord,  Who delights greatly in His commandments."   

• Psalms 119:2, "Blessed are those who keep His testimonies,  Who seek Him with the whole heart!"   

B.  GOD'S WORD CLAIMS OUR ATTENTION.   

• "meditation" - to pour over; meditation is to the spirit what digestion is to the body.  The  Word becomes a source of spiritual nourishment for us.         

III.  HOW GOD DEVELOPES HIM.              

Verse 3 is a result of verses 1 & 2    "like a tree" - this metaphor is common in the Bible.  The tree clearly enjoys the secret of  health and vigor, its fruit ripening in its season, and its leaf not withering, even under the  heat of the sun; for the tree draws constant nourishment from the water through its roots, so  through daily meditation in the law of the Lord the righteous refresh and replenish their soul  in God.  Such a tree is firmly planted.   

A.  STRENGTH.    "planted" - unlike the grass, which will be mowed down, a tree sends its roots down  deep in the soil.  It has a deep, hidden life.  Healthy trees grow in two direction; its roots  grow deeper into the ground, its branches grow higher and wider.  We are blessed to be a  blessing.    "You take care of the depth of your life, The Lord takes care of the breadth."

B.  STEADFASTNESS.    "by the rivers of water" - speaks of an unfailing source of life.  A tree needs light, water,  and roots to live.  We all have resources upon which we draw life.  You depend on your  own resources and you will become dry and withered.   

C.  SUCCESS.    Psalms 1:3, "...that brings forth its fruit in its season,  Whose leaf also shall not wither; And whatever he does shall prosper."   

• "fruits" - speaks of provision for others.  Trees do not provide for themselves.  You  become a blessing to others.   

• "in its season" - there are times for fruit bearing, times for growth, and times for rest.  As  long as we are abiding in Him, we need not worry about the fruit.  It will come in its  season.   

• "whose leaf also shall not wither" - not affected by the winter or the weather, always  the same.   

• "whatever he does shall prosper" - faith, family, friend; how about finances?  If the first  three are prospering, the fourth will not unsettle you.   

CONCLUSION:  "The phrase its fruit in its season emphasizes both the distinctiveness and the quiet  growth of the product; for the tree is no mere channel, piping the water unchanged from one place to  another, but a living organism which absorbs it, to produce in due course something new and  delightful, proper to its kind and to its time.  The promised immunity of the leaf from withering is not  independence of the rhythm of the seasons, but freedom from the crippling damage of drought."