เรามักถูกถามว่าผู้หญิงมีบทบาทที่

เสมอภาคหรือไม่ในกระบวนการวางแผนงานของโครงการ สิ่งที่เกิดขึ้นคือเราทำได้ดีมากในแง่ความเท่าเทียมกันทางเพศ ตั้งแต่ก่อนตั้งจนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน ทีมงานของเครือข่ายอนุรักษ์ช้างเป็นผู้หญิงทั้งหมดด้วยความบังเอิญมิได้ตั้งใจ กระทั่งเดี๋ยวนี้ ทีมงานที่ทำงานประจำ ร้อยละ 75 เป็นผู้หญิง และทีมงานเพื่อการฟื้นฟูป่าที่มีประสิทธิภาพและทำงานหนักอย่างน่าชื่นชมเป็นกลุ่มผู้หญิง 5 คน ทุกวันนี้เครือข่ายของโครงการ SEECA มีความสมดุลมากขึ้น  แต่ถึงกระนั้น ร้อยละ 60 ของสมาชิกโครงการอาชีพทางเลือกที่กำลังดำเนินการอยู่นั้นเป็นผู้หญิง อย่างไรก็ตามอาสาสมัครติดตามข้อมูลเรื่องช้าง 14 คนในหมู่บ้านเป็นผู้ชายเกือบทั้งหมด  มีเพียงคนเดียวที่เป็นผู้หญิง บางทีอาจจะเป็นเพราะว่างานของพวกเขาต้องเข้าไปในพื้นที่พืชไร่ถูกทำลายเพียงคนเดียวและบางครั้งต้องออกทำงานตอนกลางคืนเพื่อเฝ้าไล่ช้างออกจากไร่

ชื่อเสียงของเครือข่ายอนุรักษ์ช้างเป็นที่รู้จักกันในท้องถิ่นมากกว่าเดิม เนื่องจากการได้รับรับรางวัล Whitley Award ของจิตตินทร์  และการแผยแพร่ข่าวสู่สาธารณะชน แต่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้เพราะผู้สนับสนุนทุนและผู้ร่วมงานในพื้นที่ที่สนับสนุนเราตลอดเวลา โดยเฉพาะ ZSL, USFWS, Keidanren และ the Cecil King Memorial Foundation  ขอบคุณจากใจแด่ผู้สนับสนุนเหล่านี้และสำหรับทุกคนที่ได้ให้การสนับสนุน
 
 

เบลินดา สจ๊วต-ค๊อก
ผู้อำนวยการโครงการเครือข่ายอนุรักษ์ช้าง กาญจนบุรี

ความสำเร็จของเธอเมื่อเร็วๆนี้การชนะได้รางวัล Whitley Award สำหรับการอนุรักษ์ธรรมชาติผู้จัดการโครงการเครือข่ายอนุรักษ์ช้าง เธอได้รับรางวัลจาก สโมสรโรตารี่ กาญจนบุรีสำหรับความทุ่มเทให้กับการอนุรักษ์ในบ้านเกิดของเครือข่ายอนุรักษ์ช้าง เอาใจใส่งานแจกรางวัลเกี่ยวข้องกับสโมสรโรตารีในประเทศไทยและประเทศอื่นจัดขึ้นที่ศาลากลางจังหวัดกาญจนบุรี  เป็นงานเลี้ยงรับประทานอาหารอย่างเป็นทางการและมีการกล่าวสุนทรพจน์ นำเสนอวิดีทัศน์และเสียงปรบมือสำหรับทุกรางวัลที่มอบให้จิตตินทร์ตั้งข้อสังเกตว่ารางวัลนี้เป็นการตระหนักรู้ถึงการทำงานของทีมงานเครือข่ายอนุรักษ์ช้างและพึงพอใจเป็นพิเศษเพราะว่าเป็นรางวัลเกียรติยศในท้องถิ่นที่จากสโมสรระดับโลก   

ในระยะ 3 เดือนนี้ได้เห็นการเกิดขึ้นที่มากมายของกิจกรรมที่กำลังอยู่ในขั้นเตรียมการภายใต้การให้คำแนะนำของผู้จัดการโครงการ นางสาวศรวณีย์ นามสุภัค กลุ่มผู้ใช้ประโยชน์จากป่าทั้งที่ทำเป็นอาชีพประจำและอาชีพเสริมจาก 5หมู่บ้านได้จัดตั้งกลุ่มโครงงาน 4 กลุ่มเพื่อวางแผนงานนำเสนอโครงการอาชีพทางเลือกที่ไม่พึ่งพิงป่าของพวกเขา ได้แก่ โครงการเพาะเลี้ยงเห็ด การตัดเย็บ การคัดแยกและแปรรูปขยะและการผลิตสมุนไพร กลุ่มสตรีกลุ่มหนึ่งของหมู่บ้านทุ่งนาได้ร่วมกันจัดตั้งกลุ่มเย็บผ้าของตัวเองขึ้นมาก่อนหน้านี้พวกเขาหวังที่จะเพิ่มความสามารถในการตัดเย็บและพัฒนาระดับผลิตภัณฑ์ของตนเองโดยการเพิ่มเครื่องมือและการฝึกอบรมด้านการตัดเย็บเครือข่ายอนุรักษ์ช้างช่วยกลุ่มชุมชนเหล่านี้ในการพัฒนาแผนงานเพื่อที่ว่าทั้งเราและพวกเขาสามารถหาทุนเพื่อจัดตั้งเป็นกองทุนหมุนเวียนของกลุ่มตัวเองได้

เมื่อฤดูแล้งในวันที่ 23 เมษายน 2552 เป็นวันที่ร้อนที่สุดและความชื้นในอากาศสูงเจ้าหน้าที่สองคนของทีมงานโครงการวิจัยการฟื้นฟูป่า ของเครือข่ายอนุรักษ์ช้างคือกิ๊บและจอยได้แต่งตัวในชุดออกกำลังกายพร้อมด้วยรองเท้าวิ่งเพื่อออกไปร่วมวิ่งกับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในกีฬาสีประจำปีซึ่งเป็นมินิมาราธอนระยะทาง 5 กิโลเมตรจุดประสงค์งานนี้ไม่ใช่เพื่อขอบริจาคกองทุนแต่เพื่อฉลองการเริ่มต้นปีใหม่ด้วยกิจกรรมกลุ่มที่มีพลังแต่ในวันที่19 ธันวาคม 2552 เครือข่ายอนุรักษ์ช้างจะร่วมกับเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระจัดวิ่งมินิมาราธอนระยะทาง 10 กิโลเมตรเพื่อขอบริจาคทุนเพื่อระลึกถึงวันเกิดของบิดาผู้ทำให้สลักพระกลายเป็นเขตรักษาพันธุ์ คือนายแพทย์บุญส่งเลขะกุล (เกิดวันที่15 ธันวาคม)และวันที่ 31 ธันวาคมซึ่งเป็นวันจัดตั้งเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าสลักพระ และเป็นวันเกิดของสืบ นาคะเสถียรซึ่งเป็นนักอนุรักษ์อีกคนหนึ่งที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดทุนที่ได้จากกิจกรรมนี้จะใช้เพื่อประโยชน์ของช้างป่าในเขตรักษาพันธุ์ป่าสลักพระ    

วันแรกในการทำงาน นายทัศเนศวร์เพชรคง  หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระคนใหม่พบว่าเขาอยู่ท่ามกลางผู้คนแปลกหน้ามากมายที่อาสามาช่วยปลูกต้นไม้  น่าสงสาร! แต่ด้วยความพยายามอย่างยอดเยี่ยมเขากล่าวต้อนรับทุกคน ได้เข้าร่วมในกิจกรรมครั้งนี้และ แสดงความมุ่งมั่นตั้งใจและพลังออกมาซึ่งพวกเราทราบแล้วในขณะนี้ว่าเป็นลักษณะเฉพาะตัวของเขา  10 ปีที่ผ่านมา เขาทำงานอยู่ในภาคใต้ของไทยแต่ก่อนหน้านั้นประจำอยู่ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งมรดกโลกของประเทศไทยดังนั้นหัวหน้าคนใหม่และเบลินดา (ผู้อำนวยการเครือข่ายอนุรักษ์ช้าง) จึงเป็นเพื่อนร่วมงานที่เก่าแก่นายทัศเนศวร์มุ่งมั่นที่จะยกระดับภาพลักษณ์และการป้องกันเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระเพื่อที่ว่ามันจะได้เป็นพื้นที่ที่ปลอดภัยสำหรับช้างป่า