Sociale zaken & Volksgezondheid  

• Eindelijk minder betalen voor de dokter  We zeggen dat iedereen in dit land op eenzelfde manier moet kunnen genieten van onze gezondheidszorg. We noemen dat zelfs een essentieel recht. Voor vele mensen met een laag inkomen en chronisch zieken is dit echter geen evidentie omdat zij moeilijk de dokterkosten kunnen betalen. Ik pleitte reeds lang voor het invoeren van het systeem van de sociale derde betaler waarbij de patiënt enkel het remgeld moet betalen. Dat betekent dat hij enkel het deel moet betalen dat niet door het ziekenfonds wordt terugbetaald. Vorig jaar werd mijn resolutie hierover goedgekeurd in het parlement. Intussen is er een overeenkomst tussen artsen en ziekenfondsen zodat het systeem van de sociale derde betaler effectief van kracht kan gaan. de mensen met een laag inkomen krijgen daardoor meer kansen op die gezondheidszorg. Lees meer.
• 167.269 handtekeningen voor Waardig Werk   Twee jaar lang voerde een coalitie van vakbonden en NGO's, aan Vlaamse kant bestaande uit 11.11.11, ACV, ABVV, ACLVB, Oxfam-Solidariteit en Wereldsolidariteit campagne rond het thema Waardig Werk. Zij verzamelden 167.269 handtekeningen en stelden op 6 oktober de resultaten en hun eisenbundel voor.  Ik ondersteun deze actie ten volle en heb veel respect voor de resultaten die men nu reeds realiseerde. Intussen bereid ik een aantal wetvoorstellen voor om dit verder te concretiseren. Lees meer.  
• Wie lust er geen groen blaadje?  België telt momenteel ongeveer 610.000 mensen met diabetes. 1 op 12 Belgen leidt aan deze ziekte en dit aantal zal nog verder oplopen. Het universiteitsfonds 'Jouw Gezondheid', waarvan ik meter ben, stimuleert het onderzoek naar deze aandoening.
  Zij stelden dit jaar de steviaplant voor, een suikervervanger die binnenkort wordt toegelaten in de EU. Lees meer.
• Discreet bevallen moet ook in België mogelijk worden  Ook dit jaar liet een moeder in Vlaanderen haar pasgeboren baby achter. Dit veroorzaakte veel ophef in de media en heropende het debat omtrent het discreet of anoniem bevallen.
  Ik diende met steun van heel wat collega's een wetsvoorstel in dat hieraan tegemoet moet komen. Wij pleiten voor de zogenaamde discrete bevalling waarbij vooraf met met de moeder wordt afgesproken dat ze - indien ze echt geen andere uitweg ziet - haar baby onmiddelijk na de bevalling zal afstaan voor adoptie. Bij dit systeem worden de rechten van de moeder en de vader alsook die van het kind beschermd en is het eventueel aan de rechtbank om een uitspraak te doen over latere opvoeding. Hopelijk kan dit voorstel binnenkort behandeld worden in het parlement. Lees meer.

Asiel & Migratie

• Minderjarige vreemdelingen moeten worden beschermd
   Niet-begeleide minderjarige vreemdelingen vormen een kwetsbare groep die extra bescherming nodig heeft. Het gaat om kinderen die zonder begeleiding van hun ouders of wettelijke voogd naar ons land komen of hier reeds verblijven. Het gaat om een kwetsbare groep van zo'n 1.500 tot 1.700 kinderen. Mijn resolutie, die werd goedgekeurd met een brede meerderheid, roept op tot kinderen veel beter te beschermen. Lees meer.
• Crisis in de opvang van asielzoekers
   Ook dit jaar zagen we in de media schrijnende beelden van asielzoekers die in de strenge wintermaanden buiten op straat moesten slapen omdat men er niet in slaagde voldoende opvangplaatsen te creëren voor al deze mensen. Ik waarschuwde de bevoegde staatssecretarissen reeds vele malen om actie te ondernemen tegen deze mensonwaardige taferelen. Intussen werden al vele extra plaatsen gecreëerd maar zij bieden slechts een tijdelijke opvang. Een structurele oplossing waarbij ook werk wordt gemaakt van minder instroom, kortere procedures en een beter terugkeerbeleid dringt  zich dus nog steeds op. Lees meer.
• Strengere criteria voor wie Belg wil worden of zijn gezin wil overbrengen
   Na de verkiezingen van 13 juni 2010 zette ik mij in voor een streng maar rechtvaardig migratiebeleid, waar overigens ook mijn partij stevig voorstander van is. 
  Zo diende ik wetsvoorstellen in rond gezinshereniging en nationaliteit. Ons voorstel van gezinshereniging pleit voor een volledige omzetting van de Europese richtlijn met ondermeer een minimum legaal verblijf en het verplicht volgen van een inburgeringstraject.
  Voor het wetsvoorstel rond nationaliteit pleiten wij voor het migratieneutraal maken van de nationaliteitswet, een verplichte verblijfsvergunning van onbepaalde duur, minstens 5 jaar wettig verblijf in België, kennis van de taal, integratiebereidheid en de mogelijkheid om de nationaliteit terug te ontnemen in bepaalde gevallen. Lees meer.
• Steeds maar allochtone Spanjaarden komen naar Antwerpen
   Steeds meer allochtone Spanjaarden zakken door de economische crisis af naar Antwerpen. Het OCMW deelde in maart mee dat toen al 175 Spanjaarden steun vroegen en dat bij de Antwerpse migratiedienst gemiddeld 5 aanvragen per dag binnenkwamen. In Spanje zijn de werkloosheidsuitkeringen beperkt in de tijd, in België niet. Daarom komen al deze mensen naar hier. In het beste geval vinden ze hier werk maar er zijn ook gevallen van nepfirma's en nepcontracten bekend. Als ze de Spaanse nationaliteit hebben, volstaat het om hier één dag te werken om een uitkering te krijgen. Dit is uiteraard niet de bedoeling dus drong ik aan op meer controles. Intussen wordt ons voorstel  Lees meer.
• Misbruik van het wettelijk samenwonen moet worden aangepakt
  
  Het Antwerps parket stelde dit jaar dat het statuut van wettelijke samenwoonst beter zou afgeschaft worden omdat het al te vaak als vervanging gebruikt wordt voor het afsluiten van een huwelijk.
  Men stelt immers vaak vast dat mensen, wier huwelijk geweigerd wordt op basis van vermoeden van schijnhuwelijk, enkele dagen later een samenlevingscontract afsluiten. Dit statuut geeft bij bepaalde voorwaarden recht op een verblijfsvergunning waarbij niet dezelfde preventieve controle wordt uitgeoefend als bij een huwelijk. Ik pleit dan ook om de voorwaarden voor en controles op wettelijke samenwoonst gelijk te stellen aan deze van het huwelijk. Intussen wordt ons voorstel hierover besproken in de commissie. Lees meer.   

Gelijke kansen en combinatie arbeid & gezin 

• Discriminaties in vaderschapsverlof moeten worden aangepakt
   Binnen de federale en Vlaamse overheid wordt reeds verlof toegekend aan lesbische partners van een pas bevallen moeder. Samen met senator Sabine de Bethune juich ik dit ten zeerste toe nadat we reeds in 2007 een voorstel in die zin neerlegden.
  In de privésector geldt dit recht nog steeds niet. Dat kan natuurlijk niet en daarom vroegen we de bevoegde minister om op korte termijn komaf te maken met deze discriminatie. Lees meer.
• Moederschapsverlof uitgebreid tot 20 weken ?
   Het Europees parlement keurde de uitbreiding van het moederschapsverlof tot 20 weken goed. In België hebben moeders op dit ogenblik recht op 15 weken moederschapsverlof.
  Europa komt met deze beslissing tegemoet aan mijn wetgevend werk. Samen met senator Sabine de Bethune ijver ik al lang voor het uitbreiden van het moederschapsverlof.
  Een moeder moet de kans hebben om de geboorte van een kind goed voor te bereiden en nadien ook de tijd krijgen om op krachten te komen en het kind te leren kennen. Uit vele rapporten blijkt immers dat prille moederzorg zeer belangrijk is voor de verdere ontwikkeling van het kind. Lees meer.

Antwerpen  

• Ik neem mijn mandaat als gemeenteraadslid opnieuw op
   Op 29 maart 2010 nam ik mijn mandaat als gemeenteraadslid opnieuw op. Ik werd gedurende 6 maanden vervangen door Patrick Janssen om voor mijn terminaal zieke moeder te kunnen zorgen. Mijn taken als parlemenslid bleef ik gedurende deze maanden wel uitoefenen. Voor parlementsleden is het immers niet mogelijk om palliatief verlof te nemen. Lees meer. 
• Sluiting Open zware slag voor Antwerpse economie
   De sluiting van Opel was een zwarte dag voor Antwerpen en Vlaanderen. Deze klap kwam voor de werknemers hard aan. Vlaams minister-president Kris Peeters heeft er, in samenwerking met de vakbonden, alles aan gedaan om de Antwerpse fabriek te redden maar helaas heeft de Opel-directie hier anders over beslist. Ik ondervroeg de bevoegde minister over de hulp die aan de werknemers wordt geboden bij het zoeken naar een nieuwe job. Het is immers van groot belang dat zij snelle en adequate hulp krijgen bij hun zoektocht naar een nieuwe job. Lees meer.
• Wachttijden aan het vreemdelingenloket moeten korter
   De wachttijden aan het centraal loket voor vreemdelingen in Antwerpen en de lange doorlooptijd van de procedure zijn al langer een probleem. Ik klaagde dit al meermaals aan en onderbroeg de bevoegde schepen. Ondertussen werden extra mensen ingezet zodat de doorlooptijd bijna gehalveerd werd en de wachttijden aan het loket zelf ook gedaald zijn. Lees meer.
• Problemen in Antwerpen-Noord vragen om een drastische oplossing
   Antwerpen-Noord blijft met problemen van alcoholmisbruik en drugoverlast zitten. De plaatselijke winkeliers zijn de overlast meer dan beu en ook de plaatselijke bewonersvereniging trok aan de alarmbel. Zij noemen de situatie niet langer leefbaar en vroegen de stad om snel actie te ondernemen. De stad ging hier op in en nam enkele drastische maatregelen om de wijk weer leefbaar te maken.
  Zelf ondervroeg ik de bevoegde minister omdat bleek dat van de 156 gearresteerde illegale drugdealers, er slechts één het land zou zijn uitgewezen.
   Lees meer.

Last but nog least...