Hace poco, una ex-voluntaria de largo plazo de Familias de Esperanza regresó a Guatemala para ofrecerle al país sus nuevas habilidades y recursos---un gran ejemplo de como el legado de un voluntariado puede continuar por toda la vida. Ella casi termina con su maestría en salud pública de la Universidad de Texas, Sarah Schwaller viajó a Guatemala para organizar un foro participativo sobre el cáncer cervicouterino para proveedores de salud en Sacatepéquez.

A Sarah se le ocurrió la idea de reunir grupos de proveedores después de asistir a una conferencia parecida en Texas. El evento en Guatemala se realizó en Junio y el tema más importante del foro se enfocó en las mujeres que tienen alto riesgo de contraer cáncer cervicouterino, en específico las mujeres que nunca han sido evaluadas. Más de 100 personas asistieron incluyendo personal de varias ONGs, el Ministerio de Salud y líderes comunitarios.

Alta incidencia en Guatemala

Cáncer cervicouterino es el cáncer mas común en las mujeres Guatemaltecas y en el país, cientos de mujeres mueren a causa de este cáncer cada año---aunque se puede tratar con éxito si se detecta a tiempo. "Es posible que esta enfermedad deje de ser un problema en Guatemala," dice Sarah, "pero solo sería posible si todos toman un papel activo en los esfuerzos de prevención y tratamiento.

Muchas ONGs, incluyendo Familias de Esperanza proveen servicios importantes de evaluaciones y tratamientos de cáncer cervicouterino pero de todos modos, muchas mujeres no conocen los servicios o lo importante que son. Sarah dice que el foro fue una buena manera de estimular conversación entre líderes comunitarios para buscar soluciones a estos retos---y ver como todos pueden trabajar juntos para concientizar a la gente y reducir la incidencia de cáncer.

Muchos líderes comunitarios comparten su conocimiento

Los temas presentados variaron de los síntomas de cáncer cervicouterino a su incidencia en Guatemala a prevención de la enfermedad. Entre los conferencistas participaron el director del Instituto de Cancerología (INCAN), el coordinador regional del Ministerio de Salud de Guatemala y un panel de ONGs que trabajan en la prevención del cáncer cervicouterino. Los asistentes trabajaron en grupos pequeños para hablar de desafíos y prioridades en la prevención de la enfermedad.

Muchas ONGs, incluyendo Familias de Esperanza proveen servicios importantes de evaluaciones y tratamientos de cáncer cervicouterino pero de todos modos, muchas mujeres no conocen los servicios o lo importante que son. Sarah dice que el foro fue una buena manera de estimular conversación entre líderes comunitarios para buscar soluciones a estos retos---y ver como todos pueden trabajar juntos para concientizar a la gente y reducir la incidencia de cáncer.

Algunos miembros del personal de Familias de Esperanza participaron, incluyendo Dr. Walter Estrada, Director de la Clínica de Antigua, Dra. Paula Figueroa y Tamalyn Gutierrez, Directora Nacional. Dr. Estrada estaba agradecido por la oportunidad de compartir ideas y conoció un método diferente para evaluar pacientes que permite la evaluación y tratamiento en la misma visita.