El nuevo Reporte sobre los Servicios que indica el 81% de los habitantes están complacidos con la dirección de la Ciudad permite una buena oportunidad para explorar algo que no se ha visto muy a menudo en Richmond en los pasados 30 años: RESULTADOS.
El reporte omite detalles claves que son importantes en la comprensión de los cambios que hemos hecho para obtener estos resultados positivos. Este es el resultado directo de tener el valor de cambiar la manera en que el gobierno opera y la visión para continuar en esa dirección - todo lo cual es apoyado por el pueblo.
Ningún gobierno alcanzará nunca un 100% de aprobación, y entendemos que siempre hay espacio para mejoras. Esto es una realidad en la vida personal y profesional de todos. Aún así, es gratificante que una encuesta no solicitada muestre un nivel de aprobación de los habitantes de un 81%, además de porcentajes altos en muchas otras áreas.
Nada de esto hubiera sido posible sin la dedicación y el trabajo duro de todos los empleados de nuestra Ciudad, quienes frecuentemente cumplen con su trabajo y no reciben mucho agradecimiento o apreciación. Con este fin, permítanme reconocer a TODOS nuestros empleados por su trabajo al lograr nuestro 81% de aprobación.
CUMPLIMIENTO DEL CÓDIGO
El Reporte sobre los Servicios hace notar el 73% de aprobación que los habitantes le dieron a la condición de los vecindarios en la Ciudad. El mayor número de quejas fueron acerca de la basura y la limpieza de las propiedades.
El reporte sugiere ser más estrictos con el cumplimiento del código, y es desafortunado que el reporte no se preocupa por mencionar la actividad vigorosa de los programas proactivos que tiene la Ciudad para hacer cumplir el código y para eliminar el deterioro. Los últimos dos años han sido testigos de los resultados tremendos en cuanto a la limpieza de los vecindarios y han jugado un papel crítico en la reducción de la delincuencia.
En general, el número de las inspecciones sobre código en la Ciudad han incrementado de 26,300 en el año fiscal 2006, a 34,000 en el año fiscal 2007. En el año fiscal 2008, la Ciudad condujo 47,600 inspecciones sobre el código, un incremento del 45%.
Antes de que esos programas comenzaran en el 2006, hacer cumplir las regulaciones del medio ambiente (pasto alto/basura/carros descompuestos) era un proceso arduo, largo e ineficiente que no funcionaba. En muchos casos, podía tomar de 30 a 120 días, e incluso más, para resolver un problema. ¡Incluso una tarea tan simple como requerir que los dueños de las propiedades cortaran el pasto, botaran la basura o quitaran los carros descompuestos podía tomar meses para que se cumpliera!
El proceso ahora es fluido y las violaciones al código del medio ambiente ya no son enviadas con una carta certificada: ahora son entregadas personalmente y son puestas en el sitio con una forma de "Aviso para Corregir las Infracciones" con un lapso de 48 horas. Después de esas 48 horas, las infracciones de la propiedad son enviadas a un contratista para que sean corregidas. Un proceso que antes tomaba de uno a cuatro meses es ahora terminado generalmente en un período de 10 a 30 días.
Los resultados son impresionantes. Los casos de cumplimiento del código ambiental crecieron de 400 en el año fiscal 2006 a 655 en el año fiscal 2008. Desde el primero de julio, la Ciudad ha limpiado 270 lotes, pasándole los costos a los dueños de las propiedades.
La Ciudad también estableció un Registro de Edificios Vacantes de aproximadamente 3,400 propiedades que son "problemas." La Ciudad aumentó el número de inspectores de código y como resultado, el Registro ahora tiene nada más 1,400 edificios vacantes en la lista - y ese número sigue bajando. Con la aplicación proactiva, los inspectores persiguen a estos dueños de las propiedades para corregir los problemas. Logrando este cumplimiento, la Ciudad está mejorando la calidad de vida para todos los habitantes y sus vecindarios.
LOS BOMBEROS
El Departamento de Bomberos de Richmond (RFD por sus siglas en inglés) recibió una aprobación del 92%. Mientras que el Reporte sobre los Servicios nota que los gastos han aumentado en el Departamento, le falta decir ninguna razón por los aumentos.
Quizá le interese saber que las oficinas principales del Departamento de Bomberos se mudaron recientemente desde el edificio deteriorado de la Seguridad Pública a un lugar nuevo en Calle Franklin, lo cual explica casi la mitad del aumento de su presupuesto administrativo. Además, el Departamento hizo compras para mejorar sus básicos pero esenciales equipos (un aparato autónomo para respiración, equipo de protección personal, etc.), y creó una nueva Unidad de Seguridad y Servicios Médicos de Emergencia.
El reporte compara al Departamento de Bomberos de Richmond con el de Newport News, pero esto no es una comparación correcta debido a las grandes diferencias en el diseño de cada ciudad, el tamaño de cada departamento de bomberos, los tipos de llamadas de servicio, y otros factores.
El reporte incluso culpa a la Ciudad por no incluir al Departamento de Bomberos ni al Departamento de Policía en su programa "RichmondWorks" que mide los resultados. Pero eso ya se sabía - incluso por el mismo Auditor de la Ciudad - debido a que ninguno de estos departamentos fue elegido para estar en el programa inicial, basado en su funcionamiento excelente. Ambos departamentos serán incluidos en el programa en el futuro.
LA POLICÍA
No hay mejor medida que refleje el funcionamiento del Departamento de Policía de Richmond (RPD por sus siglas en inglés) que el índice de la Cuidad sobre la delincuencia, el índice más bajo en 26 años. En casi cada categoría, la estadística de la delincuencia ha bajado por toda la ciudad durante los últimos cuatro años: homicidios (67%), crímenes violentos (44%), crímenes de propiedad (45%). La única estadística que ha subido es el índice de esclarecimiento de los homicidios, desde un miserable 49% en el 2004 hasta un 87% hoy en día (el promedio nacional es el 62%).
El reporte nota que los costos del Departamento de Policía han subido pero tuerce los números verdaderos entre las finanzas de la Administración y los del Orden Público a nivel de la calle. El reporte critica los gastos administrativos en comparación a los gastos de orden público; sin embargo, como muestra su tabla, solamente ha sido una diferencia del 2% en el financiamiento de ambos durante los últimos cuatro años.
Los costos del orden público crecieron a $11,091,813 o el 54%, y los costos de la administración aumentaron a $11,433,809 o un 56%. La diferencia del 2% no iguala, en mi mente, a una cantidad que "sobresale" la del orden público, como el reporte dice.
El Departamento de Policía de Richmond agregó a 108 nuevos oficiales a las calles desde el 2004 - un crecimiento de casi el 29%. Y por primera vez en la memoria, el RPD no tiene vacantes, y de hecho ahora tiene una lista de espera para nuevas contrataciones.
Por la parte administrativa, el RPD creó una Unidad de Homicidio, implementó un nuevo programa para ayudar a la juventud a interesarse en carreras en la policía, mejoró su tecnología para resolver los actos criminales y compró 40 carros marcados para llevar a casa y así incrementar la presencia policial en nuestros vecindarios.
Y ahora tenemos la prueba real. ¿Qué obtenemos por el dinero? La respuesta es simple: tenemos un Departamento de Policía más eficiente; una reducción de dos dígitos en la delincuencia y una creciente reputación nacional - NO como una ciudad llena de la delincuencia - sino como un ejemplo de lo que está funcionando y que otras ciudades quisieran tener e imitar.
Entiendo que otras personas quisieran promover todo esto como malas noticias, pero pienso que esto es una de las mejores cosas que le ha pasado a la Ciudad en 30 años. Uno de los gráficos en el Reporte sobre los Servicios divulga esta vista: Tratando de pintar el 74% de aprobación del RPD como malas noticias y mostrando un cuadro que enlista "la insatisfacción" de un 24% de las personas que creen que el RPD lo hizo sólo regular o mal.
Una de las estadísticas perdidas de estas observaciones es el incalculable ahorro debido al crecimiento del desarrollo económico, la actividad de nuevos negocios y nuestra reputación como una Ciudad más segura que efectivamente puede resolver sus propios problemas.
Estos son sólo algunos de los ejemplos del progreso que estamos haciendo en la Ciudad. Los resultados están todos a nuestro alrededor y la prueba está en la afirmación de nuestros habitantes de que estamos viajando en la dirección correcta.
Los últimos cuatro años prueban que Richmond puede corregir sus errores y marchar hacia el futuro prometedor que por largo tiempo nos hemos negado nosotros mismos. Nuestro viaje está en camino y el 81% de ustedes sabe hacia dónde vamos. Ese es un nivel asombroso de apoyo para los cambios que muchos pensaron que nunca serían posibles. No es sólo que sean posibles, es que ya están aquí. |
