Uno de los asuntos más importante que hoy enfrenta Richmond es el
transporte, y requiere un esfuerzo regional para atenderlo.
Cualquiera que viva en el área metropolitana de Richmond ha oído las
noticias a cerca de las necesidades de transporte en nuestra área. La subida de
los precios del petróleo y la energía en toda la nación aumenta la urgencia, y
una fuerte cooperación regional se necesitará para crear soluciones para
nuestra región metropolitana.
Cuando el galón de gasolina alcanzó los $3, mucha gente estuvo dispuesta
a sonreír y aceptarlo. Sin embargo, a $4 por galón, la gente comenzó a buscar
alternativas para ahorrar dinero, como usar el autobús, consolidar viajes y
ponerse de acuerdo para ir a trabajar en un solo carro.
No es accidental que los estacionamientos de estacionar y viajar del
Sistema de Transporte Metropolitano de Richmond (GRTC por sus siglas en inglés)
estén viendo un incremento de dos dígitos en sus viajes. Justo cuando los
viajeros ven las ventajas del transporte público en vez de pagar $4 por galón,
muchos son más concientes del apuro en que están aquellos que no tienen carros
y que dependen del autobús para ir al trabajo o incluso para aplicar por uno.
Aunque hay empleos disponibles en toda la región metropolitana, no hay
una manera fácil de conectar a muchos de estas personas que están buscando
trabajo con la ubicación de los negocios. GRTC, nuestro sistema de transporte
público, acaba de ser reconocido como el "Número Uno" en los Estados Unidos
debido a su dirección eficiente, su servicio al cliente y su seguridad.
Ahora es el momento de sacar provecho de lo que tenemos y expandir estos
servicios para crear nuevas oportunidades en toda la región. Las personas de la
Ciudad y de los suburbios están comenzando a ver la ventaja de un sistema
de transporte público expandido y, como ya sabemos, la gente siempre va
adelante de los políticos.
Como fiel creyente de la cooperación regional, he trabajado - y
continuaré haciéndolo - para procurar un diálogo sensato en cómo lograr
nuestros fines de la mejor manera.
Sin embargo, esto no puede ser un acuerdo desnivelado. Para que se
cumplan nuestras metas comunes, todos lo participantes deben de ser tratados de
manera justa y equitativa.
No necesito recordarle a nadie que la Autoridad Metropolitana de
Richmond (RMA por sus siglas en inglés) existe como un cuerpo regional,
compuesto por Chesterfield, Henrico y Richmond. Mientras que cada localidad
tiene una participación en la necesidad de cooperación regional, la Ciudad ha
sido el único gobierno local que ha llevado una carga financiera.
En estos momentos, a la Ciudad se le deben más de $80 millones en deudas
que la RMA ha estado pagando en el transcurso de décadas, además de que la
Ciudad también ha sacrificado cientos de acres de tierras para las carreteras y
estacionamientos de la RMA.
Los habitantes de los suburbios tienen acceso fácil a la Ciudad, y la
Ciudad se beneficia de ellos, quienes vienen a trabajar y a disfrutar aquí de
las amenidades culturales. Debe de ser evidente que los beneficios entre las
localidades fluyan en ambas direcciones, pero el compromiso financiero ha sido
asumido sólo por Richmond.
Es imperioso que cualquier Alcalde Fuerte abogue por la Ciudad a medida
que vamos avanzando en la atención de los asuntos regionales. Desafortunadamente, nadie más en Richmond lo ha hecho.
Por más de dos años nadie del Consejo de la Ciudad ha ido a la
legislatura del estado para abogar en favor de la Ciudad. El Consejo también ha
dejado inactivo, por 15 meses, una Comisión del Capítulo intentado a sugerir
cambios a nuestras reglas de gobierno.
Nadie de Richmond de la delegación legislativa estatal se ha parado para
defender a la Ciudad ni se ha opuesto a los cambios sugeridos, los cuales diluirán
nuestra representación en la Directiva de la RMA, y amenazan nuestro compromiso
financiero.
La Ciudad no puede esperar - y no aceptará - la disolución de su
representación en la RMA por el bien de la propia "integración regional." Nadie
esperaría que un compromiso financiero tan grande fuera rendido.
Richmond está dirigido ahora por una nueva forma de gobierno y está en
el camino a su recuperación. Mientras que aún tiene muchos asuntos que atender
y mejorar, los días de Richmond de auto-negligencia y entidad sin esperanzas
han acabado. La prueba está a nuestro alrededor, desde un bajo índice de
delincuencia hasta una resurgencia residencial y económica en Richmond.
El gobierno local tiene más impacto en el bienestar y la vida diaria de
la población que cualquier cosa a nivel estatal o nacional. Los problemas
pueden ser resueltos - y las soluciones presentadas - mucho más rápido a nivel
local.
La forma de gobierno de Alcalde Fuerte de Richmond es una forma de
gobierno más receptiva y está trabajando para restaurar la salud de la Ciudad entera.
Las Ciudades son el corazón de cualquier región, y Richmond no es
diferente. El éxito de la Ciudad es vital para el éxito de todas las
localidades que componen la región. Debemos movernos rápido y tomar el próximo
paso hacia la cooperación regional con la cual todas las localidades se
beneficiarán y compartirán la responsabilidad con el avance.
|
