La gente de Richmond sabe que soy un ferviente defensor de preservar las últimas tres propiedades que quedan al borde del Río James para uso público. Mi plan y visión es terminar la sección de Richmond de la Ruta Capital de Virginia, construir una marina para uso público y para los festivales de veleros, y desarrollar un parque en la ribera del río para que los habitantes de Richmond lo disfruten durante todo el año. 
 
El público ha pedido a gritos que su gobierno proteja el último estrecho abierto del río y yo he escuchado su llamado.
 
El Consejo de la Ciudad no.
 
El Consejo ha indicado ahora su deseo de vender estas propiedades a desarrolladores privados y prohibir la creación de una marina pública, que pertenecería a la Ciudad.
 
El Consejo parece preferir - y ha sido mencionado en varias noticias de la prensa que las tres extensiones de tierra podrían estar mejor en manos de desarrolladores privados para que hagan lo que quieran - dejando a los habitantes con muy poca esperanza para el acceso público al Centro desde las riberas del Río James. 
 
Por séptima vez, el Consejo ha pospuesto mi propuesta de conseguir la compra de la propiedad que pertenece a Lehigh Cement Company de 1.6 acres para completar la Ruta Capital de. La última demora concierne cómo la Ordenanza definirá un "parque público."
 
El Capítulo 26 del Código de la Ciudad prohíbe que la Ciudad venda una tierra una vez que haya sido destinada para un parque. Por eso el Consejo quiere retener la opción de vender una porción de tierra en la orilla del río a desarrolladores privados.
 
El Consejo ha demorado la acción en este asunto por seis meses. En las dos últimas reuniones:

Mayo 12: El Consejo de la Ciudad enmendó mi legislación para remover cualquier referencia a una propuesta marina adyacente  - lo cual no tiene nada que ver con tratar de comprar la propiedad de Lehigh. Mi propuesta nada más autoriza a la Ciudad a comenzar negociaciones formales con la Compañía Lehigh. El Consejo aún tendría que aprobar cualquier acuerdo de compra propuesto.

Mayo 27: El Consejo gasta 45 minutos debatiendo qué debería hacer la Ciudad con la tierra y agregó un nuevo lenguaje para que ellos puedan decidir más tarde cuánto de la propiedad puede destinarse a ser un parque y cuánto puede ser vendido  a los desarrolladores privados.
 
En este video, el Concejal  Bruce Tyler se refiere a la posibilidad de dejar una ruta de sólo 12 pies de ancho para que los ciclistas puedan disfrutar de la Ruta Capital, mientras venden el resto de la tierra a los desarrolladores privados.
 
Desde esa reunión, el Abogado de la Ciudad sugirió al Consejo reunirse tras puertas cerradas - "en una sesión cerrada" - para ofrecerles consejo legal en lo que podrían hacer con la propiedad. Sin embargo, yo creo que el público tiene el derecho a saber qué es lo que están pensando los miembros del Consejo.
 
Mi objetivo es desarrollar todas estas propiedades a la orilla del río - para el público. Estas extensiones de tierra pudieran convertirse en una de las joyas de la corona en un sistema de parques públicos que es ya la envidia de muchas otras ciudades y adorado por muchos de nuestros entusiastas que aman el aire libre y la naturaleza.
 
Otras ciudades como Charleston,  Louisville  y  Portland han creado parques increíbles a orillas del río. Nuestros miembros del Consejo y otros han visitado estas ciudades y siempre han hablado de cómo nosotros deberíamos imitar su éxito.
 
Ahora, que enfrentamos la última oportunidad de preservar y desarrollar una obra maestra dentro de nuestro propio sistema de parques, los miembros del Consejo han escogido demorar mi propuesta más tiempo y alterar el lenguaje para que esa parte de la tierra pueda ser vendida más tarde.
 
El Consejo también está enmendando mi propuesta para terminar con los planes de construir una marina pública. Esta marina prácticamente se hubiera pagado por sí sola por medio de la conexión de los servicios públicos pagados por The Village en Rocketts Landing.

El Cuerpo de Ingenieros de la Armada de Estados Unidos está cerca de aprobar un permiso conjunto que autorizará la primera marina pública de la Ciudad como también la marina privada de Rocketts Landing. Este permiso conjunto permite a las dos marinas compartir costos operacionales tales como el capitán del puerto, baños y otros servicios.
 
Sin embargo, una de las adiciones poco notadas que el Consejo hizo a la ordenanza el 12 de mayo fue prohibir que la Ciudad desarrollara una marina:
 
"Ninguna obligación o pago de los fondos públicos se hará para el desarrollo de una marina pública en o adyacente a la tierra descrita en esta Ordenanza."
 
Los propios argumentos del Consejo en las reuniones han sido de que ellos quieren dejar opciones abiertas para ver qué pueden ofrecer los desarrolladores para estas y otras tierras adyacentes - ¡sin embargo esto ahora prohíbe a la Ciudad cualquier opción con la tierra de la cual es dueña!
 
Interesantemente, no puedo encontrar ningún lenguaje restrictivo que el Consejo aplique a la otra propiedad adyacente a la Lehigh: el propuesto condominio  Echo Harbor. Este desarrollo potencial está representado por la firma de arquitectos del Concejal Tyler, como muestra la página electrónica de la compañía. 
 
Con todo esto, me resulta claro que la "visión" del Consejo para esta propiedad a la orilla del río es la siguiente:
 
   · El Consejo hará lo que sea para dejar suficiente espacio a los desarrolladores privados en el terreno de Lehigh, lo cual podría dejar una pequeña parte de la Ruta Capital para el disfrute de los ciclistas, caminantes y otros.

   · El Consejo favorece a lo que llama "desarrollo responsable," tales como el desarrollo sólo del sector privado que pudiera incluir un gran complejo de condominios permitiendo que disfruten quizá sólo unos 200 habitantes de la ribera, mientras que también se arruine una vista histórica.

   · El Consejo quiere prohibir una marina pública que puede ser integrada al parque de la ribera para uso de todos los habitantes. Por el contrario, el Consejo parece listo a permitir una marina privada que pudiera sólo beneficiar a los desarrollos vecinos, tales como Echo Harbor.
 
Permitir a unos cuantos contribuyentes y grupos con intereses especiales tomar posesión de el ultimo estrecho accesible de la ribera - por encima del deseo y la voluntad del público - no es una visión, sino más bien favorecer "como es usual en los negocios" a unos "pocos afortunados." 
 
El James es nuestro río y hemos hecho un increíble trabajo en años recientes limpiándolo y haciéndolo una vez más el corazón de nuestra Ciudad. Ustedes ya le dijeron al gobierno de la Ciudad que quieren la preservación natural de nuestras riberas para el disfrute de todos. 
                                                                                                         
Ustedes y yo compartimos este sueño de preservar nuestro río.
 
Contacte a sus amigos y a todos los representantes del Consejo antes de la próxima reunión del 9 de junio y dígales que su visión está hecha sólo para ellos, no para la Ciudad, ni sus habitantes, ni nuestro futuro.