ティム・ローズナーさんは、HOTの「スーパーボランティア」です。メリルリンチ日本証券株式会社の社員であるティムさんは、会社を通じてボランティア活動を始めて以来、東京の地域社会36時間以上の貢献をし、会社の同僚の方たちにとって素晴らしい模範となっています。

ティムさんはまさにボランティアをするために生まれてきました。子供の頃、彼と6人の兄弟は、共に大学教授だったご両親からコミュニティ・サービスの大切さを教えられました。少年時代は、夏休みに移民の子供たちのプログラムに参加して、移住したばかりの子供たちが、アメリカでの生活に早く馴染めるように手助けをしました。また彼は４Hの活動にも熱心で、プログラムを通して3人の日本人学生のホストファミリーをしたことで、日本について学ぶようになりました。今ではもう11年も東京で暮らしていて、そのうちの1年間は上智大学に通っていました。

高校時代にティムさんは、ジュニア・シビタンという青年組織のリーダーを務めていました。この組織は、よき市民であることや、リーダーシップ能力の開発、知的および身体的障害を持つ人々への援助に特に力を入れていました。ジュニア・シビタンでのティムさんは、スペシャル・オリンピックスで働いたり、全国レベルの会議に出席してリーダーシップやサービスについてより深く学びました。彼はハンズオン東京での活動を通して、再びスペシャル・オリンピックスに関われるようになったことを喜んでいます。

ティムさんは大学時代もコミュニティ・サービス活動を積極的に続けました。大学の社交クラブ「パイカッパアルファ」でコミュニティサービス活動の責任者だった彼は、障害者や高齢者のためのプロジェクトを企画したり、青少年の相談相手となる「ビッグ・ブラザー・アンド・ビッグ・シスターズ」の活動をしました。ティムさんの社交クラブは、彼が責任者だった一年間に2000時間を越えるコミュニティ・サービスを行い、優秀なコミュニティー・サービス・プログラムを行ったことでグリーク賞を受賞しました。

ティムさんは、コミュニティ・サービスに対する自分の信念はシンプルだと言います。「人を手助けしたり、誰かの人生を変えたりするチャンスは毎日ある、と僕は信じている。僕がやっている活動は、ほとんどがその信念に沿うものなんだ。ＨＯＴや素晴らしいプロジェクト・コーディネーターの皆さんとのつながりのおかげで、僕は「誰かの力になりたい」という自分のエネルギーを、正しい方向に注ぐことができる。ＨＯＴは本当にパワフルな組織だから、そこでボランティアをすることができてすごく幸せだよ。」

ティムさんのようなボランティア・リーダーのおかげで、ハンズオン東京は成長著しいダイナミックな組織になれるのです。自分たちの地域社会を日々変えていく方法を示してくれるティムさんに、私たちはとても感謝しています。

金子理恵さんは、視覚障害を持つ成人の方々を対象に2年間英語を教えていましたが、教師とのやりとりだけでは、生徒さんにとっては何か物足りないのではないかと感じていました。ほとんどの生徒さんが海外旅行の経験もなく、英会話の練習のために映画鑑賞をしたり、日本に住む外国人と友達になるということも難しかったのです。彼らに世界を紹介するにはどうしたらいいのかと模索していたとき、東京ファミリーマガジンに掲載されていたハンズオン東京の記事に目が留まりました。それがきっかけとなってＨＯＴとの2年間のパートナー契約が始まり、ボランティアが視覚障害者に英会話を教えるというプロジェクトへと発展したのです。

今では理恵さんは英語教師だけでなく、ＨＯＴの視覚障害者のための英会話プロジェクトのコーディネーターとしても活躍しています。毎月1回土曜日に、4名のボランティアが理恵さんのクラスの生徒さんたちと会って、自己紹介をしたり、お互いの話を聞くことで、会話を楽しみながらクラスを進めていきます。理恵さんによると、このプログラムのおかげで彼らはボランティアと自由に会話がしたいと思うようになり、英語を学ぼうとする意欲が以前よりもずっと増したということです。「ＨＯＴのボランティアの皆さんは、生徒さんたちの生活に活気と豊かさをもたらしてくれます。」と、理恵さんは語ります。「例えばアフリカ系アメリカ人女性ボランティアの独特の髪型に初めて触った時や、「今日のボランティアさんは目が真っ青で髪の毛は栗色ですよ」と説明した時の生徒のワクワクした表情は、見ているこちらが嬉しくなります。HOTのボランティアは、知的刺激や豊かさを生徒に与えてくれて、毎回感謝の気持ちでいっぱいです。」英会話のクラスは参加するボランティアにとっても同じくらい充実したものなので、その体験が皆に伝わって、ＨＯＴのプロジェクトの中でも最も人気のあるものの一つとなったのです。

理恵さんや彼女の生徒さんたちとの関係を通じて、ＨＯＴは日本盲人会連合とも深く関わるようになりました。そしてそこから、2008年デイ・オブ・サービスで行われた「視覚障害者のための国際フェスティバル」の企画が実現しました。

その後、筑波大学付属盲学校で視覚障害を持つ高校生に英会話を教えるという、ＨＯＴの新規プロジェクトも4月よりスタートしました。このセッションでは、筑波大学付属盲学校の高校生が運営している国際交流クラブで、ボランティアと生徒がお互いに簡単な英語で自己紹介をし、日本に来てどのくらいか、趣味や職業は何か、といったことを伝えます。それから生徒たちとのディスカッションを通じて、基礎レベルから中級レベルの英会話を練習します。このプロジェクトには、15歳以上の英語を母国語とする方、またはネイティブに近い方がご参加いただけます。

ボランティアとしての参加をご希望の方は、視覚障害者のための英会話プロジェクトはriehome@f7.dion.ne.jpまで、筑波大学付属盲学校の国際交流クラブをサポートするプロジェクトはinfo@handsontokyo.orgまでお問い合わせください。