- Our condolences to Bill Ruiz on the death of his friend and mentor, Mrs. Frances Spilman, 95, on Thursday, September 6, 2012.

-  We pray for U.S. Ambassador to Libya Chris Stevens and the three other Americans who died in Tuesday's attack.  We pray for their families and friends.  We pray for the safety of all U.S. personnel serving our country overseas.

- The Odeon Chamber Music Series will begin its 2012-2013 season with the performance of Ms. Naomi Kudo (piano), and Mr. Brandon Ridenour (trumpet), at 4 PM  this Sunday, September 16th.  This concert will mark the 13th Anniversary of the Odeon Chamber Music Series of Saint Patrick's Church.  We thank our Mariko Hiller for the wonderful music program. All are invited to attend the concert and celebration.

 

-  Saturday, September 22nd, has been designated as our parish clean-up day.  We will need a lot of help in taking care of our house of worship.  Please join us.  Bring your work gloves! 

-  The Falls Church Episcopal will host a "Region VIII" potluck picnic, on Sunday, September 23 at 2:30 p.m.  All are invited to participate.  Please bring food.  This is an opportunity for us to meet our new Bishop Suffragan, the Rt. Rev. Susan Goff.  This event will also enable you to meet parishioners from the other member churches of Region VIII, including St. Alban's (Annandale), St. Barnabas (Annandale), The Falls Church Episcopal (Falls Church), St. Paul's (Bailey's Crossroads), Holy Cross Korean (Falls Church), and Iglesia de Santa Maria (Falls Church). Region VIII is also affiliated with Goodwin House (Alexandria).

 

-  Our Fall Community Festival is coming!  We need your help!   Please come to the  meeting to plan for the Fall Community Festival at church on Tuesday, September 25th, at 7:00 PM.   

       This year's festival will include car trunk sales, an antique car show, clothing, white elephant items, food and games.   The Festival will be held on Saturday, October 13th, from 9:30 AM to 2:30 PM.  Chris Nicholson will be our leader for this event; Kathy Oliver will head the food section; and the scouts will offer games.  

         You can bring your items for sale, pay $20.00 for the parking spot,  sell them from your car trunk and keep your money.   Keep all your left-over items or donate them to a non-profit organization that
comes after the event.                 

            Saint Patrick's will have a white elephant table, to sell donated items and collect money for the church.  Donations are welcome, but please do not bring them before October 13th.  Please  bring them as you come to the Festival.  Please do not bring furniture!!!

        We will need a lot of help to make this event a success.  Chris Nicholson has set up an online sign-up page to make the organizing quick and easy.  We need people to assist Kathy in the food section -- soup, barbecue sandwiches, hot dogs, etc.  We need people to help Winnie Lebo with clothing;  we need people to help with the trunk sale put up and take down;  we need people who can carry tables out and put them back; and we need people to put up signs on the streets.  Please just click on the link http://www.signupgenius.com/go/409044DA4AF29A02-fall/4908392 and fill in your name.  Thank you so much!       

 

- On Sunday, September 30th, we will bless the animals at 4 PM.  We will read scriptures and sing hymns, and the priest will lay hand on those wishing to receive the blessing.  Bring your friends!  

 

 

 
- The Diocese is hiring a part-time administrative assistant for its northern Virginia office.  Learn more about applying for this posistion.

-Upcoming events at Shrine Mont, sponsored by the diocesan Parish Youth Ministries Committee:  

• 8th-Grade Weekend, October 5-7, 2012 
• 6th- & 7th-Grade Weekend, November 9-11, 2012 
• Senior High Weekend, April 5-7, 2013 (corrected date)   

- The Bishop's Fall Clergy Retreat will take place October 15-17 at Shrine Mont. Joining participants as speaker will be Suzanne Farnham, co-author of the book Keeping in Tune with God: Listening Hearts Discernment for Clergy.

 

 - Bailey's Crossroads Community Shelter is in need of bath towels; they can be used or new.  Feel free to drop them off at 3525 Moncure Avenue, Falls Church, VA  22041.  www.VOAchesapeake.org  
Phone: 703.820.7621.  Bailey's accepts donations 24/7. 

- FCS (Falls Church Community Service Council) is in great need of able-bodied volunteers to help pick up and deliver furniture to our neighbors in need in the Falls Church area.
     Volunteers are needed on an occasional or once a month basis for crews of 3 or 4 people to give a few hours on Saturday morning.
     If you are interested, please contact our FCS furniture coordinator Eric Rice-Johnston at fcsfurn@aol.com.  This is a great way for young people to earn some community service hours.

-  Interested in delivering Meals-on-Wheels food to the elderly and home bound in the Falls Church area on Fridays?  Please speak with our Catherine Dubas.  Phone 703-207-0424; email:  catherine_dubas@cox.net.  We are in need of volunteers for this rewarding ministry.  


         If a storm hits our area on a Saturday, worship will be held at St. Patrick's on the Sunday that follows, unless it is impossible for Tinh+ to get to the church from the Rectory.   If the storm comes on Sunday as predicted, everyone should stay at home.  Make sure that you:

1. fill every vehicle you have with gas/ and every gas tank.

2. get as much money as you think is necessary from the bank or ATM.

3. stock up on food which will keep without refrigeration (bread, peanut butter, nuts, fruit, canned goods).. Remember you need a can opener that is not electric.

4. have at least enough pet food and baby food for a week or so.

5. batteries for flashlights.

6. a portable radio with batteries.

7. candles/lighter/matches.

8. fill your propane tanks if you have a gas grill - as it may be the
only way to cook, unless you have gas in your house.

9. have bottles of water and additional containers filled with drinking water, use pool water to flush the toilets.

10. refill any prescriptions you may need.

11 bring EVERYTHING into your house/garage (lounges, toys, potted plants, garbage cans) - anything that could become a projectile in the wind.

12. charge everything (computers, phones, cameras, etc) as much as you can today.

13. take pictures of EVERYTHING in and around your house NOW - you will need the pictures later for the insurance companies if the damage is severe.

        The more things we get tied down or moved inside, the better our community will fare from the storm.  Another good idea is to update your cell phone numbers of friends and family. Contact others after the storm to let everyone know that you are okay or what you need help with. Cell phone reception may not be possible after the storm if the cell towers are damaged.  If needed, you may charge your cell phone battery at the rectory, where there is a generator to provide emergency electricity.

  

  

- Bailey's Crossroads Community Shelter là trung tâm cứu giúp người homeless. Họ hiện đang cần khăn tắm, cu~ hoặc mới. Quý vị muốn tặng khăn tắm cho người homeless có thể mang đến Trung Tâm. Địa chỉ như sau: 3525 Moncure Avenue, Falls Church, VA  22041.  Phone: 703.820.7621.  Trung tâm mở cửa suốt ngày đêm 24 tiếng, mỗi tuần mở cửa bảy ngày. 

- Hội FCS (Falls Church Community Service Council) hiện rất cần người tình nguyện theo xe truck lấy bàn ghế do các ân nhân tặng để mang đến các gia đình nghèo trong vùng Falls Church. Họ cần người có sức khiêng giường tủ bàn ghế. Cần người giúp thỉnh thoảng hoặc mỗi tháng một lần. Mỗi toán người tình nguyện gồm 3 hoặc 4 người, và họ làm việc vài tiếng đồng hồ vào sáng thứ bảy.

    Quý vị nào muốn làm công việc từ thiện nầy xin liên lạc với ông Eric Rice-Johnston. Địa chỉ email là fcsfurn@aol.com. Đây cu~ng là một cách rất thực tế cho các học sinh cần thực hiện công tác phục vụ cộng đồng mà nhà trường đòi hỏi.

 

-  Nếu quý vị muốn cộng tác với chương trình Meals-on-Wheel để lái xe mang thức ăn đến nhà những người cao niên hoặc đau yếu không ra khỏi nhà được thì xin liên lạc với bà Catherine Dubas. Số điện thoại là 703-207-0424; hoặc email: catherine_dubas@cox.net. Cộng đồng Falls Church hiện đang thiếu người tình nguyện trong công tác nầy. Các tình nguyện viên làm việc vài tiếng trong ngày thứ sáu.

 

  

Chúa Nhật, 6 tháng 9, 2012

Kinh Văn:  Êsai 35:4-7a; Gia-Cơ 2:1-10, 14-17; Thi Thiên 146;  Mác 7:24-37                                               MS Tỉnh+  

-------------

Lời cầu nguyện cho hôm nay nói rằng Đức Chúa Trời chống lại người kiêu căng tự phụ về khả năng của mình, và Ngài không bao giờ bỏ rơi những ai phô bầy sự thương xót của Chúa, và chúng ta xin Chúa ban ơn để chúng ta hết lòng tin cậy nơi Chúa. Sự kiêu căng là một trong những bản tính con người. Chúng ta thường cảm thấy thích thú khi mình thắng ai, hoặc có lòng tham, đã có đủ thì muốn có hơn - và sở dĩ muốn có hơn là vì cần thấy mình mạnh và thấy người khác ở vị thế thấp hơn mình: tất cả bắt nguồn từ sự sợ hãi.

            Sở dĩ chúng ta sợ hãi là vì thân thể chúng ta yếu đuối mỏng manh. Về phương diện thể xác, con người là một sinh vật như mọi loài khác, phải đối diện với những nguy biến chung quanh, kể cả bệnh tật phát xuất từ bên trong. Tiến bộ về khả năng phát minh, để tạo cho mình những tiện nghi cùng phương cách đối kháng nghịch cảnh, có thể khiến con người nghĩ rằng mình có khả năng; sự kiêu căng có thể khiến họ quên cả Chúa, và quên cả sự giới hạn của đời người. Sự sợ chết là một điều sợ hãi sâu kín mà con người tìm cách khỏa lấp, và trong khi tìm cách khỏa lấp họ có thể trở thành bất nhân.

            Tiên Tri Êsai là một người đặc biệt sống khoảng 600 năm trước Đức Giêsu, vào thời thành Giêrusalem bị quân A-si-ri đe dọa. Chúa dùng ông để nói với dân thành Giêrusalem: "Hãy nói với những kẻ sợ hãi: đừng sợ!" Ông nói với lời văn vẻ, so sánh sự giải phóng của Chúa như chuyện

người mù được thấy, kẻ què nhảy nhót và kẻ câm reo hò; nước vọt lên trong sa mạc, chỗ khô cằn bỗng thành ra hồ nước. Trong nghịch cảnh ta có thể thấy được sự khác biệt rõ rệt giữa những người sợ hãi và những người có lòng tin nơi Thiên Chúa. Nhờ trông cậy nơi Chúa Trời mà người tin có thể có thái độ khác hẳn với người không tin. Người môn đệ Đức Kitô có thái độ về hai phía: Chúa, và người - lời nói và việc làm phải đi đôi với nhau. Có người nói rất hay về Chúa song không thực hiện được lời Chúa dạy. Tuần trước, trong thơ của Gia Cơ, chúng ta cu~ng học về chữ "tôn giáo chân chính," hay "đạo thật." Gia Cơ bảo rằng "đạo thật" không phải là lời hay chữ đẹp, mà chính là sự quan tâm giúp đỡ kẻ góa bụa và mồ côi, và giữ mình cho khỏi bị thế gian làm ô uế. Hôm nay, một lần nữa, chúng ta đọc thơ Gia Cơ, nói về sự kỳ thị: hội thánh thuở xưa có kỳ thị: người giàu coi khinh kẻ nghèo. Tại Hoa Kỳ, cách đây chỉ vài chục năm các tín đồ Kitô Giáo da trắng ngoan đạo vẫn còn kỳ thị và đàn áp người da đen.

            Sở dĩ có sự kỳ thị là vì người ta không thực sự nhìn thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, họ không hiểu về sự sợ hãi của mình, nhất là sự sợ chết; thứ hai, họ không biết một điều căn bản, đó là Chúa dựng nên con người theo hình ảnh của Chúa, và tất cả mọi người, bất kể thuôc thành phần nào, chủng tôc nào, giai cấp nào, tôn giáo nào, đều đáng quý trọng. Điều quan trọng nhất chúng ta phải biết là Chúa là Đấng thương xót thương cảm. Tiếng Anh có chữ "compassion" mà chúng ta tạm dịch là thông cảm. Thực sự "compassion" có nghĩa là cùng chịu đau khổ với. Đức Chúa Trời là Đấng đầy compassion. Là người theo Đức Giêsu, chúng ta cu~ng phải học compassion.

            Muốn có compassion đối với người khác thì trước hết ta phải thấm nỗi khổ của mình, phải biết rõ và suy nghĩ về cuôc đời có giới hạn. Thay vì khoe mình về những gì mình có, ta khoe mình về điều Chúa có, tức là sự thương xót mà Chúa đã dùng để đối đãi mình.

            Phúc Âm Mác đọc hôm nay nói về sự thương xót. Đức Giêsu cần yên lặng nên Ngài tìm cách ẩn mặt. Song tiếng đồn về Chúa thấu tai một người đàn bà ngoại bang (không phải Do Thái). Bà nầy có một người con gái bị bệnh tâm thần mà người xưa tin rằng do quỷ ám. Theo cách kể lại, mới đầu Chúa không muốn chữa bệnh, song bà năn nỉ lý luận nên Ngài động lòng thương mà chữa lành cho người con. Người Do Thái bảo thủ rất là câu nệ về hình thức, về thức ăn, và nhất là về cách đối xử với người không thuôc dòng giống, coi họ ô uế như súc vật. Bài đọc Phúc Âm Mác tuần trước cho thấy rõ Chúa không coi luật về sự ăn uống của đạo Do Thái là chủ yếu. Trong đoạn Phúc Âm tuần nầy, rất có thể chữ "chó" dùng trong lời đối thoại của Đức Giêsu, để chỉ về người ngoại bang, chỉ là một cách dùng châm biếm đối với hủ tục Do Thái, đầy kỳ thị, không có lòng nhân.

            Chúa đã chữa lành cho người con gái mắc bệnh quỷ ám, và còn chữa lành cho một người điếc. Không ai bắt buôc Chúa chữa lành cho ai, nhưng Chúa vẫn chữa lành. Không ai có thể buôc Chúa phải thương xót, mà Chúa vẫn thương xót.

            Chúng ta hôm nay thì sao? Chúng ta có cái "compassion" của Chúa không? Chúng ta có thấm được nỗi đau của người khác không - nỗi đau của người phạm pháp, nỗi đau của bệnh tật, và ngay cả nỗi đau của người xúc phạm đến mình?   Lòng tin và sự thương xót phải đi đôi với nhau. Lòng tin và hành động phải ăn nhập với nhau.   Chữ "compassion" không phải chỉ áp dụng cho sự kỳ thị giàu nghèo, mà còn áp dụng cho vô số trường hợp khác: kỳ thị chủng tộc, kỳ thị tôn giáo, sự ôm ấp giận hờn, không tha thứ, không biết cống hiến cho công viêc Chúa, không quan tâm ủy lạo cho ai. Chính vì vậy mà nhiều khi ta lơ đãng, rồi bàng hoàng khi sự đau khổ xảy đến thình lình cho mình.   Lời cầu nguyện cho hôm nay có thể dẫn chúng ta đến hành động quan tâm đến người khác, để trở thành những người con Chúa đầy lòng quảng đại, và được rèn luyện để đối diện với những thách thức của đời.