Upcoming Events
|
Saturday, Aug 11
Funeral of Basil Mills, 10 AM
Wedding of Karla Thai and Dang Pham, at Columbia Baptist Church, 1:30 PM
Sunday, Aug 12
Meeting after church to plan for the Oct. 13's Community Festival
Saturday, Sept 8
Acolyte Training, 11 AM
Sunday, Sept 9
Sunday School begins
Tuesday, Sept 11
Commissions, 6:30 PM
Vestry, 7:30 PM
Saturday, Sept 15
Young Lectors' Training
Sunday, Sept 12
Odeon Concert, 4 PM
Saturday, Sept 22
Clean-up Day, 9-1
(Rain date: Saturday, Sept 29, 9-1)
|
Birthday
|
August 9 Victoria Kennedy (today!) 11 Jonathan Burgess 15 Heather Stefl 15 Christofer Johnson-Harbers 16 Dang Pham 18 Mary Isibel 23 Carrie McCall 24 Benjamin Nindel 24 Frank Harbers 26 Sylvia Houston September
1 Felix Spinelli 1 MyChi Haan 4 Laura Kennedy 8 Lucille Selby 8 Nghia Dao 10 Rachel Burgess 11 Oanh Phan 13 Debbie Clark 13 Doan Huynh Tucker 13 Michael Knowles 14 Thanh Nguyen 18 Pauline Leonard 19 Mark Houston 23 Mark Los 23 Hannah Knowles 24 Deani Coker 28 William Houston 29 Justice Lebo 30 Michael Spinelli |
Our Prayer List
|
We remember in our prayer:
Harry Benson, Kari Boeskov, Mary Anne Bogie, Hoang Thi Ngoc Bich, Mary Carper, Le Thi Cao, Thomas Cascella, Marie Cosimano, Tim Clary, Dorothy Connelly, John Davis, Donald DeVaughn, Michael Dickinson, Laura Đoàn, Loretta Dougherty, The Edsall Family, Mary Farmer, The Faubion Family, Nance Finegan, Luis Garay, Thomas Garner, Anne Goodwin, Jean Graham, Katie Grosse, Nick Giuliani, Katherine Hafele, Anne & Thomas Edsall, Margaret Ellis Harris, Eldon Paul Henry, Betty and Bill Henderson, Alek Hensley, Leslie Hogan, Cindy Hogman, Oliver Wendell Holmes, Jr., Michael Horn, Sylvia Houston, Mary Isibel, Lindsay Johns, Gray and Bob Johnson, Jamie Kaplon, Robert Kelley, Quinn Kimball, Jeffry King, The Kontess Family, Susan Lawrence, Joe Magrogan, Colleen Mavrikas, Kylee Mei and her families, Margaret Mills, Danielle Morgan, Evelyn Morgan, Que Nguyen, Chick Nixon, Keslie Nolan, Olive Oliver, Jim Owens, Gary Owens, Joann Piper, Faith Poole, William Ross, Molly Saviola, Bill Sitler, Irene Skowron, Karine Simpkin, Brian Smith, Josh Smithers, Candi Stewart, Barbara Stefl, Art Stroud, Kara Stryker, Edwin and Ruby Strysko, Walter Sushko, Steven Talbert, George Thomas, Clara Torres, George Torres, Thelma Trout, Nhon Thanh Vo, Bryan Webber, Michael Weekes, Warren Weinstein, The Westfall Family, Paula Wiech, Meredith Wiech, Donna Wolfe, Peter Kosutic, Chris, Tasha.
We pray especially for Mary Isibel, Bob Johnson and Sylvia Houston.
We pray for all US personnel serving overseas, especially Garway Thomas and Cate Johnson.
We pray also for the orphans and those who care for them at Abba Home in Pakistan, and for all orphans in the world.
____
Note: If you have a loved one or friend who needs prayer please call the church and leave a message at 703-532-5656, or write to Tinh+ at
stpats3241@gmail.com or call him at 703-405-9571. Also, should a name need be removed from the list, please let Tinh+ know promptly, and give the reason.
|
Saint Patrick's Ministers
|
The Ministers of Saint Patrick's Church are the People of this Parish
supported by
The Reverend
Tinh Trang Huynh, Rector
The Reverend
Toua Vang,
Seminarian Deacon
Ms. Mariko Hiller,
Music Director
Ms. Rachel Burgess,
Nursery Care
We serve our Lord as part of the Diocese of Virginia
led by
our chief pastors
The Rt. Rev. Shannon Sherwood Johnston, Bishop
The Rt. Rev. Susan Goff
Bishop Suffragan
and
The Rt. Rev. Ted Gulick,
Assistant Bishop
|
The Vision of St. Patrick's
|
Saint Patrick's Episcopal Church is a community of care, called to be Christ-centered and multicultural in worship, Christian education and action to proclaim Christ's love to the world.
|
About St. Patrick's Church
| Saint Patrick's was founded in 1953 as a mission church from the Falls Church. The congregation met for the first time on January 3, 1954 in the cafeteria of the Graham Road School. The building was completed in 1956. Members of St. Pat's have been known for their involvement in outreach ministries since the very early days of the parish. In 1995, Saint Patrick's became an Anglo-Vietnamese church, a mission of the Diocese of Virginia, and has become more and more multicultural. In January of 2012, Saint Patrick's full parish status was restored and recognized at the 217th Annual Council meeting of the Diocese. Some of us say that St. Pat's is like a window through which we can see God's love. Other parishioners suggest St. Pat's is a "safe haven" for all who seek peace, a quiet place for those who want to find rest. Many in the congregation mention caring is what makes St. Patrick's special to them. Our vision statement reflects what we are in our hearts: St. Patrick's Episcopal Church is a community of care called to be Christ-centered and multicultural in worship, Christian education and action to proclaim Christ's love to the world."
|
Saint Patrick's
Website
|
You are invited to visit our website. Please click here .
|
Previous Issues of the Epistle | Please click here if you wish to see the previous issues of The Epistle
|
St. Patrick's Organized for Missions and Ministry
|
Vestry Committee: Senior Warden: Tom Auld; Junior Warden: Vivian Benjamin; Registrar: Winnie Lebo; Treasurer: Kathy Oliver; Other members of the Vestry: Victoria Kennedy, Jocelyne Miller, Pierre Chanu, Chris Nicholson.
GROUPS AND ACTIVITIES
Altar Guild: Lois Cascella; Bell Choir: Mariko Hiller; Church Office: Lois Cascella; Offering Counters: Bob Cascella; Youth Ministry: Maggie Spinelli; Region VIII Representative: Felix Spinelli; Diocesan Council Delegate: Amelia Nicholson; St. Margaret's Circle: Ann Nelson; Telephone Chain: Alice King; Feed the Homeless: Amelia Nicholson; Odeon Chamber Music Series: Mariko Hiller; Westlawn Elementary School: Winnie Lebo; Falls Church Community Services: Catherine Dubas; Hypothermia Shelter Program: Felix Spinelli; Church Women United: Amelia Nicholson. The Epistle Newsletter Editors: Winnie Lebo and Cindy Rhoad; Flea Market: Chris Nicholson
|
Join Our List | |
|
|
Parish Notes
|
- The wedding of Dang Pham and Karla Thai will be held at 1:30 PM this Saturday, August 11th, at Columbia Baptist Church, 103 West Columbia Street, Falls Church, VA 22046.
- A meeting to plan for the Fall Community Festival will be held after church on Sunday, August 12th. Please join us.
- The Mosby (22042) Post Office branch has just reopened this past Wednesday on Route 50 where the lamp store used to be. The address is 6533 Arlington Blvd.
- Many thanks to all of you who responded generously to the Falls Church Community Service's urgent request for food donation. In the month of July, St. Pat's received 8 grocery bags of food and a $20.00 gift. The food bank still needs canned tuna, chicken, mac + cheese, cereal, paper products, canned fruit & vegetables, pasta & rice -- small packages. Our Catherine Dubas reported that at her recent visit to FCS food bank she found the shelves almost empty. Donations are always welcome, and may be dropped at Saint Patrick's at any time. Many thanks!
- Happy Birthday to Victoria Kennedy!
- Christopher Miller, who was with us at Saint Patrick's for four months as a young priest initiative intern, began his three-year study at the Virginia Theological Seminary yesterday. Our Seminarian Deacon Toua Vang will begin his third and last year at VTS next week. Please pray for Christopher and Toua. Beginning in the fall, Toua will preach on every fourth Sunday of the month, and the meeting of his lay committee will resume.
- Sunday School will resume on Sunday, September 9th, and our Maggie Spinelli will soon contact parents and teachers to schedule the activities.
- These last couple of months have been very difficult for a number of our Westlawn families. Most of the gift cards to Giant and Target have been distributed. We now have a need to replenish these cards to help provide a cushion for the coming summer. If you would like to help the Westlawn ministry, you can make a contribution payable to St. Patrick's, with Westlawn in the memo line. Any amount you might wish to contribute would be greatly appreciated and can be placed in the collection plate. If you prefer to give cash, please place it in an envelope with Westlawn on the outside. - Winnie Lebo
|
Condolences
|
Our condolences to Margaret Mills and her family on the death of her husband, beloved Basil Mills, on Tuesday, August 7, 2012. Friends may call at Murphy Falls Church Funeral Home, 1102 W. Broad St., Falls Church, VA tomorrow (Friday, August 10) from 2 to 4 PM and 6 to 8 PM. The service for Basil will be held at Saint Patrick's this Saturday, August 11th, at 10:00 AM.
"Almighty God, Father of mercies and giver of all comfort: Deal graciously, we pray thee, with all those who mourn, that casting every care on thee, they may know the consolation of thy love; through Jesus Christ our Lord. Amen."
Book of Common Prayer, Page 489
|
Last Sunday's Sermon
|
Proper 13 -- Sunday, August 5, 2012 -- Tinh Huynh+ Text: Exodus 16:2-4, 9-15; Psalm 51:1-11; Ephesians 4:1-16; John 6:24-35
We Must No Longer Be Children
There is something for us to learn in today's readings. Both the Exodus and John passages speak about food. The Israelites in Exodus complained because of the lack of food; the Jews in the Gospel of John asked Jesus questions about bread. Psalm 51 is a psalm of penitence, and the epistle reading is on how to live in love and unity. All of these lessons calls us to spiritual maturity.
In the Book of Exodus, the children of Abraham were on a journey out of slavery to the Promised Land. As they moved through the desert they ran out of food. In response to their complaints, God sent them food from heaven, a white stuff falling down in night time. Every day, except on the Sabbath (the sacred day of rest), the people went out in the morning to collect the things with which they could make bread. They called it "mana," which means "What is this?" They were to collect just enough for their daily needs. Some of them collected more than the daily ration, and left-over food became rotten overnight. Some of them went out on the Sabbath for the mana. To their surprise, they found none. Even with sufficient feeding, they continued to grumble. They became sick of mana, and they wanted something else that might taste better. Fearful and anxious, they did not obey the simple rule. Constantly in need of attention, they resented Moses. Their childishness was annoying, but God was compassionate and merciful.
Childishness was also found among the Jews in the Gospel of John. The crowd had their minds only on their stomachs. They were fed by Jesus, and they wanted more of the same. They wanted to make Jesus their king, so that he would continue to feed them. But Jesus took the opportunity to teach them about a different kind of food, the Bread of Life, which would enable them to live fully, to grow up spiritually and experience true joy. And yet the feast of our Lord is not merely a free meal, with "food that perishes." Jesus is not advocating a religion of convenience. Jesus does not offer a kind of faith that satisfies our wants. The "bread" that Jesus gives, the "food that endures," brings challenges to those receiving it. The Bread of Life is not just for us to receive without work. In it there is a demand for effort to grow toward spiritual maturity.
In Eucharistic Prayer C there is a line that reads, "Deliver us from the presumption of coming to this Table for solace only, and not for strength; for pardon only, and not for renewal." This prayer speaks to our need to be transformed and rid ourselves of childish ways.
On Friday I went along with Kim-Anh to Costco to buy food and some other things. While waiting in line to receive free sample food, I stood behind a woman with two little children, and they were sitting next to each other in the same shopping cart. The boy was about two- and-a-half years old. The girl was just about 18 months. The boy pulled his sister's hair, and then he punched her in the head. She did not cry, but it was upsetting to her. There was a bruise on her little cheek. I looked at the boy and I shook my head. He looked at me, and he stopped. Perhaps my gesture worked! Who knows, the arrival and presence of the sister might have taken away the attention that was once his alone. I just hope that little boy will soon learn to love his little sister. Love and pain go together. Only people who are spiritually mature can love well.
The author of the Letter to the Ephesians must have known how much pain is associated with love, and how important spiritual maturity is in the community of faith. Surprisingly, the epistle passage directly addresses the issue that the Exodus and John passages raise. The author says, "There is one body and one Spirit, one Lord, one faith, one baptism, one God and Father of all." He speaks about unity, and unity in the community of faith is possible only with spiritual maturity. This unity is not merely about nice talking or nice treatment, or about making sure that all are pleased. This unity is not about making sure that every person gets the attention or recognition that he or she wants. Instead, unity in the community of faith is about affirming each other's gifts in ministry.
Growing toward the full stature of Christ is essential. Believers must have Christ at the center in their hearts. They must not take disagreement personally. They must give thanks for the things that the other members of the Body can do.
The author of the epistle says, "We must no longer be children."
"We must grow up in every way into him who is the head, into Christ."
None of us can say he or she is more mature spiritually than others. We are all immature in one way or another. And yet it is essential to remind ourselves that we must seek spiritual growth. We must keep learning, observing and repenting.
The Bread of Life challenges us to be leaders wherever we are, as followers of Christ -- in church, at home, or in marriage. The stronger ones are called to lead the weaker. The more mature are called to lead the not-so-mature, speaking the truth in love.
There is a cross to bear throughout the journey. There is always danger on the way. But there is also the promise of God's help.
Psalm 51, which we also read this morning, affirms God's loving-kindness. God can restore us. God can create a clean heart in us. God calls us to embrace and practice loving-kindness.
We must no longer be children. Amen.
|
A Thank You Note to Our Counters
|
Each Sunday, while our congregation enjoys coffee hour after church, our counters stay in the office to work on the offerings of the day. We thank our counters for being so committed and diligent in their ministry at Saint Patrick's. They are: Bob Cascella, Wanda Nolan, Joe Hiller, Winnie Lebo, Steve Lebo, Rachel Burgess, Milton Thomas and Liz Nguyen. Counters Rachel Burgess and Bob Cascella at workCounters Liz Nguyen and Milton Thomas -- joyfully serve!
|
News from the Diocese
|
- The Wisconsin Council of Churches has called for Christian congregations to take part in a day of prayer for the Sikh community on Sunday, August 12, following the recent shootings at the Sikh temple in Oak Creek, Wisconsin. Learn more online
- The diocesan Office of Christian Formation seeks a new administrative assistant in the Richmond office to assist with registration for the diocesan camps at Shrine Mont as well as logistics for other programming and events. Read full description on line
- Bishop Johnston has appointed the Rev. Pat Wingo of the Diocese of Alabama to serve as Canon to the Ordinary. Wingo graduated from the University of Alabama in 1982 and from the Seminary of the Southwest in 1992. Rev. Wingo served as rector of Church of the Resurrection in Gadsden, Ala., and St. Thomas', Birmingham, Ala. before beginning his ministry at the diocesan level. While in the Diocese of Alabama, he served for three years as president of the Standing Committee. Fr. Wingo has been a summer camp director and a deputy to General Convention. He helped begin the Cooperative College for Congregational Development in Province IV, and is trained in Conflict Mediation for Congregations through the Lombard-Mennonite Peace Center. He and his wife, the Rev. Sara-Scott Wingo, have three daughters. In his role as canon to the ordinary, Fr. Wingo will be responsible for assisting and supporting the bishop in areas of episcopal ministry, including disciplinary matters, prevention of sexual misconduct training, congregational development and the discernment process. He will begin his new position on September 10. Read the full story online
|
Prayer Request
|
Your prayers are requested for our parishioners who are seriously ill: Bob Johnson and Sylvia Houston.
"O God of heavenly powers, by the might of your command you drive away from our bodies all sickness and all infirmity: Be present in your goodness with your servants Bob and Sylvia, that their sickness may be banished and their strength restored; and that, their health being renewed, they may bless your holy Name; through Jesus Christ our Lord. Amen."
Book of Common Prayer, Page 458
|
Tin Tức Sinh Hoạt
|
- Hôn lễ của hai cháu Karla Thái và Đăng Phạm sẽ được tổ chức lúc 1 giờ 30 chiều thứ bảy tuần nầy, tại Columbia Baptist Church (103 West Columbia Street, Falls Church, VA 22046), thay v́ tại Nhà Thờ Thánh Patrick. Xin quư vị lưu ư địa chỉ và giờ mới.
- Vào ngày Chúa Nhật, 12 tháng 8, sau lễ sẽ có một buổi họp để bàn tổ chức ngày Hội Chợ Mùa Thu (13 tháng 10, 2012). Kính mời tất cả quư vị tham dự.
- Chi Nhánh Bưu Điện vùng Falls Church (22042) đă dời về địa chỉ mới ở đường 50, và đă bắt đầu hoạt động trở lại. Địa chỉ của Bưu Điện là 6533 Arlington Blvd., Falls Church, VA 22042
- Cám ơn tất cả các quư vị đă hưởng ứng lời kêu gọi của Falls Church Community Service quyên góp thực phẩm giúp người thiếu thốn trong vùng. Gần đây, bà Catherine Dubas, thành viên St. Patrick's, đă ghé thăm food bank của FCS tại Nhà Thờ Presbyterian và nhận thấy tủ thức ăn của trung tâm hầu như không c̣n ǵ. Điều nầy cho thấy nhu cầu hiện nay trong khu vực chúng ta gia tăng v́ nhiều người không có việc làm và mất nhà. Trong tháng 7 vừa qua, Saint Patrick's đă nhận được 8 bao đầy thức ăn và một món tiền quyên tặng là $20.00. Trung tâm hiện cần thêm cá tuna hộp, mac + cheese, cereal, paper products, canned fruit & vegetable, pasta & rice - bao nhỏ. Xin cám ơn sự hảo tâm của quư vị, và nếu quư vị muốn tặng thêm, xin mang đến nhà thờ.
- Anh Christopher Miller, người từng tập sự mục vụ tại Saint Patrick's, trong chương tŕnh "Young Priest Initiative" (một chương tŕnh của giáo phận cho người trẻ để thử xem ḿnh thực sự được kêu gọi thành mục sư hay không) đă bắt đầu học tại Chủng Viện Virginia từ hôm qua. Mục Sư Toua Vang, Seminarian Deacon, sẽ bắt đầu học năm chót tại Chủng Viện vào tuần tới. Mùa thu năm nay, Mục Sư Toua Vang sẽ giảng mỗi tháng một lần, vào ngày Chúa Nhật thứ tư, và Ủy Ban Chủng Sinh sẽ họp trở lại. Xin quư vị cầu thay cho Christopher và Toua.
- Lớp Trường Chúa Nhật cho các em sẽ bắt đầu vào Chúa Nhật, 9 tháng 9, và bà Maggie Spinelli sẽ liên lạc với các phụ huynh cùng giảng viên để chuẩn bị sinh hoạt cho các em.
|
Bài Giảng Chúa Nhật Vừa Qua | |
Chúa Nhật, 5 tháng 8, 2012 - Mục Sư Huỳnh Trang Tỉnh
Kinh Văn: Xuất Hành 16:2-4, 9-15; Thi Thiên 51:1-11; Ê Phê Sô 4:1-16; Giăng 6:24-35
Chúng Ta Phải Bỏ Tính Trẻ Con
Có một điều cho chúng ta học hỏi trong các đoạn Kinh Thánh hôm nay. Tất cả các đoạn kinh văn nầy gọi chúng ta đến sự tăng trưởng tâm linh. Hai đoạn trích trong Xuất Hành và Giăng đều nói về chuyện ăn. Người Do Thái cổ xưa trong Sách Xuất Hành cằn nhằn v́ thiếu ăn trong sa mạc; người Do Thái thời Đức Giêsu, trong Sách Giăng hỏi Ngài về bánh ḿ. Thi Thiên 51 là một bài thơ về sự ăn năn, và bài đọc từ bức thư gởi cho tín hữu thành Ê Phê Sô đề cập đến lối sống trong t́nh thương và sự hiệp nhất.
Trong Sách Xuất Hành, đoàn dân thoát khỏi Ai-cập đang trên đường đến miền Đất Hứa. Khi đi ngang sa mạc họ hết thức ăn. Họ cằn nhằn, và Chúa khiến một thứ rất lạ rơi xuống từ trời cho họ hàng đêm. Họ có thể dùng thứ ấy để làm bột bánh ḿ. Họ gọi nó là "mana," nghĩa là "cái chi vậy?" Mỗi sáng sớm họ ra lượm mana, song phải theo luật Chúa: mỗi tuần chỉ lượm trong sáu ngày; mỗi lần chỉ lượm đủ số lượng cần dùng cho mọi người trong gia đ́nh; vào ngày thứ sáu được lượm gấp đôi, và không ai được lượm mana vào ngày thứ bảy (v́ là ngày nghỉ, tức là ngày thánh). Trong đoàn dân có người lượm quá nhiều, ăn không hết, và thức ăn thừa để qua đêm thối hết. Có người cu~ng ra t́m mana trong ngày nghỉ, và ngạc nhiên v́ chẳng thấy chi. Dù có đủ ăn, họ vẫn phàn nàn, v́ ăn mana măi phát chán. Họ đ̣i Chúa cho ăn cái chi mới lạ hơn, ngon miệng hơn. Lo sợ bồn chồn, họ không tuân theo luật lệ đơn sơ nói trên. Thấp thỏm muốn ḿnh được lưu tâm đến, họ nổi lên chống lại lănh tụ Môi Se. Tính trẻ con của họ làm Chúa nổi giận, song Chúa vẫn có ḷng nhân từ thương xót họ.
Tính trẻ con cu~ng ẩn trong người Do Thái trong truyện Phúc Âm Giăng. Đoàn dân chỉ nghĩ đến cái bụng của họ. Đức Giêsu đă cho họ ăn bánh bởi phép mầu, và họ muốn ăn nữa. Họ muốn tôn Đức Giêsu lên làm vua để Ngài tiếp tục nuôi ăn. Song Đức Giêsu nhân dịp ấy để dạy họ về một thứ thức ăn khác, tức là Bánh Hằng Sống. Bánh ấy có thể cho họ một đời sống trọn vẹn, để tăng trưởng tâm linh và kinh nghiệm sự vui mừng thật. Tuy nhiên, bàn tiệc của Chúa không phải chỉ là một bữa ăn miễn phí, với "miếng ăn hay hư nát." Đức Giêsu không bày ra một thứ tôn giáo tiện dụng. Đức Giêsu không mời chúng ta đến một thứ đức tin chỉ để thỏa măn những điều chúng ta muốn. Bánh Hằng Sống không phải chỉ để chúng ta nhận một cách thụ động. Trong Bánh ấy có sự đ̣i hỏi cố gắng lớn lên để trưởng thành về phương diện tâm linh.
Trong Lễ Tiệc Thánh có câu cầu nguyện như sau: "Xin giải thoát chúng con khỏi sự lầm tưởng rằng đến Bàn Tiệc nầy chỉ để nhận an ủi mà không cầu sức mạnh; chỉ để xin tha tội, mà không cầu sự đổi mới." Lời khấn nầy nói lên tư tưởng rằng chúng ta cần phải hoán cải và từ bỏ tính trẻ con.
Hôm thứ sáu vừa qua tôi theo Kim-Anh đến tiệm Costco để mua thức ăn và những thứ khác dùng trong nhà. Trong lúc đợi người ta cho ăn thử món thịt ḅ ở đấy, tôi đứng sau lưng một bà kia có hai đứa con nhỏ ngồi sát nhau trên chiếc xe đẩy. Đứa trai khoảng hai tuổi rưỡi; đứa gái khoảng 18 tháng. Thằng anh nắm tóc con bé kéo tới kéo lui, rồi nó đấm vào đầu em nó. Mẹ nó không thấy. Trên mặt đứa bé gái có một vết bầm nhỏ. Tôi tức quá mà không biết làm sao. Tôi nh́n trừng thằng bé, lắc đầu. Nó nh́n tôi, hơi ngạc nhiên và dừng tay lại. Tôi hy vọng khi nó lớn lên một chút nữa nó sẽ thương em nó. Rất có thể là sự ra đời và hiện diện của đứa em đă làm cho nó bị ra ŕa và tức tối. T́nh thương và nỗi đau luôn luôn đi đôi với nhau. Chỉ có người trưởng thành tâm linh mới có thể thương người một cách chân thật.
Tác giả bức thơ gởi cho Ki-tô-hữu tại thành Ê Phê Sô chắc đă hiểu nỗi đau gắn liền với t́nh thương như thế nào, và sự trưởng thành của người trong cộng đồng tin kính quan trọng như thế nào. Điểm đáng chú ư là đoạn thư Ê Phê Sô đánh thẳng vào vấn đề mà hai đoạn Xuất Hành và Giăng nêu lên. Tác giả Ê Phê Sô nói,"Chỉ có một thân thể và một Thánh Linh, một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem, một Chúa Trời là Cha của mọi người." Ông nói về sự hiệp nhất, và sự hiệp nhất trong cộng đoàn đức tin chỉ có thể có được với sự trưởng thành tâm linh. Sự hiệp nhất nầy không phải chỉ là chuyện khéo nói, khéo xử sự, để ai nấy vui ḷng. Sự hiệp nhất nầy không phải là làm thế nào mọi người trong Hội Thánh đều được chú ư đến và nghe lời tâng bốc mà họ thèm nghe. Trái lại, sự hiệp nhất trong cộng đoàn tin kính chính là nhận rơ quà tặng của Chúa cho người khác (tài năng, khả năng, sự kêu gọi, mỹ tính) và công nhận khuyến khích lẫn nhau trong mục vụ.
Phát triển đến tầm thước vóc dáng đầy trọn của Đức Kitô là điều tối yếu. Người tín hữu phải đặt Đức Kitô ở trung tâm cuộc đời ḿnh. Họ không coi sự bất đồng ư kiến là điều làm ḿnh phật ư. Họ phải tạ ơn Chúa về những điều người khác trong cộng đoàn có thể làm và không đố kỵ.
Tác giả thư Ê Phê Sô nói: "Chúng ta phải bỏ đi tính trẻ con."
"Chúng ta phải lớn lên trong mọi lối để vươn lên Đấng làm đầu, tức là Đức Kitô."
Không ai có thể nói ḿnh "lớn" hơn người khác về phương diện tâm linh. Mỗi người đều có cái ấu trĩ về mặt nầy hay mặt khác, lúc nầy hay lúc khác. Song điểm chính là chúng ta phải tự nhắc ḿnh phải t́m sự tăng trưởng tâm linh. Phải luôn học hỏi, luôn ăn năn.
Bánh Hằng Sống thách thức ta trở thành người lănh đạo, v́ là người theo gót Đức Kitô - trong nhà thờ, trong gia đ́nh, và trong đời sống hôn nhân. Người nào mạnh hơn được gọi dẫn dắt người yếu. Người trưởng thành hơn được gọi dẫn dắt người c̣n ấu trĩ, nói sự thật trong t́nh thương.
Ta phải vác thập tự trên con đường nầy. Lúc nào cu~ng có chỗ nguy hiểm trên cuộc hành tŕnh. Song có lời hứa về sự giúp đỡ của Thiên Chúa.
Thi Thiên 51 mà chúng ta đọc hôm nay nhấn mạnh đức nhân từ thương xót của Thiên Chúa. Chúa có thể tái tạo chúng ta. Chúa có thể làm lại trong chúng ta một tấm ḷng trong sạch. Chúa gọi chúng ta cố t́nh thực hiện sự nhân từ thương xót giống Ngài.
Chúng ta phải từ bỏ tính trẻ con. Amen.
|
|
|
|