- Năm nay, ngày 27 tháng 11 sẽ là Chúa Nhật Dâng Hiến tại Nhà Thờ chúng ta. Vào mỗi sáng Chúa Nhật, tại giờ thông cáo, một tín hữu sẽ lên trình bầy trước Hội Thánh về một mục vụ của nhà thờ, để mọi người đều biết trong năm qua nhà thờ đã thực hiện được những điều gì. Một tấm "bookmark" sẽ được đặt trong tờ chương trình lễ, và lá thư cổ động dâng hiến sẽ được gởi đến gia đình các tín hữu trong tuần lễ sau ngày nói trên.

- Vào ngày Thứ Bảy, 19 tháng 11, chúng ta sẽ lại làm thức ăn cho người homeless. Chúng ta sẽ bắt đầu nấu vào lúc 1 giờ trưa, trong bếp của nhà thờ, và phân phối các phần ăn tại Bailey's Crossroads Community Center lúc 5 giờ chiều. Kính mời quý anh chị em tham dự vào mục vụ nầy. Nhà thờ cần người volunteer. Tờ ghi danh sẽ được đặt ở phòng narthex. Để biết thêm, xin quý vị liên lạc với bà Amelia Nicholson, 703-519-1811, hoặc với Mục Sư.

- Buổi họp thường niên của nhà thờ chúng ta sẽ được tổ chức sau lễ, ngày Chúa Nhật, 11 tháng 12. Năm nay chúng ta sẽ không có phần bầu các thành viên mới vào Ban Chấp Hành, vì không có quý vị nào trong Ban Chấp Hành mãn nhiệm năm nay.

- Qua sang năm, vào ngày 27 tháng 1, 2012, một đoàn văn nghệ Phi Châu, gồm các thiếu niên từ Uganda, sẽ trình diễn tại Nhà Thờ Thánh Patrick, lúc 7 giờ 30 tối. Mục đích của việc lưu diễn của các em tại Hoa Kỳ là để nhiều người biết về nguy cơ của bệnh HIV/AIDS đối với trẻ em. Đây cu~ng sẽ là một buổi văn nghệ gây quỹ của Children of Uganda, một cơ quan từ thiện vô vụ lợi tại Hoa Kỳ, với sự hỗ trợ của Ban Chấp Hành Nhà Thờ Thánh Patrick và Nhạc Sĩ của nhà thờ.

Bản thánh ca 632 mà chúng ta hát cuối lễ hôm nay nói về "Ngôi Lời" là sự khôn ngoan từ trên. Ngôi Lời là một ý niệm phát xuất từ văn hóa Hy Lạp, và được áp dụng trong lẽ đạo về Đức Giêsu Kitô. Theo Phúc Âm Giăng, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt: Đức Kitô từ trời giáng thế làm người.   Đây là một lẽ mầu nhiệm mà không ai có thể am tường.   Khi những người phiên dịch Kinh Thánh ra tiếng Việt, họ gặp khó khăn tìm chữ Việt cho chữ Hy Lạp "Logos."   Trong bản Kinh Thánh tiếng Anh, người ta dùng chữ "Lời" cho Logos.

            Hôm nay chúng ta đọc Thi Thiên 43.   Bản Thi Thiên nầy là một lời than vãn khi người yêu Chúa đối diện với một xã hội đầy gian ác. Tác giả thấy dường như không còn hy vọng. Ông nói: "Chúa ôi, xin binh vực con và đoán xét kẻ vô đạo. Sao Chúa đã lìa bỏ con? Nếu Chúa cứu giúp, thì con sẽ đến thờ Chúa và ngợi khen Chúa." Người viết bài thơ nầy không che dấu nỗi đau của mình. Ông rất thành thật với chính mình và với Chúa. Chúa dường như ở quá xa, không thấy được, còn kẻ ác thì thấy quá rõ, hăm he làm hại.   Theo truyền thống giáo hội, tác giả bài Thi Thiên nầy là Đa Vít. Có thể Đa Vít đã viết trong lúc quân thù đang vây quanh ông.

            Tuy nhiên, hiểu theo nghĩa thiêng liêng, quân thù không hẳn chỉ là người ta, mà cu~ng có thể là những điều ác trong tâm vật lộn với chúng ta - sự ganh tị, hận thù, tâm trí cứ lẩn quẩn trong những chuyện tiêu cực. Như Đức Giêsu từng nói, kẻ thù nầy là những điều dơ dáy từ miệng phát ra. Kẻ thù từ trong lòng còn đáng sợ hơn người ngoài hà hiếp ta.

            Cu~ng có người nghĩ rằng tác giả Thi Thiên viết bài nầy trong lúc ông bị bệnh và không đủ sức đến đền thờ để thờ Chúa.   Trong một xã hội mà người ta tin rằng bệnh tật là do Chúa phạt vì một lỗi lầm, kẻ thù có thể là những người lân cận khước từ và khinh bỉ mình. Nếu điều nầy là đúng, Thi Thiên 43 có thể là một lời cầu nguyện xin Chúa chữa lành. Sự chữa lành làm cho người bệnh được nên công chính trở lại và được chấp nhận để có thể lên Giê Ru Sa Lem thờ Chúa như mọi người khác.

            Thi Thiên 43 kết thúc như thế nào? Câu kết là một khúc quanh làm ta ngạc nhiên.    Trong khi tác giả phàn nàn, ông bỗng tự hỏi: "Hỡi linh hồn ta, sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy tin cậy nơi CHÚA; vì ta sẽ cảm tạ Ngài, là Đấng cứu rỗi ta, và là Đức Chúa Trời của ta."

            Giống như một bản nhạc buồn mà kết thúc với âm điệu vui vẻ,  Thi Thiên 43 là lời phát biểu của sự vững tin trong một hoàn cảnh hết sức bi đát.   Những đám mây tăm tối không thể ngăn trở niềm hy vọng.   Sương mờ, đá núi và cát lún không thể cản bước người lữ hành.

            Song Chúa của nhà thơ viết Thi Thiên là ai?   Ngài chính là Đức Chúa Trời của Áp Ra Ham, I Sác và Gia Cốp.   Ngài cu~ng là Đức Chúa Trời của chúng ta: Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Ngài chính là Ngôi Lời Nhập Thể. Ngài là Immanuel, là Chúa ở cùng chúng ta.

            Thánh Phao Lô, trong thơ gởi cho tín hữu thành Tê-sa-lô-ni-ca, nói rằng Lời của Thiên Chúa có sức mạnh tác động trong lòng họ, và khiến họ trở nên mạnh dạn để đương đầu với cuộc sống.

            Ngôi Lời ấy, tức là Đức Kitô, vẫn còn hành động trong mỗi chúng ta hôm nay, nếu chúng ta dành cho Ngài một chỗ trong lòng mình.