Upcoming Events
|
Saturday, Oct. 15 Combined Choir Practice, 10 AM-12:30PM Food Preparation for the Homeless, 1 PM. Sunday, Oct 16 Inquirer's Class, after church Saturday, Oct. 22nd - Combined Choir Practice, 10 AM-12:30PM - Cookies for Coeds Packing Party, 10:00-noon (at the Spinellis') Sunday, Oct. 23 Odeon Concert, 4 PM (Matt Tucker+'s installation as Rector of Christ Church, Bordentown, NJ, 4 PM) Tuesday, Oct 25 Orchestra for Combined Choir Rehearsal, 7 PM - 9:30 PM Wednesday, Oct 26 Boy Scouts meet in the Lounge, 7:30 PM ~ 9:30 PM (Bobby Dubas) Saturday, Oct 29: - Combined Choir
Dress Rehearsal, 10 AM-12:30PM
Small Church Day at Christ Church, Spotsylvania, VA, 9 AM ~ 2 PM Sunday, Oct. 30 - Seminarian Committee Meeting, 12:00 PM - Inquirer's Class, after church - Haydn's Theresa Mass, combined choir, at St. Patrick's, 4:00 PM Saturday, Nov. 5 Funeral for Phan Kim Le, 10:30 AM (Potluck) Sunday, Nov. 6 (Daylight Saving Time ends) Inquirer's Class, after church Tuesday, Nov 8 Commissions, 6:30 PM' Vestry, 7:30 PM Nov. 11-13 6th & 7th Grade Weekend at Shrine Mont Sunday, Nov 13 Inquirer's Class, after church Odeon Concert, 4 PM Saturday, Nov 19 Food for the Homeless Sunday, Nov 27 (1 Advent) Stewardship Sunday Inquirer's Class, after church (last session) Sunday, Dec 4, Bishop Visitation, 3 PM Saturday, Dec 10 Vietnamese Christmas Star making, 10 AM Sunday, Dec. 11 Annual Meeting after church Wednesday, Dec 14 Blue Christmas Service, 7:30 PM Sunday, Dec 18 Greening the church Saturday, Dec 24 Christmas Eve Children's service, 6:30 PM Music, 7:00 PM Holy Eucharist, 7:30 PM Sunday, Dec 25 Christmas Day Service, 10:30 AM Sunday, Jan 1 New Year's Day Celebration after church, potluck. Sunday, Jan 22 Tết Celebration, after church, potluck! |
Birthdays
|
14 Hong Van Phan
15 Sheila Henderson
16 Joe Hiller
17 Natalie Dang-Ellis
17 Jorden Benjamin
22 Emmeline Pizzola, 22 Matthew Pizzola
22 Tess Miller
23 Paul Los, Jr.
27 Victoria Coker
28 Harriette Benjamin
30 Carolyn Gawarecki
31 Margaret Mills
|
Our Prayer List
|
We remember in our prayer:
Margaret Mills, Jim Owens, William Yale, Laura Đoàn, Bob Aronstein, Kari Boeskov, Mary Anne Bogie, Mary Carper, Thomas Cascella, Marie Cosimano, Hai Dang Do, Jane Chapman, Tim Clary, Dorothy Connelly, John Davis, Donald DeVaughn, Michael Dickinson, Loretta Dougherty, Ingrid Eckstrand, The Edsall Family, Archie Ellis, Mary Farmer, The Faubion Family, Nance Finegan, Luis Garay, Thomas Garner, Anne Goodwin, Jean Graham, Nick Giuliani, Canedo Guillermo, Katherine Hafele, Anne & Thomas Edsall, Margaret Ellis Harris, Bill and Betty Henderson, Sheila Henderson, Eldon Paul Henry, Alek Hensley, Leslie Hogan, Cindy Hogman, Oliver Wendell Holmes, Jr., Michael Horn, Virginia Hughes, Angelina Jansen, Lindsay Johns, Gray and Bob Johnson, Jamie Kaplon, Robert Kelley, Quinn Kimball, Jeffry King, The Kontess Family, Susan Lawrence, Bau Le, Timothy Livingood, Joe Magrogan, Colleen Mavrikas, Michael Mills, Evelyn Morgan, Que Nguyen, Chick Nixon, Keslie Nolan, Olive Oliver, Gary Owens, Irene Pierce, Joann Piper, Faith Poole, William Ross, Molly Saviola, Nora Searle, Bill Sitler, Irene Skowron, Karine Simpkin, Brian Smith, Josh Smithers, Candi Stewart, Barbara Stefl, Kara Stryker, The Strysko Family, Walter Sushko, Steven Talbert, George Thomas, Clara Torres, George Torres, Michael Weekes, The Westfall Family, Paula Wiech, Meredith Wiech, Donna Wolfe, Peter Kosutic, Chris, Tasha, Mark Zimpel
We pray especially for Julie Taylor and Marcia Gnuse, friends of the Spinelli.
We pray for all US personnel serving overseas, especially Garway Thomas and Cate Johnson.
Note: If you have a loved one or friend who needs prayer please call the church and leave a message at 703-532-5656, or write to Tinh+ at
stpats3241@gmail.com or call him at 703-405-9571. Also, should a name need be removed from the list, please let Tinh+ know promptly, and give the reason.
|
Saint Patrick's Ministers
|
The Ministers of Saint Patrick's Church are the People of this Parish
supported by
The Reverend
Tinh Trang Huynh, Vicar
Mr. Toua Vang,
Seminarian Assistant
Ms. Mariko Hiller,
Music Director
Ms. Rachel Burgess,
Nursery Care
We serve our Lord as part of the Diocese of Virginia
led by
our chief pastors
The Rt. Rev. Shannon Sherwood Johnston, Bishop
The Rt. Rev.
David Colin Jones,
Bishop Suffragan
and
The Rt. Rev. Ted Gulick,
Assistant Bishop
|
The Vision of St. Patrick's
|
Saint Patrick's Episcopal Church is a community of care, called to be Christ-centered and multicultural in worship, Christian education and action to proclaim Christ's love to the world.
|
About St. Patrick's Church
| Saint Patrick's was founded in 1953 as a mission church from the Falls Church. The congregation met for the first time on January 3, 1954 in the cafeteria of the Graham Road School. The building was completed in 1956. Members of St. Pat's have been known for their involvement in outreach ministries since the very early days of the parish. In 1995, Saint Patrick's became an Anglo-Vietnamese church, and has become more and more multicultural. Some of us say that St. Pat's is like a window through which we can see God's love. Other parishioners suggest St. Pat's is a "safe haven" for all who seek peace, a quiet place for those who want to find rest. Many in the congregation mention caring is what makes St. Patrick's special to them. Our vision statement reflects what we are in our hearts: St. Patrick's Episcopal Church is a community of care called to be Christ-centered and multicultural in worship, Christian education and action to proclaim Christ's love to the world."
|
About The Diocese of Virginia
| The Diocese of Virginia is the oldest Christian community in Virginia, and is the largest diocese in the Episcopal Church in the United States, with 181 congregations representing more than 80,000 baptized members and about 400 clergy. Our diocesan headquarters are located in Richmond with an additional office in Alexandria, Virginia. Our diocesan bishop is the Right Reverend Shannon Sherwood Johnston. He is assisted by a suffragan bishop, the Right Reverend David Colin Jones, and an assistant bishop, the Right Reverend Ted Gulick. To learn more about the Diocese of Virginia, please click here
|
Contents of the FCS Thanksgiving Basket
|
- Potatoes - Onions - Celery - Stuffing - Pie Shell - Pumpkin - Canned Sweet Potatoes - Evaporated Milk - Cranberry Sauce - Jello - Canned Fruit - Rolls - Broth - Canned Beans - Canned Corn - Gravy - Turkey Certificate
|
Saint Patrick's
Website
|
You are invited to visit our website. Please click here and click on the "Newsletters" button to read previous issues of the Epistle.
|
St. Patrick's Organized for Missions and Ministry
|
Vestry Committee: Senior Warden: Tom Auld; Junior Warden: Vivian Benjamin; Registrar: Winnie Lebo; Treasurer: Kathy Oliver; Other members of the Vestry: Victoria Kennedy, Jocelyne Miller, Pierre Chanu, Chris Nicholson.
GROUPS AND ACTIVITIES
Altar Guild: Lucille Selby; Bell Choir: Mariko Hiller; Church Office: Lois Cascella; Offering Counters: Bob Cascella; Youth Ministry: Maggie Spinelli; Region VIII Representative: Felix Spinelli; Diocesan Council Delegate: Amelia Nicholson; St. Margaret's Circle: Ann Nelson; Telephone Chain: Alice King; Ushers: Bill Houston; Odeon Chamber Music Series: Mariko Hiller; Westlawn Elementary School: Winnie Lebo; Falls Church Community Services: Catherine Dubas; Hypothermia Shelter Program: Felix Spinelli; Church Women United: Amelia Nicholson. The Epistle Newsletter Editors: Winnie Lebo and Cindy Rhoad.
|
Join Our List | |
|
|
From the Vicar
| |
Dear St. Pat's,
October is the time for us to speak about budgeting for the coming year and raise awareness about the financial health of our church. Soon, the Vestry will send us each a stewardship letter along with a pledge card for 2012. Stewardship has been a Christian practice since the early days of Christianity. The expectation of financial contributions by the church membership is universal in all Christian churches. As in any organization, the church, in reality, must be financially sound in order to meet its costs associated with staff salaries, building maintenance, utilities, and for the various programs the church undertakes. Saint Patrick's, like all churches, is in constant need of monetary support. Many of us are familiar with the practice of tithing. When I was small, my mother taught me that for each 10 Vietnamese "dong" received from someone as a gift I should offer one 'dong' to God, putting the bill into the alms basin during worship. Is tithing a rule in our church? At Saint Patrick's, the answer is No. Biblical teaching and church tradition do not require tithing, but there is an invitation for us to make tithing a goal, challenging us to reach the ten-percent level of giving. With today's cost of living, many of us cannot afford to give ten percent of what we earn; but still, to those who can, the passed-on tradition keeps urging us all to strive to reach that commitment. We give not because we hope for proportional blessings in return; we give because stewardship is the Christian way of life: "All things come of you, O LORD, and of thy own have we given thee." (I Chronicles 29:14). As I write this letter, the Vestry of Saint Patrick's Church is preparing for the presentation it will give at the meeting of the diocesan Executive Board in early November, on our petition for parish status. We are looking forward to being recognized as a full-fledged parish. We have been a diocesan mission since 1995;yet since 2009, we have not asked the Diocese for financial support. Once again, this year you and I will make our pledges and give to the church with our hearts and to the very best of our abilities. As a matter of fact, God owns us. You and I have been marked as Christ's own forever. Tinh+ |
Parish Notes
| |
- Saint Patrick's volunteers will prepare food for the homeless this Saturday, October 15, and you are invited to participate. You may come at 1:00 PM to help in the kitchen, or come to the Bailey's Crossroads Community Center at 5:00 PM to serve food. You may also make cupcakes at home and bring them to the church around noon on Saturday. Please speak with Maggie Spinelli if you wish to donate cupcakes, to see if she has got the amount she requests. For more information, please contact Maggie Spinelli, 703-241-5637. Email: magspinelli@gmail.com - Tonight, October 13, 2011, there will be an additional rehearsal of the Haydn's Mass for members of the combined choirs who wish to participate, at St. Alban's Episcopal Church, 6800 Columbia Pike, Annandale, VA 22003. The session will begin at 8:00 PM. Also, please note that this Saturday's rehearsal (October 15) will be at St. Patrick's Episcpal Church (not at St. Paul's as originally listed). - Our beloved Phấn Kim Lê, 60, passed away peacefully at Fairfax Hospital on Monday, October 10, after 2 years of battling cancer. Phấn is survived by her son Willy Nguyen. Willy's address is 6182 Leesburg Pike, #101, Falls Church, VA 22044. The funeral and interment will be held at St. Patrick's on Saturday, October 22 at 3:00 PM. All are invited to join us for the reception following the service -- potluck. Please bring food if you can. - Tinh+ is leading an inquirer's class for those who would like to learn more about our faith and/or prepare for baptism, confirmation and reception during Bishop Gulick's visit in December. The class is held after church on Sunday during the months of October and November. For more information, please speak with Tinh+. - The Forward Day By Day for November, December and January has arrived. Copies of this material for daily devotion are now available in the narthex. Please pick up your copy. - This year's Cookies for Coeds Packing Party will be held at the home of the Spinellis on Saturday, October 22nd. Last October we mailed boxes of homemade goodies to our church family members who were away at college or deployed. For the college students, the boxes arrived just about mid-term exam time. We'll do the same thing this year! You can help the Cookies for Coeds project by donating goodies and/or coming to the Packing Party at the home of Felix and Maggie Spinelli on Sat., Oct. 22nd (10:00 a.m. until noon). Please sign up in the Narthex, or send an e-mail message to Catherine Dubas at catherine_dubas@cox.net . Packers and bakers need not be the same people. Please note: Cookies can be dropped off at the church until Fri. night, Oct. 21st. (Please call Catherine, 703-207-0424, to arrange for someone to open the door for you.) For Sat. delivery, please have cookies dropped off at the Spinellis' house no later than 9:30 a.m. Besides packing boxes, we will be making cards for each of the recipients. Please plan to be at church on Sunday, Oct. 23 in order to sign the cards! Questions? Feel free to phone Catherine at 703-207-0424. - The Reverend J. Matthew Tucker will be installed as Rector of Christ Episcopal Church, Bordentown, New Jersey on Sunday, October 23rd, at 4:00 PM. Your prayers for Matt+'s and Doan's ministry at Christ Church are requested. - On Saturday, October 29, the diocesan Commission on Congregational Missions (CCM) will hold the annual Small Church Day at Christ Church, Spotsylvania, Virginia. Tinh+ will attend the conference and would like to invite members of St. Patrick's to participate. If you would like to go to the event and to carpool, please speak with Tinh+. At this conference, Bishop Jones will share his life and ministry with us. The Right Reverend David C. Jones is our Bishop Suffragan, and he will retire at the end of this year. - The seminarian committee will meet after church on Sunday, October 30th. _____________________________________________________
___________________________________________________ |
On Last Sunday's Sermon
| |
(Matthew 22:1-14)
Jesus told his disciples a parable: A king gave a wedding banquet for his son, but the guests he invited did not bother to come. Some of them even mistreated his messengers and killed them. The king was enraged. He sent his troops to destroy the murderers and burn their city. (1) Then he said to his slaves, "Go into the streets, and invite everyone you find to the wedding banquet." Soon the wedding hall was filled with all kinds of people, both good and bad. But then the king noticed that among the guests, there was a man who did not wear a wedding robe. At once, the king's face turned red in furor. He ordered his slaves to bind the man up and throw him out; not just onto the streets, but into hell.
Strange, isn't it? Why was the king so fussy about the robe?
In the Jewish society of Jesus' days, a wedding feast could go on for an entire week, and well-to-do hosts would customarily distribute wedding robes to the participants.
This story is an allegory: the king represents God; the guests who were first invited, but did not show up, represent the Jews who rejected Jesus; those who came later from the streets and responded to the Gospel, represent the gentiles.
What about the guy who was not wearing the wedding robe? What's wrong with him?
For Christians who are preoccupied with going to heaven when they die, the wedding robe in the story speaks to the readiness and discipline of the Christian: you must prepare yourself in order to be worthy of the kingdom. Further, the robe may also be referred to as the "garment of salvation" which covers one's guilt -- by merit of the death and resurrection of Jesus Christ; hence, non-believers, who reject the "garment," will not be acceptable at the heavenly banquet.
However, our question is, what lesson do we find in this story that may be helpful to us here and now? What does it tell us about God, and what does it tell us about ourselves?
Perhaps uniformity is the issue.
We are fascinated with our differences, while God abhors discrimination.
The king in the story treated everyone the same and expected his people to value sameness. The man who refused to wear the robe must have been after the joy of being different -- he must have had a look-at-me mentality. (He could be a Christian!). The joy of being different is temporary. Oftentimes it causes insecurity, anxiety, envy and anger.
Many years ago, on a wall of our church hallway there was a Sunday School banner that read, "We all are different, [yet] we all are the same."
Generally, we are reluctant to speak or think about sameness, because the issue would lead us to speaking and thinking about our mortality and fragility. Nevertheless, as we recognize that sameness in the person(s) with whom we interact in our daily lives, we discover the true and lasting joy of being the same as one's neighbor. This must have been what Jesus wanted to talk about, and he certainly wanted us to act accordingly.
_______________
(1) The same story is told in Luke, but in a less violent way.
|
Community News
| | From the Falls Church Community Service (FCS)
You are invited to participate in the FCS Thanksgiving Delivery Program, to help our neighbors in need. Each year the Falls Church Community Service delivers Thanksgiving "baskets" to more than 100 families. Here's what you can do to help: - Pray for those delivering and for those receiving. - Donate Food -- Food may be dropped off at the Knox Presbyterian Church, 7416 Arlington Blvd., Falls Church between 9 AM and 1 PM on weekdays. Pick up is available for large donations. - A donation of $25 will sponsor one Thanksgiving basket (see basket contents on left). - Help pack and help deliver the basket (call Linda Rice-Johnston at 703-560-5288 for information on how to participate, or email fcswecare@aol.com.
From St. Stephen's & St. Agnes School, Alexandria, VA St. Stephen's & St. Agnes School is a college preparatory Episcopal Church School in the Diocese of Virginia that educates boys and girls from junior kindergarten through twelfth grade. Our mission is to pursue goodness as well as knowledge and to honor the unique value of each of our members as a child of God in a caring community. We welcome your attendance at one of our admission visiting days or open houses. Reservations are necessary for all programs.
For additional individual tour opportunities, please contact Katherine Leleszi (JK-5) KLeleszi@sssas.org , (703) 212-2705; Jon Kunz (6-12), JKunz@sssas.org,(703) 212-2706.
* LOWER SCHOOL (JK-5). Lower School, 400 Fontaine Street, Alexandria, VA 22302. Group Tours for Prospective JK/K Parents: 8:30-11:00 a.m. / November 2, November 16, December 7. Curriculum Night for Prospective Parents, Grades JK-5: 7:00 p.m. / November 30. Curriculum Coffee for Prospective Parents, Grades JK-5: 9:30 a.m. / January 26
* MIDDLE SCHOOL (6-8). Middle School, 4401 W. Braddock Rd., Alexandria, VA 22304. Open House for Prospective Parents, Grades 6-8: 8:30-10:30 a.m. / November 9. Middle School Visiting Day for Prospective Students 6-8: 8:15 a.m.-12:00 p.m. / December 7, January 4, January 31
* UPPER/MIDDLE SCHOOL (6-12). Upper School, 1000 St. Stephen's Road, Alexandria, VA 22304. Curriculum Night for Prospective Students and Parents, Grades 6-12: 7:00-8:30 p.m. / January 26. Upper School Visiting Days, Grades 9-12: 16 visiting days from which to choose! November - February. Please go to www.sssas.org/visitingday for more details.
From our Music Director
Haydn's Theresa Mass / Concert for Remembrance
On Sunday, October 30, 2011 at 4 p.m., the combined choirs of Saint Patrick's, St. Paul's, and St. Alban's Episcopal Churches, along with guest singers from our local community, will join an orchestra to perform the Haydn's Theresa Mass at St. Patrick's Episcopal Church.
This is the 11th offering of the combined choirs since 2001. We've been combining our resources together, bringing beautiful major sacred compositions to our community, and sharing the opportunity to get to know our Christian neighbors.
For the occasion of All Saint's Day, this concert will be dedicated to our loved ones and friends who have gone before us. I invite you to let me know of anyone you would like to have remembered at this concert.
I also invite you to support our efforts by contribution to defray the expenses. Our costs are to be approximately $3,000 to pay for the professional musicians, publicity, and printing. Any donation is very much appreciated. Please make your check payable to "Combined Choir/ Saint Patrick's Episcopal Church". You may place it in the offering plate, or hand your check to a counter or to me.
I hope you will also join the concert. There will be a reception following the performance.
Sincerely yours,
Mariko Hiller, Music Director
Name of persons remembered: (example: Tom Smith, Loving Father)
________________________________________________________ _________________________________________________________ ________________________________________________________
Your name: _____________________________________________
|
Tin Tức Sinh Hoạt Hội Thánh
| |
- Vào ngày thứ bảy tuần nầy, 15 tháng 10, nhà thờ chúng ta sẽ nấu thức ăn cho người vô gia cư. Kính mời quư anh chị em tham dự. Quư vị có thể đến nhà thờ lúc 1 giờ trưa để làm trong bếp, hoặc đến Bailey's Crossroads Community Center lúc 5 giờ chiều để phân phát và mời họ dùng bữa. Quư vị cu~ng có thể làm cup cakes và mang đến nhà thờ khoảng trưa thứ bảy. Xin liên lạc với bà Maggie Spinelli.
- Tin Buồn. Chị Lê Kim Phấn, 60 tuổi, thành viên của nhà thờ chúng ta từ nhiều năm, đă qua đời tại bệnh viện Fairfax hôm thứ hai vừa qua, ngày 10 tháng 10, 2011, lúc 3 giờ 40 sáng, sau hai năm phấn đấu với bệnh ung thư. Mọi người trong Hội Thánh thương nhớ chị Phấn. Chị có một con trai là cháu Willy Nguyễn, sinh viên đại học. Địa chỉ của Willy là: 6182 Leesburg Pike, Apt 101, Falls Church, VA 22044. Tang Lễ sẽ được cử hành tại nhà thờ Saint Patrick's lúc 3 giờ, chiều thứ bảy, ngày 22 tháng 10, 2011. Chị Phấn sẽ được an táng tại Vườn Tưởng Niệm của nhà thờ. Xin quư anh chị em ghi vào lịch và tham dự đông đủ. Xin mang theo thức ăn để chúng ta cùng dự sau lễ và an ủi cháu Willy.
- Mục Sư Tỉnh hiện đang hướng dẫn một lớp học để chuẩn bị báp tem và lễ thêm sức cho quư vị muốn tin Chúa hoặc gia nhập hội thánh. Giám Mục Gulick, phụ tá Giám Mục Virginia, sẽ đến thăm nhà thờ chúng ta vào đầu tháng 12. Xin liên lạc với Mục Sư để biết thêm hoặc tham dự lớp học.
- Vào ngày thứ bảy, 22 tháng 10, bà Catherine Dubas sẽ tổ chức một buổi gói cookies để gởi cho các sinh viên đại học và các quân nhân ở xa thuộc Nhà Thờ Thánh Patrick. Sinh hoạt nầy sẽ được tổ chức ở nhà ông bà Felix Spinelli, kịp thời để gởi bánh cho các sinh viên trong kỳ thi giữa khóa.
Quư vị có thểlàm bánh để tặng, hoặc đến nhà Spinelli vào ngày nói trên, lúc 10 giờ sáng. Xin ghi tên ở nhà thờ, hoặc gởi điện thư cho Catherine_Dubas@cox.net. Các thiếu niên trong nhà thờ cu~ng sẽ làm những thiệp chúc may mắn cho người nhận bánh. Xin quư vị kư tên trên những thiệp nầy vào ngày 23 tháng 10 tại nhà thờ. Số điện thoại của nhà Dubas là 703-207-0424.
- Lễ Bổ Nhiệm Mục Sư J. Matthew Tucker, Chủ Tọa Nhà Thờ Christ Episcopal Church, Bordentown, New Jersey, sẽ được cử hành ngày Chúa Nhật, 23 tháng 10, lúc 4 giờ chiều. Xin quư anh chị em cầu nguyện cho chức vụ của Matt+ và Đoan tại Christ Church.
- Ủy Ban Chủng Sinh sẽ họp với Ông Toua Vang vào ngày Chúa Nhật, 30 tháng 10, sau lễ.
|
Lá Thư Mục Sư
| |
Cùng quư anh chị em tại Saint Patrick's,
Tháng Mười là tháng chúng ta nói về ngân sách cho năm tới và lo việc tài chính của nhà thờ. Vài hôm nữa chúng ta sẽ nhận được thư của Ban Chấp Hành gởi đến, với một phiếu hứa dâng cho năm 2012.
Dâng hiến là một khía cạnh hành đạo của Kitô Hữu kể từ những ngày xa xưa của Kitô-Giáo. Nhà thờ tồn tại được là do thành viên đóng góp. Như mọi tổ chức khác, nhà thờ phải có đủ tiền để trang trải phí tổn về nhân viên, bảo tŕ, điện nước và những chương tŕnh mục vụ. Nói một cách thực tế, nhà thờ Saint Patrick's lúc nào cu~ng cần sự ủng hộ tài chính.
Mục Sư và tín hữu đóng góp bằng nhiều cách; thông thường nhất là cách hứa dâng của từng cá nhân hoặc gia đ́nh. Phương cách nầy giúp cho nhà thờ có thể quản trị tài chính hữu hiệu v́ có thể biết trước về thu nhập và tiên liệu việc chi tiêu. Ngoài ra, thành viên của Hội Thánh cu~ng được khuyến khích dâng hiến ngoài số tiền đă hứa dâng cho năm, để giúp nhà thờ thanh toán các chi phí bất thường.
Khi tôi c̣n nhỏ, mẹ tôi dạy rằng nếu có ai cho mười đồng th́ nên dâng một đồng cho Chúa, bằng cách bỏ đồng bạc vào trong hộp tiền dâng trong giờ lễ. Người tín hữu thường hỏi: "Dâng Phần Mười có phải là luật trong Hội Thánh bắt buộc không?" Tại Saint Patrick's, câu trả lời là Không. Với mức sống ngày hôm nay, nhiều người không thể dâng phần mười, song đối với những ai có thể thực hiện được, truyền thống tin kính thôi thúc và thách thức ḿnh đạt chỉ tiêu ấy. Chúng ta dâng tới mức tối đa ḿnh có thể dâng được, không phải để mong được phúc lộc đền bù nhiều ít. Chúng ta dâng, v́ dâng hiến là lối sống của người Kitô Hữu: "Lạy Chúa, tất cả mọi sự đều đến từ Chúa, và những thứ chúng con dâng lên chẳng qua là của Ngài mà thôi." (I Sử Kư 29:14).
Năm mươi lăm năm trước, những người sáng lập nhà thờ chúng ta đă bước đi trong đức tin và sống đời dâng hiến. Họ không hề biết ngày nay nhà thờ Thánh Patrick sinh hoạt ra sao. Cu~ng một thể ấy chúng ta không biết nhà thờ sẽ như thế nào trong tương lai. Nhưng chúng ta nhớ rằng nhà thờ không phải là riêng của ḿnh, mà là của Chúa. Chúng ta tin rằng nhà thờ của chúng ta sẽ măi măi là nơi t́nh thương của Đức Kitô được thể hiện, dù rằng hiện nay ḿnh có mặt ở đây, rồi ngày nào đó ḿnh không c̣n có mặt.
Thêm một lần nữa, năm nay quư anh chị em và tôi lại hứa dâng cho công việc Chúa với tất cả tấm ḷng thành và khả năng của ḿnh. Nhưng đây không phải chỉ là về chuyện tiền nong: Chúa muốn chúng ta dâng cả cuộc đời cho Chúa, toàn vẹn với thân thể, tâm hồn và trí tuệ. Sự thật là Chúa đă làm chủ chúng ta từ lâu. Anh chị em và tôi đă được đánh dấu, để măi măi thuộc về Đức Kitô. MS Tỉnh+
|
Tóm Tắt Bài Giảng Tuần Trước
| |
(Mathiơ 22:1-14)
Đức Giêsu kể: Có một vua kia mời khách đến dự tiệc cưới con trai ḿnh, song chẳng ai chịu đến. Họ khi dể nhà vua đến mức đánh giết các sứ giả báo tin. Vua sai quân tiêu diệt và đốt thành của họ. Sau đó, vua sai đầy tớ ra đường mời bất cứ ai họ gặp. Chẳng mấy chốc, sảnh đường yến tiệc đă đầy người, tốt lẫn xấu. Trong lúc đang vui, vua bỗng thấy một người không mặc áo lễ. Đùng đùng nổi giận, vua truyền bắt trói người ấy và quăng anh ta ra ngoài -- không những chỉ ném ra ngoài đường, mà c̣n ném vào "chỗ tối tăm, là nơi người ta khóc lóc nghiến răng."
Thật là kỳ lạ. Áo lễ tiệc cưới là như thế nào?
Theo phong tục Do Thái vào thời của Chúa, tiệc cưới kéo dài cả tuần lễ, và mọi người (đàn ông) trong tiệc phải khoác lên một chiếc áo choàng. Giới giàu sang thường có sẵn áo lễ cho khách mượn mặc.
Đây là một chuyện ngụ ngôn, trong đó ông vua là Chúa Trời; khách được mời đầu tiên mà chẳng đến là người Do Thái khước từ Đức Giêsu; những người ngoài đường đến sau là dân ngoại nghe Phúc Âm mà tin theo.
Thế c̣n anh chàng không mặc áo lễ th́ chỉ về ai? Anh ta phạm lỗi ǵ?
Đối với các tín hữu chú tâm về chuyện lên thiên đàng khi chết, chiếc áo lễ chỉ về sự dọn ḿnh và kỷ luật của người tin Chúa: bạn phải chuẩn bị mới xứng đáng vào Nước Chúa. Thêm vào đó, áo lễ có thể là "áo choàng cứu rỗi," hiểu theo nghĩa thiêng liêng là sự chết và sự sống lại của Đức Giêsu Kitô, để che phủ tội lỗi, hễ ai khước từ "áo" ấy th́ không thể được tiếp nhận tại Tiệc Cưới Chiên Con trên thiên quốc.
Tuy nhiên, câu hỏi của chúng ta là: Chuyện nầy cho ta bài học hữu ích nào cho đời sống hiện tại? Nó giăi bầy điều ǵ về Chúa Trời? Nó nói ǵ về ḿnh?
Rất có thể sự đồng nhất là vấn đề của câu chuyện.
Con người rất hay để tâm đến sự khác biệt, song Thiên Chúa gớm ghét tính kỳ thị.
Ông vua trong câu chuyện đối đăi với mọi người cùng một cách, và vị vua nầy muốn dân ḿnh quư trọng sự đồng nhất. Có lẽ anh chàng không chịu mặc áo lễ đă chạy theo cái khoái cảm thấy ḿnh khác người - có lẽ anh thèm sự để ư của người khác. (Biết đâu anh ta cu~ng theo Kitô-giáo?). Nỗi vui thấy ḿnh khác người chỉ là cái vui tạm thời -- tràng pháo tay khen ngợi, thành tích vẻ vang, lời tặng vinh danh, hay là ḍng họ hoặc màu da của ḿnh. Khi niềm vui ấy vơi đi th́ ta lại tiếp tục t́m thêm. Nhiều khi chỉ v́ theo đuổi cái vui như thế mà người ta xao xuyến, phập phồng lo âu, ganh tị và giận hờn. Đó chẳng phải là địa ngục sao?
Nhiều năm trước đây, trên tường của hành lang nhà thờ có một biểu ngữ do các nhi đồng dán, với lời như sau: "Ḿnh rất khác nhau, mà lại rất giống nhau." Thông thường, chúng ta rất ngại nhắc đến hay suy nghĩ về sự đồng nhất, v́ khi động đến vấn đề nầy th́ ḿnh bắt buộc phải nghĩ đến cái chết và sự mỏng manh của con người. Tuy nhiên, khi nhận ra và chấp nhận sự đồng nhất ấy nơi người đối diện ḿnh trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta sẽ khám phá niềm vui chân thật và lâu dài; đó là niềm vui thấy ḿnh giống y như họ. Đây có lẽ là điều Đức Giêsu muốn nói, và chắc chắn Ngài muốn ta theo đó mà thực hiện.
|
|
|
|