El 8 de Octubre, el gobernador Schwarzenegger convirtió en ley mediante su firma el presupuesto estatal 2010-2011, habiendo transcurrido más de 100 días desde su plazo del 30 de junio. El presupuesto, junto con más de 20 "proyectos de ley" afines, intenta  cerrar una diferencia estimada en $19 mil millones mediante el traslado de fondos, dinero federal adicional y la aplicación de reducciones de casi $8.5 mil millones para programas estatales.  A continuación presentamos un breve resumen de los recortes/cambios que el presupuesto impone al Programa de Servicios de Apoyo en Casa (IHSS, por sus siglas en inglés). Se estima que estos cambios ahorrarán al estado casi $300 millones en los gastos del programa. 

Reducciones en las Horas de IHSS

Vigente a partir del 1 de Febrero de 2011

A partir de Febrero, todos los consumidores de IHSS sufrirán una reducción de 3.6% en las horas autorizadas hasta junio de 2012. El impacto de esta reducción temporal podría ser diferente para cada consumidor, según sus necesidades y las horas autorizadas actualmente. Los consumidores que reciben una cantidad promedio de horas (80-85 horas mensuales) verán una reducción de 2.8-3.1 horas por mes. Además, todos los consumidores que reciben la cantidad máxima de horas (283 horas mensuales) permitidas por el IHSS verán una reducción aproximada de 10.2 horas por mes. Los consumidores podrán decidir por sí mismos cómo aplicar la reducción del 3.6% a sus servicios.

Esta política nueva afectará a todos los consumidores de IHSS. No se podrán hacer exenciones. Los consumidores recibirán una Notificación de Acción (Notice of Action) que les informará sobre la modificación en un plazo no inferior a 30 días antes de que la reducción entre en vigencia. La reducción del 3.6% en las horas de servicios no se puede apelar.  No obstante, los consumidores conservan el derecho a solicitar una reevaluación de las horas en cualquier momento en que se modifiquen sus necesidades, o si ellos consideran que no están recibiendo las horas de cuidados que necesitan.

Se Amplía la Verificación de Antecedentes Penales de los Trabajadores

A partir de Enero de 2011 (pendiente de la tramitación por las partes interesadas)

Las reglamentaciones puestas en práctica en 2009, exigen que los trabajadores de IHSS se sometan a una Investigación de Antecedentes Penales (CBI, por sus siglas en inglés) por parte del Departamento de Justicia, a los efectos de ser elegibles para el pago a través del programa IHSS. Todo trabajador que haya sido condenado o encarcelado por delitos relacionados con abusos a las personas de edad avanzada o a dependientes de edad avanzada, abuso de menores o fraude contra un programa del gobierno no es elegible para recibir su pago como trabajador de IHSS.

Las disposiciones del presupuesto estatal 2010-2011 amplían la lista de delitos que descalifican a los interesados en convertirse en trabajadores de IHSS, porque comprende determinados delitos mayores violentos/graves, fraude para obtener ayuda y ciertos delitos de abuso sexual. Estas nuevas exigencias se aplican sólo a los trabajadores que se someten a la verificación de antecedentes penales tras la puesta en vigencia de esta ley. 

A pesar de la ampliación de la lista de delitos, los consumidores mantendrán su derecho a contratar casi a cualquier trabajador de su preferencia. Si el prestador que desea contratar no es elegible a causa de alguno de los delitos incluidos en la lista ampliada, el consumidor puede solicitar una excepción mediante la presentación de un formulario en el cual declarará que conoce los antecedentes penales del trabajador y que es su voluntad que esa persona continúe siendo su proveedor de cuidados.  Además, los trabajadores conservarán el derecho de apelar la decisión del condado o de la autoridad pública, y pueden solicitar una exención general que les permitiría prestar servicios a cualquier consumidor de IHSS. No se podrán otorgar excepciones y exenciones cuando los delitos estén relacionados con abusos a las personas de edad avanzada o a sus dependientes de edad avanzada, abuso de menores o fraude contra un programa del gobierno.

Verificación de Antecedentes Penales con Validez en Varios Condados

Vigente a partir del 19 de Octubre de 2010

Según la ley anterior, los trabajadores de IHSS que trabajaban en más de un condado, o se mudaban de un condado a otro, debían pagar y someterse a una investigación CBI por separado en cada condado. El nuevo presupuesto obliga a los condados y a las autoridades públicas de IHSS a aceptar las verificaciones de CBI de otros condados. Se autorizará a los trabajadores que tengan un CBI sin antecedentes en un condado, a trabajar en otros condados sin necesidad de someterse a otro CBI.

Tarifas a los Proveedores

A partir del 19 de Octubre de 2010 (pendiente de aprobación federal)

Como parte del esfuerzo para atraer fondos federales adicionales al programa IHSS, el nuevo presupuesto estatal impone a los trabajadores de IHSS una tarifa o impuesto a las ventas reembolsable, por el "privilegio de vender servicios de apoyo al por menor". Esta tarifa será deducida de un cheque de pago complementario que se enviará a los trabajadores al finalizar el año fiscal y será reembolsado en el mismo cheque. Los trabajadores no tendrán que pagar estas tarifas con dinero de su bolsillo y no verán ninguna ganancia o pérdida neta en su pago.  Si se obtiene la aprobación del gobierno federal, el pago de estas tarifas/impuestos permitirá al estado atraer $190 millones adicionales en fondos para IHSS.