El 28 de julio el Gobernador Schwarzenegger firmó un grupo de proyectos de ley Trailer aprobados por la legislatura estatal para cerrar un déficit proyectado en el presupuesto de $26 mil millones para el año fiscal 2009-2010. Los proyectos aplicarán recortes de aproximadamente $15 mil millones a los programas que atienden niños, personas de la tercera edad y personas con incapacidades, entre los cuales está incluido el Programa de Servicios de Casa y Cuidados Personal (IHSS, por sus siglas en inglés). A continuación se resumen los recortes que producirán un impacto directo en la comunidad IHSS. Aún existen muchas dudas acerca de cómo se aplicarán estos recortes y cuántas personas se verán afectadas.
 
Servicios de Casa y Cuidados Personal  
 
Modificación de los requisitos de elegibilidad (a partir del 1 de septiembre) - Cuando se evalúa a los solicitantes para recibir los servicios de IHSS, se les da lo que se llama un Indice Funcionalidad, que es una medida promedio de su relativa dependencia de la ayuda humana para realizar las tareas básicas del programa. Los puntajes son del 1 al 6, donde 1 representa la limitación funcional menor y 6 representa la mayor.   A partir del 1 de septiembre, los consumidores que tienen un Indice de Funcionalidad menor que 2 ya no serán elegibles para recibir los servicios del programa IHSS.  Se desconoce al momento la cantidad exacta de consumidores que perderán la elegibilidad para los servicios, pero se estima que será alrededor del 10% de la población de IHSS.  También se desconoce todavía cómo se notificarán estos cambios a los consumidores.
 
Reducción de las horas por la prestación de servicios domésticos y relacionados (a partir del 1 de septiembre) - Cuando se evalúa a los solicitantes para recibir los servicios de IHSS, se les asigna un grado funcional para cada categoría de servicio, según su capacidad para realizar una tarea específica solos o con ayuda.A partir del 1 de septiembre, los consumidores perderán horas de los servicios domésticos y relacionados (por ejemplo: limpieza, lavado de ropa, hacer las compras, etc.)en los cuales obtienen un grado por debajo de 4.  Esto incluye a los consumidores con rangos de 3 (que pueden realizar la función con cierta ayuda humana, que incluye, entre otras la ayuda física directa de un trabajador), 2 (que pueden realizar la función, pero necesitan ayuda oral, tal como recordatorios, guía o aliento) y 1 (que pueden realizar la función sin ayuda humana; las dificultades en la terminación de la tarea no plantean un riesgo significativo para su seguridad).  Se desconoce al momento la cantidad exacta de consumidores que serán afectados por la reducción de las horas con respecto a esta medida.  También se desconoce todavía cómo se notificarán estos cambios a los consumidores.
 
Eliminación del Programa de Participación en el Costo Compartido (SOC, por sus siglas en inglés) (a partir del 1 de Octubre) - El programa de Costo Compartido reduce el monto total de SOC para ciertos consumidores pagando la diferencia entre el SOC de IHSS y el SOC de Medi-Cal que les corresponde. Esta medida eliminará el subsidio para la participación y provocará un incremento en el SOC para aproximadamente 10,000 consumidores.  Se estima que el aumento promedio será de $300-$400 por mes.

Fortalecimiento de la Iniciativa Anti-Fraude de IHSS - Los proyectos aprobados aplicarán varios cambios al Programa IHSS con el propósito de combatir el fraude y el abuso.  Al momento, se desconoce cómo y cuándo se pondrán en práctica muchos de estos cambios.

Además, los proyectos incrementarán los fondos que se asignan a las investigaciones locales para combatir el fraude y abrirán nuevos puestos de trabajo en el Departamento de Servicios Sociales y el Departamento de Salud destinados a la lucha contra el fraude.
 
Reducción de los Fondos Estatales para las Autoridades Públicas - Las entidades de autoridad pública, tales como PASC, son subvencionadas mediante una combinación de fondos estatales, federales y de los condados.  La porción estatal de los fondos para las autoridades públicas será reducida en aproximadamente un 57%, o $13.4 millones. Se desconoce a la fecha cómo afectará esta reducción los servicios que prestan las autoridades públicas en todo el estado.
 
No se Reducirán los Salarios de los Trabajadores o los Beneficios de Salud - De acuerdo con el presupuesto aprobado en febrero, la participación estatal en los salarios de los trabajadores de IHSS se redujo a $9.50/hora. Sin embargo, una orden emitida por un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. ha suspendido esta reducción hasta nuevo aviso. No se han realizado reducciones adicionales.  (Los salarios  en el Condado de L.A. actualmente están en $9/hora).

 

Asimismo, no se aplicaron recortes directos a los fondos para los beneficios de salud de los trabajadores. No obstante, los recortes a los servicios de los consumidores (ver arriba) podrían traer aparejada la pérdida de cobertura de beneficios relacionados con la salud para muchos trabajadores del Condado de L.A. Por ejemplo, si un trabajador que trabaja 85 horas IHSS por mes sufre una reducción de seis horas en las horas IHSS autorizadas al consumidor, este trabajador quedaría fuera del plan de cuidados de salud, salvo que comenzara a trabajar para otro consumidor.
 
Recortes a Otros Servicios

Reducción de los Niveles de Beneficio de SSI/SSP (a Partir del 1 de Octubre) - Los beneficiarios de SSI/SSP se verán afectados por una reducción en los montos de beneficios SSI/SSP a $845 al mes para una persona y $1,407 al mes para parejas. Adicionalmente, se han eliminado los ajustes reglamentarios por el costo de vida, programados para entrar en vigencia en enero de 2011. Esta será la 4ª reducción en los pagos del SSI/SSP en el último año.
 
Reducciones de los Beneficios del Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes (a Partir del 1 de Octubre) - Los pagos a los beneficiarios del Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes (CAPI, por sus siglas en inglés) se reducirán a $835 por mes para una persona y $1,392 por  mes para las parejas. 

Reducciones en los Servicios Medi-Cal - Los proyectos firmados por el gobernador reducirán los fondos destinados a los centros diurnos de salud y clínicas comunitarias, las tarifas para hospitales y los medicamentos recetados comprendidos en la cobertura de Medi-Cal, además, permitirán que el estado centralice la función de determinar la elegibilidad para los programas Medi-Cal, CalWORKs y de cupones de alimentos. Al mismo tiempo, los proyectos implementarán una reducción no asignada de $323.2 millones en fondos estatales para el programa Medi-Cal. Al momento, se desconoce cómo el estado logrará estos ahorros.
 
Muchos otros programas, entre los que se encuentran los centros regionales, Programa Multipropósitos de Servicios para Personas de la Tercera Edad (Multipurpose Senior Services), Linkages, CalWORKs y el Programa de Familias Saludables (Healthy Families) también sufrirán reducciones importantes a causa de las nuevas modificaciones presupuestarias.  

Todos los recortes expuestos anteriormente han sido convertidos en ley. No obstante, aún quedan muchas preguntas inminentes con respecto a la aplicación de algunos de estos recortes. Brindaremos más información en la próxima edición de PASC E-News. Para subscribirse a PASC E-News, haga clic aquí.