El presupuesto Estatal de California correspondiente al año fiscal 2009-2010, que fue aprobado por el Gobernador Schwarzenegger en febrero, le puso fin a un déficit proyectado de $42 mil millones al aumentar los ingresos e implementar recortes a varios programas que cuentan con el auspicio del estado, inclusive al Programa de Servicios de Casa y Cuidados Personal (IHSS, por sus siglas en inglés). Desde entonces, los ingresos estatales han continuado disminuyendo mientras los gastos de los programas continúan aumentando y el estado otra vez se enfrenta a un déficit proyectado superior a $24 mil millones para fines del año fiscal 2009-2010.
Durante las últimas semanas, el gobernador ha anunciado varios recortes adicionales a programas subsidiados por el estado, entre los que se encuentran $500 millones en recortes al IHSS, como parte de su revisión de la nueva propuesta presupuestaria. Si estas propuestas son aprobadas, muchos programas que atienden a niños, personas de la tercera edad y personas con incapacidades verán importantes recortes a los fondos y servicios o se enfrentarán a la eliminación total. Entre los recortes propuestos que afectarían directamente a los consumidores y trabajadores de IHSS se pueden mencionar los siguientes:
La eliminación de todos los servicios de IHSS para los consumidores que tienen un grado de funcionalidad menor a cuatro. Cuando se evalúa a los solicitantes para recibir los servicios de IHSS, se les da un puntaje de grado funcional, que es una medida promedio de su relativa dependencia de la ayuda humana para realizar las tareas básicas del programa. Los puntajes son del 1 al 6, donde 1 representa la limitación funcional menor y 6 representa la mayor. Esta propuesta fue publicada por el gobernador el 29 de mayo. Aún no se encuentra disponible la información acerca de cuántos consumidores de IHSS se verán afectados por esta medida.
La eliminación de las horas de servicios domésticos y servicios relacionados para los consumidores de IHSS que no se considera que tengan el nivel más alto de necesidad. Aún no se ha publicado la información acerca de cuáles serán los consumidores que se verán afectados por esta medida. No obstante, en ciclos presupuestarios anteriores el gobernador ha propuesto la eliminación de estos servicios para los consumidores que tienen un grado funcional menor a cuatro para esas categorías. (Refiérase a la edición de PASC E-News de junio 2008 para ver la explicación sobre los grados de funcionalidad).
La eliminación de la participación del estado en el costo compartido (SOC, por sus siglas en inglés) para los consumidores de IHSS que no se considera que tengan el nivel más alto de necesidad. El programa de repartición de los gastos reduce el monto total de SOC para ciertos consumidores de IHSS pagando la diferencia entre el SOC de IHSS y el SOC de Medi-Cal que les corresponde. Aún no se ha publicado la información acerca de cuáles serán los consumidores que se verán afectados por esta medida. Según el presupuesto aprobado en febrero, este programa no se encontrará disponible para quienes soliciten los beneficios de IHSS después del 1 de julio de 2009.
La reducción de la participación estatal en los salarios de los trabajadores de IHSS al mínimo de $8.00/hora. De acuerdo con el presupuesto aprobado en febrero, la participación estatal en los salarios de los trabajadores de IHSS se redujo a $9.50/hora. Esta nueva propuesta afectaría aún más los salarios de los trabajadores en todo el estado y en el Condado de L.A. reduciría los salarios de su nivel actual de $9.00 por hora al salario mínimo, a no ser que el Condado pueda pagar la diferencia con fondos locales.
Los beneficios de los trabajadores de la salud en el Condado de L.A. no resultarían afectados de manera directa en virtud de esta propuesta. No obstante, los recortes propuestos a los servicios podrían traer consigo la pérdida de beneficios relacionados con la salud de muchos trabajadores. Por ejemplo, si un trabajador que trabaja 85 horas IHSS por mes sufre un recorte de seis horas en las horas IHSS autorizadas al consumidor, este trabajador quedaría fuera del plan de cuidados de salud, salvo que comenzara a trabajar para otro consumidor y aumentara la cantidad de horas de trabajo.
Fortalecimiento de la Iniciativa Anti-Fraude de IHSS. Esta propuesta supone ahorros al programa de $15.8 millones al aumentar los esfuerzos en la búsqueda de casos de fraude dentro del Programa IHSS.
Reducciones en el Costo del IHSS Mediante la Restricción de Gastos. Esta propuesta reduciría los fondos para IHSS en $301.5 millones adicionales al recortar los servicios a las personas que sólo necesitan asistencia o supervisión mínima para realizar determinadas tareas. Se desconoce al momento cúales consumidores se verían afectados por esta medida.
La eliminación permanente del Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes (CAPI, por sus siglas en inglés) y del Programa de Asistencia Alimenticia de California. Estos dos programas ofrecen asistencia a ciertos inmigrantes legales que son personas de la tercera edad o personas con incapacidades, a quienes se les han denegado los beneficios de SSI y de los cupones federales de alimentos debido a su condición de inmigrantes (por ejemplo, aquellos que han estado en los EE.UU. durante cinco años o menos). De esta manera, se eliminarían los beneficios para más de 30,000 inmigrantes legales.
La reducción de los niveles de beneficios SSI/SSP al nivel mínimo permitido por el gobierno federal. El presupuesto aprobado en febrero incluye una reducción en la porción de los pagos de SSI/SSP a los niveles establecidos antes de diciembre de 2008, en vigencia a partir del 1 de Mayo. Además, el presupuesto incluyó la disposición de reducir el índice total de pagos de SSI/SSP en 2.3%, en vigencia a partir del 1 de Julio. El gobernador propone ahora disminuir el pago de SSI/SSP por tercera vez, en vigencia a partir del 1 de Septiembre. De ser aprobada esta medida, se reducirían los pagos de los beneficios a $830/mes para una persona y a $1,407/mes para las parejas. Muchos consumidores de IHSS dependen de sus pagos de SSI/SSP para abonar las rentas y sus necesidades básicas para vivir de manera independiente en sus propios hogares.
Eliminación de los servicios de Medi-Cal exclusivos del estado. El gobernador ha propuesto eliminar varios programas de Medi-Cal que no son obligatorios según las reglamentaciones de Medicaid, como por ejemplo: el cuidado de la salud diaria para adultos subvencionado por Medi-Cal, diálisis, nutrición sin digestión y servicios de tratamiento para el cáncer cervical y de seno. El gobernador también ha propuesto aumentar los fondos para la Iniciativa Anti-Fraude de Medi-Cal con la esperanza de reducir los gastos de Medi-Cal en $47.9 millones.
Además de lo mencionado anteriormente, muchos otros programas subvencionados por el estado se enfrentan a recortes críticos. Entre ellos se encuentran propuestas para 1) reducir en $234 millones los fondos para los centros regionales, que prestan servicios a personas con incapacidades del desarrollo, 2) eliminar el Programa Multipropósitos de Servicios para Personas de la Tercera Edad (Multipurpose Senior Services), que proporciona atención social y administración de cuidados de la salud a las personas de la tercera edad que desean permanecer en la comunidad, 3) eliminar el Programa CalWORKs, que es el programa estatal de bienestar laboral que atiende a más de 500,000 personas, y 4) eliminar el Programa de Familias Saludables (Healthy Families), que ofrece cobertura de salud, odontológica y de la visión para los niños que no cuentan con seguro.
Dado que estas propuestas han sido anunciadas recientemente, aún hay incertidumbre acerca de cómo algunas de ellas afectarán a la comunidad de IHSS si son aprobadas. Ahora corresponde a la legislatura del estado decidir si aceptará o rechazará las propuestas del gobernador.
Se publicará información adicional relacionada con estas propuestas y el estado en que se encuentren en el proceso presupuestario en la próxima edición de PASC E- News. Puede encontrar mayor información con respecto a los recortes propuestos en
www.ebudget.ca.gov o
www.lao.ca.gov.
