A continuación le brindamos una descripción pormenorizada de algunos de los recortes propuestos por el Gobernador, como también información acerca de cómo podrían afectar el cuidado y la calidad de vida de cientos de miles de personas en todo el estado.
Recortes Propuestos al Programa de Servicios de Casa y Cuidado Personal
La propuesta presupuestaria modificada por el gobernador incluye cuatro recortes importantes al programa de Servicios de Servicios de Casa y Cuidado Personal (IHSS, por sus siglas en inglés):
- La eliminación de los servicios domésticos y relacionados para los consumidores de IHSS con un grado funcional menor a cuatro,
- La reducción de la participación del Estado en el pago del costo compartido,
- La reducción de la participación del Estado en el pago de los salarios de los proveedores por encima de los $8 por hora, y
- La reducción de un 10% de los fondos del condado usados para la administración del Programa IHSS.
Todos estos recortes propuestos tendrían un impacto considerable en el programa IHSS porque reducirían las horas de servicios que reciben muchos consumidores de IHSS y la calidad de la atención en general. Lamentablemente, si dichos recortes se convierten en ley, muchos consumidores pueden quedar obligados a buscar asistencia en entornos institucionales donde puedan recibir el cuidado que necesitan.
1. Servicios domésticos y relacionados: En la propuesta presupuestaria inicial emitida en enero, el Gobernador intentaba recortar los servicios domésticos y relacionados a todos los consumidores en un 18%, lo que provocaría una pérdida de aproximadamente 6 horas de servicio por mes. Entre los servicios incluidos en esta categoría se encuentran los siguientes: limpiar, sacar la basura, hacer las camas, cambiar las sábanas, limpiar y preparar los alimentos, lavar la ropa, comprar alimentos y hacer mandados.
La propuesta modificada del 14 de mayo pretende eliminar de manera permanente todo servicio doméstico y relacionado en el cual los consumidores obtengan un grado funcional menor a cuatro en la evaluación de necesidades que realizan los trabajadores sociales. Con la aplicación de esta propuesta, casi 83,000 consumidores del IHSS perderían un promedio estimado de 21.6 horas mensuales de los servicios domésticos y los servicios relacionados.
¿Qué es el grado funcional? La escala de grados funcionales es una herramienta que utilizan los trabajadores sociales de IHSS con el fin de determinar la elegibilidad y la asignación de horas para las tareas relacionadas con el IHSS. Durante el proceso de evaluación el trabajador social evalúa la capacidad del consumidor para ejecutar determinadas tareas, tal como se describe a continuación (tomado del Código de bienestar e instituciones -Welfare & Institutions Code- 12309):
Grado 1 - Independiente y capaz de realizar la función sin ayuda humana. El cliente puede tener dificultad, sin embargo la ejecución de la tarea no le plantea un riesgo importante a su seguridad.
Grado 2 - Capaz de realizar una función, pero necesita ayuda verbal, tal como recordatorios, guía o aliento.
Grado 3 - Puede realizar la función con un poco de asistencia humana, que incluye, entre otros, la ayuda física directa del proveedor.
Grado 4 - Puede realizar la función, pero sólo con mucha ayuda humana.
Grado 5 - No puede realizar la función en absoluto, ni con ayuda humana ni sin ella.
Grado 6 - Necesita servicios paramédicos.
En virtud de la propuesta del gobernador, los consumidores de IHSS perderían todas las horas de aquellos servicios autorizados en las cuales obtienen un grado por debajo de cuatro. Por ejemplo, Christie es consumidora de IHSS y recibe los siguientes servicios domésticos y relacionados:
- Servicios domésticos - 3 horas por mes
- Preparación de comidas - 28 horas por mes
- Limpieza de los alimentos - 10 horas por mes
- Lavado de ropa periódico - 0 horas por mes
- Compra de alimentos - 4 horas por mes
- Otras compras - 2 horas por mes
Total de horas para la ejecución de servicios domésticos y relacionados = 47 horas por mes.
En la evaluación de IHSS, el trabajador social asignó a Christie los siguientes grados funcionales para cada tarea:
- Servicios domésticos - grados funcionales: 3
- Preparación de comidas - grados funcionales: 4
- Limpieza de alimentos - grados funcionales: 3
- Lavado de ropa periódico - grados funcionales: 1
- Compra de alimentos - grados funcionales: 2
- Otras compras/mandados - grados funcionales: 2
En virtud de la propuesta del gobernador, las horas de Christie por servicios domésticos y relacionados se reducirían como se indica a continuación, a partir del 1º de Octubre:
- Servicios domésticos - 0 horas por mes
- Preparación de comidas - 28 horas por mes
- Limpieza de los alimentos - 0 horas por mes
- Lavado de ropa periódico - 0 horas por mes
- Compra de alimentos - 0 horas por mes
- Otras compras/mandados - 0 horas por mes
Total de horas destinadas a la ejecución de los servicios domésticos y relacionados = 28 horas por mes.
Estado actual - Los sub-comités presupuestarios tanto en la Asamblea y el Senado del Estado han rechazado la reducción propuesta a las horas por la prestación de servicios domésticos y relacionados. Se desconoce si dichos recortes serán reintroducidos como parte del presupuesto definitivo del Estado.
2. Programa de Pago del Costo Compartido: Asimismo, la modificación de la propuesta presupuestaria también plantea un recorte de la participación del estado en el pago del Costo Compartido (SOC, por sus siglas en inglés) para aquellos consumidores de IHSS cuyo costo campartido de Medi-Cal sea mayor que el de IHSS y cuyo índice de funcionalidad sea menor a cuatro. El índice funcional del consumidor es diferente del grado funcional y se calcula según su necesidad total de cuidados.
El programa de pago del Costo Compartido se implementó originalmente para proteger a los consumidores que según las reglamentaciones de Medi-Cal debían pagar un SOC mayor que aquél que debían pagar de acuerdo con los requisitos de elegibilidad de IHSS. Si bien la mayoría de los beneficiarios de IHSS no pagan SOC, esto afectaría aproximadamente a 7,100 personas que deberán pagar un nuevo SOC mensual a un promedio estimado de $427 por mes. Por el hecho de ser consumidores de IHSS, estas personas ya tienen muy poco ingreso disponible y probablemente perderán sus beneficios de IHSS si no pueden pagar el nuevo SOC.
Estado actual - Los sub-comités presupuestarios tanto en la Asamblea y el Senado del Estado han rechazado la reducción propuesta al programa de pago del Costo Compartido SOC. Se desconoce si dichos recortes serán reintroducidos como parte del presupuesto definitivo del Estado.
3. Salarios de los Proveedores: La propuesta presupuestaria modificada del gobernador plantea además una reducción del costo del programa IHSS mediante la disminución de la participación del Estado en los salarios de los proveedores a $8 por hora. Si esta medida fuera aprobada afectaría los salarios de los proveedores en todo el estado y reduciría los salarios de su nivel actual de $9 por hora al salario mínimo en el Condado de L.A., a no ser que el Condado pueda pagar la diferencia con fondos locales.
Una reducción de los salarios de los trabajadores de servicios de casa y cuidado personal podría tener un impacto devastador tanto en los proveedores como en los consumidores de IHSS, ya que muchos trabajadores se verían forzados a buscar empleo en trabajos mejor remunerados y, en consecuencia, se debilitaría la estabilidad de la fuerza laboral de IHSS, como así también disminuiría la calidad de los cuidados que recibe el consumidor.
El plan de cobertura medica de los proveedores en el Condado de L.A. no resultarían afectados de manera directa en virtud de esta propuesta. No obstante, los recortes propuestos a las horas para la prestación de servicios domésticos y relacionados con respecto al IHSS podrían traer como consecuencia la pérdida de beneficios relacionados con la salud de muchos proveedores. Por ejemplo, si un proveedor que trabaja 85 horas IHSS por mes sufre un recorte de seis horas en las horas IHSS autorizadas al consumidor, este trabajador quedaría fuera del plan de cuidados de salud en el Condado de L.A., salvo que comenzara a trabajar para otro consumidor y recuperara el total de 80 o más horas de trabajo por mes. Esto también afectaría la estabilidad de la fuerza laboral de IHSS y la calidad de los cuidados que recibe el consumidor.
Estado actual - Los sub-comités presupuestarios tanto en la Asamblea y el Senado del Estado han rechazado la reducción propuesta a la participación del estado en los salarios del IHSS. Se desconoce si dicha propuesta será reintroducida como parte del presupuesto definitivo del Estado.
4. Administración del Programa IHSS por Parte del Condado: El presupuesto estatal actual proporciona fondos a los condados para la administración del programa IHSS sobre la base del supuesto que cada consumidor recibe aproximadamente 11 ½ horas de servicios administrativos por año. Esto incluye el tiempo necesario para determinar la elegibilidad del consumidor y su inscripción, las evaluaciones anuales, la inscripción de los proveedores nuevos y el procesamiento de las planillas de servicio. A pesar del rápido crecimiento del IHSS, los condados no han recibido ningún aumento en los fondos destinados a la administración del programa durante los últimos siete años y se estima que la insuficiencia de fondos será de $78.2 millones el próximo año. La propuesta presupuestaria del Gobernador reduciría los niveles actuales de los fondos en un 10%, agudizando así el déficit presupuestario.
Estado actual - Se desconoce si dichos recortes serán implementados como parte del presupuesto definitivo del Estado.
Recortes Propuestos al Programa Medi-Cal
Además del IHSS, el presupuesto modificado del gobernador propone otros dos recortes al Programa Medi-Cal, los que afectarían la calidad de los cuidados de miles de personas de la tercera edad y personas con incapacidades. Primero, la propuesta pide el recorte del 10% de los pagos de reintegros que reciben por parte del Estado los médicos y proveedores de la salud que aceptan Medi-Cal. Posiblememente el resultado sería que muchos proveedores dejen de aceptar Medi-Cal.
Segundo, el Gobernador propone eliminar lo que se conoce como "Beneficios opcionales" por medio de Medi-Cal. Entre ellos se encuentran la cobertura por cuidados odontológicos, acupuntura, audiología, optometría, cuidados quiroprácticos, podología/podiatría (cuidado de los pies), tratamiento psicológico, terapia del habla y cremas y lavados para la incontinencia. Si estos servicios fueran recortados, los beneficiarios de Medi-Cal deberán pagarlos por su cuenta o prescindir de estos cuidados. Esto afectaría seriamente la salud y la seguridad de miles de personas de la tercera edad y personas con incapacidades.
Estado actual - Los sub-comités presupuestarios tanto en la Asamblea y el Senado del Estado han rechazado la reducción propuesta del 10% en el pago de reintegros para los proveedores de Medi-Cal y han votado por la implementación de una reducción del 5% como alternativa. En ambas cámaras los comités han votado también el rechazo de la eliminación de los beneficios opcionales en virtud de Medi-Cal. Se desconoce si dichos recortes serán reintroducidos como parte del presupuesto definitivo del Estado.
Ajustes del Costo de Vida del SSI/SSP
El presupuesto modificado del Gobernador propone suspender los Ajustes del Costo de Vida (COLA, por sus siglas en inglés) del SSI/SSP que están programados para entrar en vigencia en octubre de 2008 y junio de 2009. Muchos consumidores de IHSS dependen de sus pagos de SSI/SSP para abonar las rentas y sus necesidades básicas para vivir. Durante los últimos años, se han suspendido varias veces los COLA de SSI/SSP. Dado que los precios de los bienes tales como los alimentos y el gas continúan aumentando, los COLA cobran más importancia para muchos consumidores de IHSS que desean continuar viviendo de manera independiente en sus propios hogares.
Estado actual - Se desconoce si dichos recortes serán implementados como parte del presupuesto definitivo del Estado.
Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes
El Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes (CAPI, por sus siglas en inglés) ofrece asistencia a ciertos inmigrantes legales que son personas de la tercera edad o personas con incapacidades, a quienes se les han denegado los beneficios de SSI debido a su condición de inmigrantes (por ejemplo, aquellos que han estado en los EE.UU. durante cinco año o menos). El presupuesto modificado del gobernador propone eliminar este programa, dejando un estimado de 10,000 personas de tercera edad y personas con incapacidades sin la asistencia financiera que otros reciben a través de SSI/SSP.
Estado actual - Los sub-comités presupuestarios tanto en la Asamblea y el Senado del Estado se han negado a escuchar y aprobar la eliminación propuesta del programa CAPI. Se desconoce si dicha propuesta será reintroducida como parte del presupuesto definitivo del Estado.
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