The U.S. Office on Colombia is an independent non-profit
organization, not affiliated with any political party, that seeks to educate
U.S. policymakers, the media and the U.S. public about the impact of U.S.
policy on Colombia. For more information, please visit our website
at usofficeoncolombia.org
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Activist Actions
State Department links to NGO report. The United States Department of State website has linked to the report on extrajudicial executions coauthored by the US Office on Colombia (USOC), the Latin America Working Group (LAWG), Coordinación Colombia Europa Estados Unidos, the Washington Office on Latin America (WOLA), and the Center for International Policy (CIP). To see the State Department website that links to the report, click here. To access the full report, click here.
School of the Americas Watch Vigil. The School of the Americas Watch is coordinating a vigil in front of the gates of Fort Benning in Georgia. The event, which will take place from November 16th to the 18th, aims to peacefully protest the School of the Americas (SOA) and the "racist system of violence and domination that the SOA represents." This year, the Costa Rican and the Bolivian governments vowed to cease training at the school. The three-day event will be attended by US Congressmen, religious leaders, and peace activists, among others and is set to feature a rally, nonviolent direct action training, and workshops. A Colombia teach in will be led by Witness for Peace on November 16. For details visit Witness for Peace. Read more about the entire event here and get involved! |
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U.S. Media Coverage of Colombia
US Corporations and the Paramilitaries. A USA Today article, published on October 1, 2007 relates that a US-based company Chiquita Brands International admitted in court that it paid about $1.7 million in about 100 separate payments to the Colombian paramilitary (Autodefensas Unidas de Colombia - AUC) - an organization listed as a terrorist group by the US government - from 1998 to 2004. In September, a US District Court judge accepted a settlement between Chiquita and the Justice Department. Chiquita - which pled guilty to felony - was fined $25 million and was required to initiate an ethics program to avoid similar actions in the future. This scandal about US corporate behavior came to light just as the US Congress is considering a trade agreement with the Colombian government - an initiative supported by the Bush administration. Also coming under fire is the Coca-Cola brand because of the killing of four union leaders at its bottling plants. In addition, Drummond - an Alabama coal-mining company - was acquitted in federal court in Birmingham for allegations that the company conspired with paramilitary groups to murder three Colombian trade unionists. Allegations of this corporate-paramilitary connection have been further fueled by statements made by AUC leader Salvatore Mancuso saying that "All of banana producers paid us. Every one of them." Dole and Del Monte - banana producers in Colombia - deny these charges. Read the full article here.
Regional Elections in Colombia. In an article on October 29, 2007, the BBC reported that the Democratic Pole Alternative Party candidate, Samuel Moreno, won the elections to become the new mayor of Bogotá. Moreno - grandson of former military ruler, General Gustavo Rojas Pinilla - won despite President Álvaro Uribe's campaigning against him. Moreno, who is now considered the second-most-important politician in Colombia - behind Uribe - will have the task of overseeing the city that is home to about 1/6 of Colombia's entire population. This marks the second consecutive win for the Democratic Pole in Bogotá. Access the full article here.
El Tiempo reported on October 31, 2007 that in an election that was mired with blood beforehand - in which 21 candidates were killed - election day was rather peaceful throughout Colombia. Still, there has been sporadic violence in about 30 locations following the election results. The National Police say that these confrontations were not sponsored by the guerrillas or the paramilitaries. Instead, the Colombian government says the post-election violence is being carried out by supporters of candidates that lost their bids for elections. Read the article (in Spanish) here.
Chávez and FARC-- Negotiations. The Associated Press reported on November 6, 2007 that Venezuelan President, Hugo Chávez - who is seeking to negotiate a swap of FARC-held hostages for jailed guerilla members - said on November 5 that he received a written message on the behalf of Manuel Marulanda, the commander of the FARC. The message says that Maralunda has "ordered that the proof of life be taken." He says that French-Colombian politician Ingrid Betancourt, three Americans, and other hostages held by the FARC are still alive. President Chávez is preparing to meet with FARC officials as well as representatives from the French government. Betancourt's mother, Yolanda Pulecio, said on Colombian radio that she remains hopeful, also stating that "I realize that Chávez, step-by-step, is carrying out each of his promises." Chávez's FARC initiative is a significant effort seeing that the FARC has not held negotiations with a head of state since guerrilla leaders met with Colombian President Andres Pastrana in January of 2002. Access the full article here. |
El Centinela de la Política Colombiana en los EE.UU. --Traducción por Rogers Romero Penna
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Acciones de los activistas
La página
de internet del Departamento de Estado conecta a un reporte de las ONGs. El
sitio de internet del Departamento de Estado de los Estados Unidos ha creado
una conexión directa al reporte sobre ejecuciones extrajudiciales coescrito por
US Office on Colombia (USOC), the Latin América Working Group (LAWG), Coordinación
Colombia-Europa-Estados Unidos, the Washington Office on Latin América (WOLA),
y el Centro para Política Internacional (CIP). Para ver la conexión directa
en el sitio de internet del Departamento de Estado haga clic aquí.
Para acceder al reporte completo haga clic aquí.
Vigilia del
Observatorio de la Escuela de las Américas. El
Observatorio de la Escuelas de las Américas está coordinando una vigilia en
frente de las puertas del Fuerte Benning en Georgia. El evento, que tomará
lugar entre los días Noviembre 16 y 18, se dirige a protestar pacíficamente el
proyecto de las Escuela de las Américas y el "sistema
racista de violencia y dominación que la Escuela de las
Américas representa". Este año, Los gobiernos de Costa Rica y
Bolivia prometieron cesar los entrenamientos en la escuela. El evento de tres
días será atendido por Congresista de los Estados Unidos, líderes religiosos y
activistas pacifistas, entre otros. Dentro del evento se
realizará una manifestación, un entrenamiento de acciones directas no violentas
y varios talleres. Clases sobre Colombia serán presentadas por Acción
Permanente por la Paz el 16 de noviembre. Para ver más detalles, diríjase a Witness for Peace.Lea
más sobre el evento completo aquí
y ¡participe!
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En las noticias
 Corporaciones
estadounidenses y los paramilitares. Un artículo
en USA Today, publicado el 1 de octubre, relata que la compañía
estadounidense Chiquita Brands International admitió en corte el pago de cerca
de U$1.7 millones en 100 diferentes pagos realizados entre 1998 y 2004, a los
paramilitares colombianos (Autodefensas Unidas de Colombia - AUC), una organización enlistada
como grupo terroristas por el gobierno estadounidense. En septiembre, un juez
del distrito judicial federal aceptó una conciliación entre Chiquita y el
Departamento de Justicia. Chiquita - la cual se declaró culpable -
fue multada en U$25 millones y se le requirió iniciar un programa
de ética para evitar acciones similares en el futuro. El escándalo sobre el
comportamiento de corporaciones estadounidenses viene a la luz en el momento en
que el Congreso de los Estados Unidos está considerando el tratado de libre
comercio con el gobierno colombiano - una iniciativa apoyada por la administración
Bush. De la misma manera viene a discusión el comportamiento de Coca-Cola por
causa de la muerte de cuatro líderes sindicalistas en sus plantas
embotelladoras. En adición, Drummond - una compañía
carbonífera de Alabama - fue encontrada no responsable por la corte
federal de Birmingham por acusaciones de su participación junto con grupos
paramilitares en la conspiración y asesinato de tres sindicalistas colombianos.
Las discusiones sobre estas conexiones entre corporaciones
y paramilitares han sido agitadas aún más por las afirmaciones hechas por el
líder de las AUC Salvatore Mancuso, quien ha dicho que "Todos
los productores bananeros nos pagan. Cada uno de ellos".
Dole y Del Monte - productores de
bananos en Colombia - niegan estas acusaciones. Lea
el artículo completoaquí.
Elecciones
Regionales en Colombia. En un artículo de Octubre 29,
2007, la BBC reporta que el candidato del Partido Polo Democrático
Alternativo, Samuel Moreno, ganó las elecciones a la alcaldía de Bogotá.
Moreno - el nieto del antiguo dictador militar, General
Gustavo Rojas Pinilla - ganó las elecciones a pesar de
la campaña del presidente Álvaro Uribe en contra de su campaña. Moreno, quien
es considerado ahora el segundo político más importante en Colombia después de
Uribe, tendrá la tarea de supervisar la ciudad que es casa de cerca de 1/6 de
la población total de Colombia. Estas elecciones marcan la segunda
victoria consecutiva para el Polo Democrático en Bogotá. Para acceder al
artículo completo, haga clic aquí.
El Tiempo
reportó en octubre 31, 2007, que en una elección que fue marcada de antemano
por un baño de sangre - en donde 21 candidatos fueron asesinados -
el día de elección fue completamente pacífico en toda Colombia. Aún así, hubo
violencia esporádica en cerca de 30 municipios luego de que
se conocieron los resultados electorales. La Policía Nacional afirmó que estas
confrontaciones no fueron apoyadas por la guerrilla o los paramilitares. En
cambio, el gobierno colombiano afirmó que la violencia postelectoral ha sido
perpetrada por seguidores de los candidatos perdedores. Lea el artículo en
español aquí.  Negociaciones
Chávez - FARC. La AP (Associated
Press) reportó en noviembre 6, 2007, que el presidente venezolano, Hugo
Chávez - quien está buscando negociar un intercambio entre
personas retenidas por las FARC y miembros de la guerrilla encarcelados -
dijo en noviembre 5 que recibió un mensaje escrito de
parte de Manuel Marulanda, comandante de las FARC. El mensaje afirma que
Marulanda ha "ordenado que pruebas de supervivencia sean enviadas".
Marulanda además afirma que la política colombo-francesas Ingrid Betancourt,
tres estadounidenses y otros retenidos por las FARC siguen
con vida. El presidente Chávez se está preparando para reunirse con oficiales
de las FARC así como representantes del gobierno francés. La madre de Ingrid
Betancourt, Yolanda Pulecio, afirmó en la radio colombiana que ella permanece
con esperanzas. También afirmó que "Me doy cuenta de que Chávez, paso por paso,
está realizando cada una de sus promesas". La
iniciativa Chávez-FARC es un importante esfuerzo, ya que las FARC no han
realizado negociaciones con ningún jefe de estado desde que
los líderes guerrilleros se reunieron con el presidente Andrés Pastrana en
enero del 2002. Acceda al artículo entero aquí.
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