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Developments in
Policy
Plan Colombia--Major changes in the
course of Plan Colombia funding were approved by
the US House of Representatives and are under
consideration in the US Senate this summer. The
House passed a 2008 foreign appropriations bill that
would shift the balance of US funding, cutting roughly
$150 million from military spending while increasing
social and economic investment in Colombia by
almost $100 million. While the US Senate will not vote
on aid to Colombia until September, the House
version for legislation marks a new course for US
support to Colombia by calling for a reduction in US-
backed aerial fumigations of coca crops, increased
manual eradication, and increased support for
improvements in Colombia's judicial system, for
programs to support victims of Colombia's internal
armed conflict, and for alternative development
throughout the country. Traditionally, nearly 80% of all
Plan Colombia money has been dedicated to military
and police support, with 20% for social and economic
spending. This year, the House bill calls for 55% to be
spent on military and police aid, with 45% dedicated to
social and economic support. The House
Appropriations Committee, in text justifying their
decision, noted that there has been no significant
change in the availability and price of cocaine since
Plan Colombia began in 2000, and that while some
regions of Colombia are safer now, reports of
unlawful killings by the army have increased. After the
Senate votes on their version of the legislation in
September, the two texts will be reconciled and voted
on by the full Congress. Resolution on
Internally Displaced Colombians--Thanks to the
dedicated work of Chairman Lantos and 13 Foreign
Affairs Committee co-sponsors, the U.S. House of
Representatives passed House Resolution 426 in
which they recognize 2007 as the Year of the Rights of
Internally Displaced Persons in Colombia and call
upon the international community, and the Colombian
and U.S. governments to prioritize assistance for the
nation's internally displaced population. The
resolution, passed on May 22, notes that IDPs in
Colombia have reached 3,800,000-8% of the
country's entire population-and that 200,000 new
displacements occur annually. The resolution
states: "the government of the United States should
increase the resources it makes available to provide
emergency humanitarian assistance and protection
through international and civilian government
agencies and assist Colombia's internally displaced
people in rebuilding their lives in a dignified, safe and
sustainable manner." Congress
supports human rights defender--In a July letter
to Colombian Attorney General Mario Iguarán, 28
members of the U.S. Congress asked that criminal
charges be dropped against Human Rights Defender
Dr. Ivan Cepeda. Dr. Cepeda, head of the National
Movement for Victims of State Crimes, was charged
with slander and libel when he called for the
resignation of the Mayor of San Onofre (Jorge Blanco)
for alleged ties to paramilitary groups. The letter
expresses concern that the charges against Dr.
Cepeda are politically motivated and are part of a
broad pattern of instigating legal proceedings again
human rights defenders to discredit their work. Dr.
Cepeda was this year's recipient of the Roger Baldwin
Medal of Liberty Award. To learn more about Ivan's
work visit: Cepeda
Communities in resistance--On July 24, the
U.S. office on Colombia and Witness for Peace
completed a ten-day delegation into the Urabá region
of northwestern Colombia. The ten person delegation
visited the humanitarian zones of Cano Claro, Nueva
Esperanza and Pueblo Nuevo. Delegates learned
about the communities' techniques for peacefully
resisting further displacement and for protecting their
lands. In addition, the delegation focused its attention
on the environmental, cultural and human impacts of
African Palm production in Colombia. To read more
about the relationship between African palm in
Colombia and human rights visit:
Human
Rights Everywhere
The ties that bind--Witness for Peace will be
leading a delegation into southern Colombia on
September 7. The delegation will be organized around
the issues of drug trafficking human rights and U.S.
policy. Please contact Katie Varatta at
katievaratta@yahoo.com if you would like to
join the
delegation.
Supporting human rights organizations in
Colombia-and emergency delegation has been
set up for September 17-27 in response to attacks
against human rights NGOs in Colombia. Led by
Bogotá-based Justa Paz and Witness for Peace,
delegates will learn about the work of human right
activists in Colombia and how to offer international
support as their work is increasingly threatened. To
join the delegation contact
ken@witnessforpeace.orgNews
of
change-Regional newspapers have published
various articles by D.C.-based advocacy organizations
announcing changes in the course of U.S. policy
towards Colombia. To see local articles on the issue
visit: Colombia Coverage
and Policy Coverage
U.S. Media Coverage of Colombia
Eradicating coca-A July 29 Miami Herald
article reports that the Colombian government has
announced a major shift in its coca eradication policy.
The government will gradually move support for aerial
fumigations to manual eradication of the coca plant.
The paper writes that, "The spray program has been
the source of endless legal, social and
diplomatic conflicts because of the controversy over
the health and environmental effects of the chemicals.
The latest estimates of coca acreage -- showing little
drop -- have fueled doubts on the effectiveness of the
spray program." Read more at: Miami Herald Drummond
case--On July 27, Forbes reports that a U.S. jury
has found Alabama-based Drummond coal company
not guilty in the murder of three Colombian unionists.
The victims' families had brought suit against
Drummond coal under the alien Torts Claim act nearly
six years ago-accusing them of paying paramilitaries
to carryout the killings. The article quotes union leader
Stevenson Avila's reaction to the ruling, "Our biggest
fear right now is that union members will be left
vulnerable to assassination," he said. "Near the mine,
paramilitary groups are already rearming and with this
ruling I'm sure the attack against us will be head-on."
El Centinela de la Política Colombiana en los EE.UU.
-Traducción por Rogers Romero
PennaDesarrollos en
políticaPlan Colombia--
Cambios mayores en el curso de los fondos del Plan
Colombia fueron aprobados por la Cámara de
Representantes de los Estados Unidos y estarán
bajo consideración en el Senado este verano. La
Cámara aprobó el proyecto de ley de apropiaciones
para el extranjero del año 2008 que cambiaría el
balance de los fondos estadounidenses, cortando
bruscamente U$150 millones del gasto militar
mientras que incrementa la inversión social y
económica en casi US$100 millones. Aunque el
Senado estadounidense no votará la ayuda a
Colombia hasta septiembre, la versión legislativa de
la Cámara marca un nuevo curso de las ayudas
económicas de los Estados Unidos hacia Colombia,
requiriendo una reducción del apoyo estadounidense
a la aspersión aérea de cultivos de coca,
incrementando, por el contrario, la erradicación
manual de cultivos ilegales, apoyando el
mejoramiento del sistema judicial colombiano,
incrementando los programas de ayuda a las
víctimas del conflicto interno armado y programas de
desarrollo alternativo en todo el país.
Tradicionalmente, cerca del 80% de todo el dinero del
Plan Colombia había sido dedicado a apoyo militar y
de policía, con tan solo un 20% para gasto social y
económico. Este año, el proyecto de ley aprobado por
la Cámara asigna un 55% con el fin de ser gastado
en ayuda militar y de policía y un 45% dedicado a
gasto social y económico. El Comité de
Apropiaciones de la Cámara de Representantes, en
un texto justificando su decisión, anota que no han
habido cambios significativos en cuanto a la
disponibilidad y precio de la cocaina en las calles
desde el inicio del Plan Colombia en el año 2000, y
que mientras algunas regiones colombianas son
más seguras ahora, los reportes de ejecuciones
extrajudiciales realizadas por militares se han
incrementado. Luego de que el Senado vote la
versión legislativa en septiembre, los dos textos de
proyecto de ley serán estudiados, reunidos en uno y
votado por el Congreso en pleno.
Resolución sobre colombianos internamente
desplazados--Gracias a los dedicados esfuerzos
del Presidente del Comité de Asuntos
Internacionales, Sr. Lantos, y al apoyo de trece
representantes, la Casa de Representantes de los
Estados Unidos pasó la Resolución 426 en la cual se
reconoce el año 2007 como el año de los Derechos
de las Personas Internamente Desplazadas en
Colombia y requiere a la comunidad internacional y al
gobierno colombiano que se priorice la asistencia a
la población internamente desplazada en toda la
nación. La Resolución, aprobada en mayo 22, anota
que la población interna desplazada en Colombia ha
alcanzado los 3.800.000--8% de la población total del
país-y que 200.000 nuevos desplazamientos
ocurren anualmente. La Resolución afirma que: el
gobierno de los Estados Unidos debería incrementar
los recursos que tiene disponibles con el fin de
proveer asistencia humanitaria de emergencia y
protección a través de agencias internacionales y
agencias civiles del gobierno, y prestar asistencia a
las personas internamente desplazadas con el fin de
reconstruir sus vidas de una manera digna, segura y
sostenible.Congreso apoya a defensor
de derechos humanos--En una carta de Julio del
presente año dirigida al Fiscal General de la Nación,
Mario Iguarán, 28 miembros del Congreso de los
Estados Unidos pidieron que la investigación criminal
en contra del defensor de derechos humanos Iván
Cepeda fuera precluida. El Dr. Cepeda, líder del
Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de
Estado, fue denunciado por injuria y calumnia cuando
pidió la renuncia del alcalde de San Onofre, Jorge
Blanco, por supuestos vínculos con grupos
paramilitares. La carta expresa preocupaciones de
que los cargos en contra el Dr. Cepeda sean
políticamente motivados y que sean parte de una
tendencia más amplia de utilización de
procedimientos legales como herramienta de
descrédito del trabajo de defensores de derechos
humanos. El Dr. Cepeda fue el ganador del Premio
Medalla de la Libertad Roger Baldwin año 2007. Para
enterarse más acerca del trabajo de Iván Cepeda,
visite: Cepeda
Acciones de los
activistasComunidades
en resistencia--En Julio 24, U.S. office on
Colombia y Acción Permanente por la Paz (APP)
realizaron un delegación de diez días en la región del
Urabá en Colombia. La delegación de diez personas
visitó la zona humanitaria de Caño Claro, Nueva
Esperanza y Pueblo Nuevo. Los delegados
aprendieron sobre las técnicas de resistencia
pacífica de las comunidades con el fin de evitar
nuevos desplazamientos y proteger sus tierras. En
adición, la delegación enfocó su atención en los
impactos ambientales, culturales y humanos de la
producción de palma africana en Colombia. Para leer
más acerca de la relación entre palma Africana en
Colombia y derechos humanos, visite: HREV
Lazos que atan-Acción Permanente
por la Paz encabezará una delegación al sur de
Colombia en septiembre 7. La delegación se
organizará al rededor de los temas de tráfico de
drogas, derechos humanos y política de los Estados
Unidos. Por favor contacte a Katie Varatta en
katievaratta@yahoo.com si quiere unirse a la
delegación.Apoyando a organizaciones
de derechos humanos en Colombia--Una
delegación de emergencia, dirigida por la
organización Justa Paz, con base en Bogotá, y APP,
ha sido fijada entre los días 17 y 27 de septiembre en
respuesta a ataques en contra de ONGs de derechos
humanos en Colombia. Los delegados aprenderán
sobre el trabajo de activistas de derechos humanos
en Colombia y el cómo ofrecer apoyo internacional ya
que su trabajo está siendo cada vez más amenazado.
Para unirse a la delegación, contacte a
ken@witnessforpeace.org
Noticias de cambio--Periódicos
regionales han publicado varios artículos realizados
por organizaciones de cabildeo con base en
Washington DC, anunciando cambios en el curso de
la política de los Estados Unidos hacia Colombia.
Para observar artículos locales sobre estos temas,
visite: Noticias Regionales
Y
Noticias Colombia
En las
noticias Erradicando cultivos de
coca--Un artículo de Julio 29 del Miami Herald
reporta que el gobierno colombiano ha anunciado un
drástico cambio en su política de erradicación de
cultivos de coca. El gobierno cambiará gradualmente
el apoyo de la fumigación aérea a la erradicación
manual de la planta. El periódico escribe que "El
programa de fumigación ha sido la fuente de
conflictos legales, sociales y diplomáticos sin fin, por
causa de la controversia sobre los efectos
ambientales y de salud de los químicos. Las últimas
cifras estimadas sobre las aéreas cultivadas con
coca." mostrando una caída poco significativa ha
creado serias dudas sobre la eficiencia del programa
de fumigación." Lea más en: Miami HeraldDrummond--
En Julio 27, Forbes
reporta que un jurado estadounidense ha encontrado
a la empresa de carbón Drummond company, con
base en Alabama, no responsable en la muerte de
tres sindicalistas colombianos. Los familiares de las
víctimas iniciaron procesos legales en contra de
Drummond coal bajo la ley alien Torts Claim act (Ley
de demandas de extranjeros por responsabilidad civil
extracontractual) cerca de seis años atrás, acusando
a la empresa de pagar paramilitares con el fin de
llevar a cabo los asesinatos. El artículo hace
anotación de la reacción del líder sindical Stevenson
Ávila sobre la decisión: "Nuestro mayor miedo ahora
es que miembros del sindicato serán dejados
vulnerables de asesinato," dijo. Cerca de la mina,
grupos paramilitares se están rearmando y con esta
sentencia estoy seguro que los ataques en contra
nuestra serán perpetrados."
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US Office on Colombia
Heather Hanson
Executive Director
Annalise Romoser
Senior Associate
To Learn More/Para Aprender Más
The Fellowship of Reconciliation
Witness for Peace
ABColombia
Human Rights Everywhere
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