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A continuación en español
New Format for InfoBrief
The U.S. Office on Colombia has changed the
InfoBrief name and format to ensure that it reaches
a larger audience and more effectively connects
civil society groups in Colombia with groups in the
U.S. and Europe. The new publication will be issued
every two weeks in English and Spanish and will
include: A summary of relevant developments in U.S.
policy towards Colombia, an overview of advocacy
actions taken by U.S. groups, and a summary of
Colombia coverage in the U.S. media.
Colombia Policy Watch (CPW) is intended to keep
European, U.S. and Colombian readers informed about
important developments in U.S. policy and share
information about the actions taken by U.S.
organizations in response to such policy. We invite
readers to send comments or suggestions on the new
format and to submit information for publication to
annalise_romoser@usofficeoncolombia.org.
Developments in Policy
The U.S. Congress is still in the process of
developing and approving the legislation authorizing
U.S. funding for Colombia for the 2007 fiscal year
(October 1, 2006 ? September 30, 2007). Once the
Senate has voted on their version of the bill, the
legislation will go to conference to resolve
differences between the House and Senate versions.
The Senate version includes language that would
require important improvements in the State
Department Human Rights Reports on Colombia and
therefore has the strong support of U.S. human
rights groups that participate in the certification
consultations with State Department, which includes
Human Rights Watch, Washington Office on Latin
America, Amnesty International and International
Crisis Group, among others. Funding is expected to
increase slightly over allocations for 2006: a total
of $ 657.5 million for military and police
assistance programs (82% of total aid), and $ 145
million for economic and social development programs
(18% of total aid) was approved in the House version
of the bill.
Activist Actions
In celebration of Colombia?s Week of Peace (Semana
por la Paz), U.S. groups are collaborating to
promote grassroots action to improve U.S. policy in
Colombia. Events and activities include a day of
prayer October 1 in solidarity with Colombians who
have suffered the impacts of the ongoing conflict,
followed by a day of action aimed at mobilizing
grassroots groups to contact Congressional
representatives on October 2. Co-sponsoring
organizations include Catholic Relief
Services/USCCB, Church World Service, Jesuit
Conference USA/ Jesuit Oregon Province, Latin
America Working Group, Lutheran World Relief, Pax
Christi USA, Presbyterian Peace Fellowship, United
Church of Christ Wider Ministries, US Office on
Colombia, World Vision, and Witness for Peace. As
part of these activities, the USOC is co-sponsoring
a speaking tour highlighting an innovative
ecumenical alternative for constructing peace and
development in regions of conflict. The tour will
focus on explaining the work of the Colombian
Network for Development and Peace Foundation of
Montes de María, and will include speakers Ricardo
Esquivia, Bishop Nel Beltran and Father Rafael
Castillo. The three will visit Washington, DC from
October 3 ? 6, Chicago from October 6 - 9, and New
York City on October 10 and 11. For more
information on how to participate in these fall
activities or to find out about public events of the
tour that you can attend, please visit the Peace in
Colombia website at www.peaceincolombia.org and get
involved!
The Latin American Working Group recently released
?Longing for Home,? an investigative document
highlighting the connection between paramilitary
violence and internal displacement in Colombia. The
publication draws attention to the contentious issue
of land reparation in the context of Colombia?s
paramilitary demobilization. In particular, LAWG
emphasizes that, ?Donors to the demobilization, like
the United States, have an obligation to ensure the
rights of internally displaced are not harmed by the
aftermath of demobilization.? Full document text can
be found at www.lawg.org.
Tour: Peace in Colombia
In preparation for Colombian Ambassador Carolina
Barco?s initial visits to U.S. Congressional
offices, the U.S. Office on Colombia and the
Washington Office on Latin America prepared a list
of crucial questions for Members of Congress to ask
Ambassador Barco regarding the paramilitary
demobilization. The memo focuses on three key
questions: 1) What specific steps is the Colombian
government taking to guarantee the dismantlement of
paramilitary groups and to respond to reports that
there are 43 re-armed groups?; 2) How will the
government ensure incorporation of the
Constitutional Court ruling on the justice process
into the actual implementation of the legal
process?; and 3) What steps is the government taking
to guarantee the rights of victims to truth, justice
and reparations? Read the whole memo at
www.wola.org. The USOC and WOLA also plan to
produce a two page summary of the 7th OAS Monitoring
Mission Report (MAPP-OEA) to circulate to
Congressional offices and other interested officials.
On August 4, 2006, the Director of the Americas
Division of Human Rights Watch, José Miguel Vivanco,
sent a letter to Colombian President Álvaro Uribe
expressing serious concern over the state of human
rights and the weakening of the rule of law in
Colombia. Vivanco specified four points of
recommendation in the letter: Implement a genuine
demobilization process, work against impunity and
prevent abuses, respect civil society and facilitate
international observation, and support key
democratic institutions. Visit www.hrw.org to read
the complete letter.
Human Rights Watch
U.S. Media News on Colombia
Reuters reports that the Colombian government
publicly defended its military this week after two
army officials were accused of staging bomb
discoveries and planting a fatal car bomb that
resulted in one death and 15 injuries. While army
officials initially blamed the car bomb on the FARC,
Defense Minister Juan Manuel Santos said he believes
the soldiers had set up the attacks to collect money
being offered to informants who provide information
about suspected rebel actions. Reuters writes that,
?experts said government pressure on army commanders
to deliver had contributed to a string of mishaps
this year and that the latest scandal may force
Uribe to review his security policy.? Although the
Uribe administration has received millions of
dollars in U.S. military aid to support the fight
against insurgents and the cocaine industry,
Security Analyst Carlos Jarmillo explains, ?This
shows there is a real problem with the formation and
control of the armed forces.? Visit
http://news.yahoo.com/s/nm/20060908/wl_nm/colombia_military_dc_1
to read the article.
The Houston Chronicle reports that the U.S. Agency
for International Development (USAID) has announced
it will suspend support for alternative crop
projects in the southern province of Caquetá. USAID
has stated that because the region is too dangerous
for agency workers and lacks economic potential,
they have chosen to focus nearly all of the agency?s
$70 million annual budget for alternative
development to safer regions of Colombia. Although
the U.S. and Colombian governments have consistently
said that humanitarian aid will be offered to the
southern region once security is in place, experts
argue that such aid is a necessary step towards
?consolidating territorial control and support for
civilian officials.? USAID recently announced that
their projects for 2006-08 will be largely located
in northern and central Colombia. To read the
complete article visit
http://www.chron.com/disp/story.mpl/chronicle/4175189.html.
El Centinela de la política colombiana en los
EE. UU.
?Colombia Policy Watch?
Una publicación bilingüe y quincenal de U.S.
Office
on
Colombia
Nuevo formato del InfoBrief
U.S. Office on Colombia ha cambiado el nombre y el
formato del InfoBrief con el fin de asegurar que
esta publicación alcanza a una mayor audiencia y
conecta más eficientemente a grupos de la sociedad
civil colombiana con grupos en los Estados Unidos y
Europa. La nueva publicación será
distribuida cada
dos semanas en inglés y español e incluye: un
resumen de desarrollos relevantes en la política de
los Estados Unidos hacia Colombia, una revisión de
las acciones de incidencia tomadas por grupos
estadounidenses y, finalmente, un resumen de la
cobertura de los medios de comunicación de los
Estados Unidos sobre Colombia.
El Centinela de la política colombiana en los EE.
UU. está dirigido a mantener informados a los
lectores europeos, estadounidenses y colombianos
sobre importantes desarrollos en la política
estadounidense y a compartir información sobre las
acciones tomadas por organizaciones de los Estados
Unidos en respuesta a esas políticas. Invitamos a
los lectores a hacer comentarios o sugerencias sobre
el nuevo formato y presentar información para la
publicación a
annalise_romoser@usofficeoncolombia.org.
Desarrollos en Política
El Congreso de los Estados Unidos aun está en
proceso de desarrollo y aprobación de la
legislación
que autoriza fondos de los Estados Unidos para
Colombia correspondientes al año fiscal 2007
(Octubre 1, 2006 ? Septiembre 30, 2007). Una vez el
Senado ha votado su versión de proyecto de ley, la
legislación irá a conferencia con el fin
de resolver
las diferencias entre los proyectos de ley de la
Cámara de Representantes y el Senado. La
versión del
Senado incluye lenguaje que requeriría mejoramientos
importantes en el Reporte sobre Colombia de Derechos
Humanos del Departamento de Estado, y por tanto,
tiene un fuerte apoyo de grupos de derechos humanos
de los Estados Unidos que participan en el proceso
de consulta para la certificación con el
Departamento de Estado, los cuales incluyen Human
Rights Watch, Washington Office on Latin America
(WOLA), Amnistía Internacional, e International
Crisis Group entre otros. Se espera que los fondos
van a ser ligeramente incrementados sobre los
asignados para el año 2006 de esta forma: un total
de U$657.5 millones para asistencia a programas
militares y de policía (82% del total de la
ayuda),
y U$145 millones para programas de desarrollo social
y económico (18% del total de la ayuda). Hasta el
momento esto ha sido aprobado en la versión del
proyecto de ley de la Cámara de Representantes.
Acciones de los Activistas
En celebración de la Semana por la Paz en
Colombia,
grupos de los Estados Unidos están colaborando
en la
promoción de acciones de grupos de base con el fin
de mejorar la política de los Estados Unidos en
Colombia. Los eventos y las actividades incluyen un
día de oración el primero de octubre en
solidaridad
con los colombianos que han sufrido los impactos del
conflicto en desarrollo, seguido por un día de
acción dirigido a la movilización de
grupos de base
que tendrán contacto con representantes del
Congreso
el día octubre 2. Las organizaciones que auspician
este proyecto incluyen Catholic Relief
Services/USCCB, Church World Service, Jesuit
Conference USA/ Jesuit Oregon Province, Latin
America Working Group, Lutheran World Relief, Pax
Christi USA, Presbyterian Peace Fellowship, United
Church of Christ Wider Ministries, US Office on
Colombia, World Vision, and Witness for Peace. Como
parte de estas actividades, USOC está
auspiciando un
tour de charlas resaltando una alternativa ecuménica
innovadora para construir paz y desarrollo en
regiones en conflicto. El tour se enfocará en la
explicación del trabajo de la Fundación Red
Desarrollo y Paz de los Montes de María, e
incluirá
a los panelistas Ricardo Esquivia, Obispo Nel
Beltran y padre Rafael Castillo. Los tres estarán
visitando Washington, DC entre el 3 y el 6 de
octubre, Chicago entre el 6 y el 9 de octubre, y
Nueva York el 10 y 11 de octubre. Para mayor
información sobre como participar en estas
actividades de otoño o averiguar sobre eventos
públicos del tour a los que usted pueda asistir, por
favor visite la pagina web www.peaceincolombia.org y
participe!
Gira: Paz en Colombia
Latin America Working Group recientemente lanzó la
publicación ?Añorando el Hogar?, un documento
investigativo que resalta las conexiones entre la
violencia paramilitar y el desplazamiento interno en
Colombia. La publicación llama la atención
sobre el
problemático asunto de la devolución de
la tierra
expoliada en el contexto de la desmovilización
paramilitar en Colombia. En particular LAWG enfatiza
que, ?financiadores de la desmovilización,
como los
Estados Unidos, tienen la obligación de
asegurar que
los derechos de los desplazados internos no van a
ser vulnerados por los resultados de la
desmovilización?. El texto completo puede ser
encontrado en www.lawg.org
En preparación de la visita inicial de la
Embajadora
colombiana Carolina Barco a los Estados Unidos, las
oficinas del Congreso, U.S. Office on Colombia y
Washington Office on Latin America prepararon una
lista de preguntas cruciales para los miembros del
Congreso dirigidas a la Embajadora Barco
relacionadas con la desmovilización
paramilitar. El
memorando se enfoca en tres preguntas claves: 1)
¿Qué pasos específicos está
tomando el gobierno
colombiano para garantizar el desmantelamiento de
los grupos paramilitares y como está
respondiendo a
los reportes que informan que hay 43 grupos
re-armados?; 2) ¿Cómo asegurará el gobierno la
incorporación de la decisión de la Corte
Constitucional en cuanto al enjuiciamiento de los
paramilitares dentro de la actual
implementación del
proceso legal?; y 3) ¿Qué pasos está
tomando el
gobierno dirigidos a garantizar los derechos de las
víctimas a la verdad, la justicia y la reparación?
El memorando completo se puede leer en www.wola.org.
USOC y WOLA planean igualmente producir un resumen
en dos páginas del Séptimo Reporte de la
Misión de
Monitoreo de la OEA (MAPP-OEA) para ser distribuido
a las oficinas del Congreso y otros oficiales
interesados.
Human Rights Watch
En agosto 4, 2006, el Director de la división para
las Américas de Human Rights Watch, José Miguel
Vivanco, envió una carta al Presidente
Álvaro Uribe
expresando serias preocupaciones en cuanto al estado
de los derechos humanos y la debilidad del Estado de
Derecho en Colombia. Vivanco especificó cuatro
puntos de recomendaciones en la carta: Implementar
un proceso genuino de desmovilización, trabajar en
contra de la impunidad y prevenir abusos, respetar a
la sociedad civil y facilitar la observación
internacional, y finalmente, soportar instituciones
democráticas claves. Visite www.hrw.org en donde
encontrará la carta completa.
Noticias de Colombia en los Medios de
Comunicación Estadounidenses
Reuters reporta esta semana que el gobierno
colombiano defendió públicamente a sus militares
luego de que dos oficiales del ejército fueron
acusados de la instalación de bombas para
luego ser
descubiertas y de planear un fatal carro bomba que
resultó en una persona muerta y 15 heridas.
Mientras
que los oficiales del ejército inicialmente acusaron
de los carros bomba a las FARC, el Ministro de
Defensa Juan Manuel Santos dijo que él
creía que los
soldados habían armado los ataques para cobrar
dineros que eran ofrecido a informantes que
proveyeran información sobre acciones rebeldes
sospechosas. Reuters escribe que ?expertos dijeron
que la presión del gobierno a los comandantes del
ejército ha contribuido a una serie de percances
este año y que el último escándalo puede forzar a
Uribe a revisar su política de seguridad?. A pesar
de que la administración Uribe ha recibido
millones
de dólares en ayuda militar de los Estados Unidos
dirigida a apoyar la lucha en contra de los
insurgentes y del negocio de la cocaína, el analista
de seguridad Carlos Jaramillo explica que ?Esto
demuestra que hay un problema real con la
información y control de las fuerzas armadas?.
Visite
http://news.yahoo.com/s/nm/20060908/wl_nm/colombia_military_dc_1
para leer el artículo completo.
El Houston Chronicle reporta que la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID) ha anunciado que suspenderá el apoyo para
cultivos alternativos en las provincias del sur de
Caquetá. USAID ha expuesto que por causa de los
peligros que la región acarrea a trabajadores
de la
Agencia y la falta de potencial económico, ellos han
escogido enfocar cerca del total de los U$70
millones de presupuesto anual de la Agencia para
desarrollo alternativo en otras regiones más
seguras
de Colombia. A pesar de que los gobiernos de los
Estados Unidos y Colombia han dicho constantemente
que la ayuda humanitaria será ofrecida a la
región
del sur del país, una vez haya seguridad, expertos
argumentan que tal ayuda es un paso necesario hacia
?la consolidación del control territorial y
apoyo a
los oficiales civiles del estado?. USAID
recientemente anunció que los proyectos para
el año
2006-08 serán ampliamente localizados en el
norte y
centro de Colombia. Para leer el artículo completo,
visite
http://www.chron.com/disp/story.mpl/chronicle/4175189.html.
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Heather Hanson
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