En el mundo de la medicina hay un campo nuevo que está avanzando y que se centra -de manera integral- en la atención médica y los desenlaces clínicos de poblaciones de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT). La atención médica de calidad que se centra en la comunidad de LGBT se enfrenta a muchas dificultades, de las cuales prácticamente todas se deben a una sola causa: una historia de discriminación institucionalizada.

El 31 de marzo de 2011, el Instituto Nacional de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés) dio a conocer un estudio en el que se evaluaba el estado actual de los conocimientos de que disponemos sobre la salud de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales, y se identificaban brechas en la investigación.[1]

El informe señalaba áreas en las que las poblaciones de LGBT asumían una carga desproporcionada, entre ellas, la infección por el VIH; el cáncer de seno y la obesidad; la depresión, el suicidio y el consumo o abuso de sustancias; la falta de hogar; la violencia; y otras más.

Según el informe del IOM, el factor que más contribuye a las disparidades en términos de salud en el colectivo de LGBT es que en estas poblaciones es más probable que las personas no tengan seguro médico. Esta discrepancia existe porque estas personas no pueden casarse y, en menor grado, porque la discriminación laboral obliga a algunas de ellas a aceptar empleos que pagan menos y en los que es menos probable que se les ofrezca seguro médico.

El mismo año, la Comisión Conjunta (Joint Commission) descubrió por separado que los pacientes que pertenecen al colectivo de LGBT se enfrentan a otras barreras que les impiden recibir una atención equitativa, como la negación de la atención médica, las demoras en la atención o la calidad inferior de ésta, los malos tratos, las normas y prácticas injustas, la poca inclusión -o la exclusión completa- en las campañas de extensión comunitaria o de información sobre temas de salud, y la presencia de restricciones o límites inadecuados en las normas respecto a visitas.

Dada la constante falta de recopilación de datos sobre orientación sexual e identidad de género, apenas podemos calcular la magnitud completa de las disparidades que afectan a este colectivo.

En este preciso momento, ninguna encuesta federal de salud contiene una pregunta sobre orientación sexual e identidad de género.

El estudio del IOM llegó a la conclusión de que los investigadores necesitan muchos más datos para entender mejor las necesidades de salud de todas las personas del colectivo de LGBT. Según el informe, la creación de una base factual más sólida respecto a los asuntos de salud específicos de la comunidad de LGBT no solo beneficiará a las personas que la integran sino que se sumará al acervo de información de salud que poseemos y que se aplica a todas las personas.